“那日长街上的人可有找你麻烦？”
元祈愣了会儿才想起繁枝在说谁，彼时他不清楚人是什么身份，打也就打了，哪管是个什么东西，后头才大概猜着，左右也让人去告状了不是？
元祈越想越憋闷，恨不得再把钟绍那厮打一顿。
他难得讲了回理，松了话头让人拿着自己去告，结果就给自己告了十遍静心经回来，还不如关禁闭打板子。
元祈虽嫌恶抄书，可也知晓是崇明帝偏袒，不论缘由如何，他当街打了伯府嫡子总是真的。
但他坐在书房中提笔抄了两遍后实在是烦躁，索性放弃了，直接让烬肆抄完了剩下的八遍呈上去。
崇明帝看了也没说甚么，毕竟元祈性子如何他尚是省得，惯是无法静心做这类事，睁一只眼闭一只眼地便揭过了此番。
这罚自是说与了邺平伯府，算是给了个交代，他们即便觉着罚得轻了也不敢再有什么异议。
毕竟是伯府主动求到了御书房给做主，总不得表了不满在明面上驳了皇上面子，只能咬着牙先忍了。
现下元祈也不愿说起自己抄静心经的事儿，总归觉得有些丢面子。
“他不敢。”
“怎么？若人找我麻烦了你是要替我出头？”
繁枝撇撇嘴，每每当自个儿觉着能与他好生交谈时，不过几句话的功夫他又变成那混不吝的模样。
“你是世子，我可做不得什么。”
“这也是自然。”
繁枝凝噎，瞧着眼前元祈的笑就是气闷，她在西华寺从未见过这般的人，这个性子也不知哥哥是如何忍受的，能与他做得好友。
元祈示意了脚下的台阶，也顺着繁枝的步子跟在她后边慢慢走，他向来主张迅速，此时却无一丝的不耐，春思默默撑着伞，稍微隔开了两人的距离。
“皇后娘娘尚和善，淑妃娘娘也是，就是旁的那些个心思多着呢。”
元祈左右绕着头活动了一下脖子，而后随意掰了根树枝点着地儿。
原是宫中御花园里的花草皆名贵无比，大多是朝臣附属进献的稀有品种，并不让人采摘，还有些是高位嫔妃自个儿搜罗来的，关乎脸面也无人去冒犯。
元祈却是个例外，他可不在乎什么名啊种的，小时候犯浑也不是没砍过，即便罚了还是这样，太后又宠着，崇明帝也只口头上骂骂，根本上还是由着他，其他人也无法。
他也不点别的地方，就点在繁枝斗篷边上，时不时按住再松开，惹得人转来瞪他，又是一脸似不懂相。
繁枝感觉自己被这幼稚举动气得都有些热乎了，捏着花枝的手都紧了几分。
这是在赶犬吗？
明明与哥哥一般大，怎么还一直逗自己？
“我知晓，昭阳公主也是对我好的。”
小姑娘好似咬着牙说了这话，元祈也就浅浅将树枝往身侧放，暂且先不动了。
“昭阳？她当然会对你好。”
“为何？”
“我又为何要说与你听？”
这话并不锋利，还能听出带着笑意，繁枝咬着唇暗暗压下火气，方才拿到花枝的感动现在已经完全消散了。
好烦。
“我不听了！”
春思小心地看了自家姑娘一眼，再偷偷瞧了元祈一下，更是不敢吭声。
慢慢地，走到了不大偏的地方，到底是外男，他虽不在意，但被瞧见对姑娘家还是不好的，元祈也不打算再跟着了，用树枝戳了戳伞。
“在宫中，尽量还是不要往无人的地方走。”
繁枝哼了一声，抬眸看了眼元祈便移开视线，并不想搭理这人。
“啧。”
元祈眉眼慵懒，想必小姑娘是真又给气着了，到底还是憋住了话头，以免给她兄长知晓了跟那夫子一块使阴招。
“我走了，你往回去。”
“不用你管。”
繁枝垂着脑袋刚小声说完，斗篷又被树枝按住了，只见元祈忽而弯下腰伸过手来。
是帕子。
仿佛提醒了繁枝，她适才在元祈面前没绷住情绪，现下向来实在是丢人得紧。
“春思，去拿着。”
元祈直起腰，嘴角还是挂着笑，俊朗意气，随手有一下没一下地甩着树枝，瞧着繁枝挪着步子走开。
……
“奴才见过阮四姑娘，淑妃娘娘请您去钟粹宫坐坐，已与皇后娘娘报过了。”
“沈大姑娘也在那儿。”
繁枝还没走几步，便瞧见一个太监在那一脸焦急地踱着步，见着自己又马上迎上来。
心里暗叹了一声，这阮四姑娘生得真好。
是淑妃瞧着没意思，在姑娘们散开后不久，便带着沈清然告退了。
原并未想得多。
只不过沈夫人与静和郡主交好，沈清然又从自己母亲那儿知晓了繁枝的身子骨与旁的不同，索性开口请了淑妃将繁枝也唤过来。
毕竟是皇后娘娘操办的，不好直接离开，阿稚在钟粹宫待着也好些，且阮颐修还给自己递了信儿，怎么都得护全了。
淑妃倒是直接应了，左右不悖于礼数，那孩子看着也让人怜惜。
钟粹宫派了个步辇过去接人，淑妃如今是一宫之主，做什么都使得。
繁枝坐在软座里，把玩着手中的花枝，之前在梅林的那枝因着意外早不知到何处去了。
宫道长，若不是有步辇，她走过去都不大可能。
……
沈清然站在钟粹宫门外，见着繁枝来了，也是安了心。
她方才在御花园险些就出口回呛了，这般做派实在是令人生厌。
还有那章滢，总该教训一顿，阿稚才回京不懂，那便她来，看给章滢狂的，真真看不下去。
“清然。”
“阿稚去哪了？我瞧张公公去了好一会儿。”
繁枝挽上沈清然的手臂，一面跟着她往里走，将方才又遇着章滢的事说与她听，见着元祈也是几句带过。
原因无他，此时说到元祈还是有些气闷的。
“他？估计是寻个地方避人来着，不管他。”
沈清然也就是浅浅说了一嘴，她的注意力在于章滢和临安县主，这两人一个在明面上作鬼，一个在暗地里耍计，只是后者装得好罢了。
“阴魂不散，自个儿跪去吧。”
外殿里，淑妃早已坐在那喝着茶，炭火烧着，还有淡淡的熏香。
“臣女阮繁枝见过淑妃娘娘。”
话落，正打算行礼，便被挥手叫停。
“阮四姑娘不必了，轻松些无需多管礼数，赶紧坐着吃些点心罢，这些做得不错，你可多试试。”
淑妃回宫后也卸去了点钗环，还换了身轻便的衣裳，左右在屋子里头不算冷，此时瞧着也是亲和得紧。
繁枝将花枝放置一旁，拿起一块梅花糕，接过身旁宫女端上的，她今日第三碗姜汤。
好在碗不大，不若繁枝也吃不下东西了。
“阮四姑娘早前在西华寺？”
“是。”
淑妃知晓太后近几年礼佛养性，也有去过西华寺，况且西华寺的圆慈大师声名在外，故而问了一嘴。
不过她也知晓繁枝是送去养病的，便颔首没说下去，转而说起了旁的。
“本宫记着你哥哥生辰快到了，今年可是想大办？”
“未曾。哥哥与我说过，只家里人做些好菜吃着，外头再与些许好友对酌，便算是过了。”
淑妃笑着点了点头，也并未感到意外。
“颐修这孩子素来清简，本宫听恒儿说过都不晓得送什么好。”
繁枝对此倒是深有同感，实在是自家兄长见过的好东西不少，且并无甚么身外之物的欲望，这生辰礼于其他世家公子而言也难送许多。
“你们两个姑娘在这宫里聊着罢，本宫去歇着。”
倒不是摆架子，淑妃近来有些眠寐不足，今日也是真的困倦，且繁枝与沈清然并未留下用膳，便让二人自己去了，以免自己在这儿都不好说些体己话亦或是玩乐。
淑妃由着人扶着离开，在门外忽而驻足，往里瞧了一眼转而吩咐道。
“仔细伺候，阮四姑娘有需要便传令唤太医；若是离开记着准备步辇。”
……
“昭阳与母后请安，德妃娘娘，良妃娘娘安。”
赵熙芮嘴上是请安，但依她的身份其实是不用的，实则也是个尊重意味罢了，被提到的德妃与良妃自是还了个礼，被刻意忽略的丽妃则低下头，藏住自己的尴尬和恼怒。
平素丽妃也不在乎，昭阳公主若不向她行礼，她也刚好省事不用还礼，但只不提她一人，这是□□裸地在下自己的颜面！
旁的还坐着的姑娘家暗自叫苦不迭，为何方才不四处走走，非坐着讨个印象。
赵熙芮就是故意的，她向来随心所欲，又有宠爱，自是顺着情绪做事。
见着俏荟将紫檀木雕花椅搬到皇后身边，便直接走过去坐下。
“母后唤我是为何事？”
“你莫要将你的心思押到阮四姑娘的身上。”
皇后的这句话刻意压低了嗓音，故而旁人听不清楚，听着了也听不懂。
可赵熙芮知晓的，不过依旧脸色未变。
“她长得像个仙子似的，母后也省得我喜欢好看的不是？”
此话倒真不是作假。
皇后瞧着女儿神情，知女莫若母，她自是看得懂昭阳并未骗自己。
她方才看那阮四姑娘是个好的，就是身子差了些令人唏嘘，若昭阳喜欢便还是由着罢，左右旁的事目前依旧不明朗。