初春时分,嫩绿染上枝头。
今日晴光正好，城中商家的生意不复前些日子的冷清。
晌午，胡桃街上的老字号老陈饭铺里又是客满。
老陈饭铺回头客多，一是因为饭菜便宜、味道的确不错,二嘛……
则是因为它对面那家同样是老字号的大酒楼了。
但见它装潢豪横、二楼那个黑底金边的招牌上金灿灿的“闻香下马”四个大字在日光下格外招摇,离得八丈远都能瞧得见。
一楼四扇大门敞开，楼上临街的窗棂也尽数大开着。
老陈饭铺客多,闻香下马却又不止比它多上多少倍了。
只从敞开的大门、以及窗口一闪而过的匆匆人影便能窥见酒楼内有多热闹,更别提楼内人声鼎沸,时不时更有吹拉弹唱声传来。
“闻香下马”的东家大有来头，不光是装潢大手笔,请的厨子据说祖上那也是转给皇帝老爷做菜的御厨、掌柜与伙计个个来头不小，便是楼里唱小曲儿说书卖艺的，也一样非比寻常。
这样的大酒楼,身上银钱不足的寻常老百姓自然不敢抬腿进去。
那他们也想听听曲儿、听老先生说书又要怎么着？
当然是要进对门的老陈饭铺了。
自来依仗口齿吃饭的，那嘴上功夫都是千锤百炼出来的。
唱曲儿说书人,他们无论嬉笑怒骂泣，声音也是一样的清亮、吐字总会叫人听得清清楚楚。
“闻香下马”大门窗棂敞开,老陈饭铺里听得一清二楚。
老陈饭铺的熟客们听着对门楼上一声脆响,当即便有人站起身来做了个下压的手势，示意堂中众人收声。
今日老陈饭铺里坐着的一多半都是熟客，听见脆响就知道是那“一枝春”姑娘要唱曲儿了，不必人叫便尽皆安静下来。
几个新客见众人都不出声，自然也便收了声。
楼中传来一段清丽悦耳的唱词。
“点火樱桃、照一家荼蘼如雪。春正好，见龙孙穿破，紫苔苍壁。乳燕引雏飞力弱、流莺唤友娇声怯。问春归不肯带愁归，肠千结。”
唱到“肠千结”三字时,真真的愁肠千结、无处可解，婉转凄苦，令听者几乎落下泪来。
饭铺中诸人一时听得痴了，连扒饭的筷子都悬在半空不动。
好在那位歌女立时便又曼声唱到了下半阙：
“层楼望，春山叠，家何在，烟波隔。把今古遗恨，向他谁说？蝴蝶不传千里梦，子规叫断三更月。听声声枕上劝人归，归难得！”
余音绵长，凄切哀婉。
一时只听得大酒楼、小饭铺里诸多汉人宾客俱是悄无声息，一时红了眼眶。
却原来，此处正是汴京路的一座小城，名唤淅川。这淅川城正与京西南路的均州武当郡的郧乡接壤，两地百姓常有姻亲往来，口音总有个八分相似，难分彼此。
宋室南渡后，金兵铁骑步步紧逼，到如今，汴京路却已被金国收入囊中，淅川自然也属于金人国土了。
这歌女一曲唱的乃是稼轩先生的一阙《满江红》。
词意十分简单，只须稍通文墨一听便知。
“家何在，烟波隔……子规声声劝人归，归难得。”
城中都是地地道道的汉人，淅川人更是祖祖辈辈都自称中原人，做梦也想不到有朝一日竟又归了金国。
金兵视汉人犹如牛羊，打骂欺辱都是常事，便是一个不高兴把人一刀砍死，那也没什么大不了。
楼上楼下俱是寂静无声。
陡然间一道粗犷的声音突如其来，话也说的刺耳得很，只听他哈哈笑道：“这小姑娘嗓子真不错，咋不唱了？继续啊！别再唱这啥恨啊归的，唱点高兴的！小美人儿，会唱十八摸不？给爷来一段。”
这人说话强调古怪，一听就不是本地人。
饭铺里的客人们听得暗暗皱眉，在心中骂娘。
紧接着就听见对面二楼传来一声女子的惊叫以及桌椅倒地的动静。
“大爷看上你是给你面子！别给脸不要脸，惹得爷爷我不高兴大开杀戒，你们这儿的人可都没好果子吃！”
饭铺里的客人纷纷眉头紧锁，神色又恨又怕，但在这间实惠小饭铺里用饭的多是普通老百姓，他们都知道对门酒楼里的人惹不起。
众人一时都满心盼着酒楼里有哪位英雄好汉看不过眼，出手惩治那横行霸道的恶客。
这瞬息之间，已能听到对面楼里歌女惊惶的呼救声、酒楼掌柜伙计等人告饶声越发急了。
先前那找事的恶客出口的污言秽语也是越发不堪入耳了。
铿锵的兵戈声响起，眼见大祸将至。
一大一小、一豪华一简陋两个店里一时尽皆悄然无声。
却又与片刻前听见那歌女婉转动人的歌声时的悄无声息截然不同。
他们多是祖辈住在这淅川城中的，哪能不知道，自从此地改了归属后，他们这些汉人都要在金人手底下讨生活，日子一日比一日更难过。
老百姓无论富贵与否，都是夹着尾巴做人，只怕引人注目惹来杀身之祸。
如今除了金人或是找了什么金人认干亲找靠山的，又有谁敢这样光天化日之下惹事？
那酒楼里的十有八九是金人，他们这些普通老百姓在人家眼里与牛羊无二，哪敢随意出头？
自己一条命没了也就没了，这世道左不过是熬日子罢了，祸及亲朋那才真正是悔之莫及。
众人越是愤怒、越是害怕，越是害怕，又越是憋闷。
小小饭铺里，气氛一时竟极为肃穆沉重。
“啊！你们要恁啥！”
耳听得对面楼上又是一声女子惊恐至极的尖叫声传来。
小饭铺不起眼的角落里突然站起一个人来。
动静不算大，但此时饭铺里头落针可闻，何况还是一个大活人站了起来。
诸客刷地一声都将目光移了过去。
他们动作已够快了，却仍是什么也没瞧清楚，目之所及只瞧见一道人影倏忽而过。
饭铺众人反应倒也不慢，立刻想到——
行动如此之快，那必然是江湖中人了。
那位没瞧见长什么模样的大侠身手不凡，定然能狠狠惩治一番对面酒楼里的金狗！
如老陈饭铺诸人所想，酒楼里逞凶的正是金人。
且还不止一个。
两个男人在嘿嘿笑着撕扯一个女子的衣衫，那瞧着二十岁上下的女子不过是个普通人，哪能快过粗手长脚的男人？