元祈知晓阮颐修会跟着一道来，没成想还有个沈清然。
“怎着？难道繁枝还不能给我递帖子了？”
“能，当然能。”
元祈自知对上这人不好，免得到头来宫里那位还来护着，索性找了另一个位置坐下。
两人互看不顺眼，便都不搭话，等下吵起来更是没得落个难堪。
繁枝进来时，看到的就是这样一幅景象。
虽有些疑问，但也没多想，笑着对清然点了点头，便转而向元祈见礼。
小姑娘今日穿的鹅黄色的衣裳，裹着带滚边绒毛的斗篷，看着好生娇俏。
元祈手肘放在桌上，随意的靠着，透着一股子慵懒劲儿，有些不太自然地碾了碾手指，将手中那份完好的糖炒栗子丢过去，看似粗糙随意，实则没用多大的力气。
繁枝进门时并没注意到他手上拿了什么，也没料到有这一出，见此随即慌乱地伸手去接，抱到怀中的那一刻还暗吁了一口气，庆幸自个儿接住了。
原是元祈本就看着抛过去的，也不想伤着她，故而不用她费劲也行，但看着小姑娘这般模样还是忍不住勾了勾唇。
繁枝揣在怀中还感到有些热乎劲，定睛一看是份糖炒栗子，带着一股甜糯香，煞是诱人。
她向来喜欢这些甜津津的零嘴儿，只是宋嬷嬷管得紧，没得吃太多，且像糖炒栗子这样式儿的她也不常吃到。
“回来时见着还不错便多带了，吃着图个乐吧。”
到底是年岁不大的小姑娘，元祈也没想错，这东西算是带对了。
小姑娘轻轻埋头嗅了嗅纸袋子的样子，像极了那昭阳公主养的小犬，小小一只，可爱可怜得紧。
“谢谢你。”
繁枝抬起头，潋滟清澈的水眸也弯成一个好看的弧度，有些苍白的小脸上带着抹娇笑看向元祈，乖乖巧巧地道了声谢，满身皆是灵动。
小姑娘认真地看着自己，那句道谢也不纯纯是为了这份吃食，还为了之前梅林之事，元祈知道的。
他似不在意地唔了一声，有些莫名的别扭，转过脸放下茶杯。
“到了就上菜？折腾了这么久倒是饿了。”
繁枝将糖炒栗子放至桌上，听得这话露出些愧疚神色，刚想说些什么就被一旁的沈清然打断。
“饿了？世子爷怎会饿着？方才不是才吃了一份糖炒栗子？”
元祈嗤笑一声，不理会这挑刺的丫头，左右不想跟她计较。
这厢繁枝也吩咐下去唤小厮快些将酒菜端上来。
居客楼是京城中的贵人官员都愿意来的地方，档次地位是一回事，菜色是一回事。
至少繁枝尝着这道粉蒸排骨味道实在不错，好似入口即化，吃着也不腻人。
没过多久，得守在外头的烬肆一声通传，阮颐修方推门进来。
原是今日下学后夫子有些功课要与他教量，便递了口信让几人先吃着。
“这场本是为了答谢，旁的不论，这杯酒定要敬与你。”
阮颐修拿着酒杯，并一旁以茶代酒的繁枝，且向元微微颔首。
元祈修长的手指捏着杯子，挑了挑眉勾唇一笑。
“行，接下了，之后也无需再谢什么了。”
话虽有些不着调，但意思也是那么个意思。
“这酒倒是一如既往地不错。”
“自然。”
二人在说着话，一旁繁枝也没想细听，便自己一箸一箸夹着菜吃，时不时再与沈清然分几个热乎的糖炒栗子。
……
繁枝还是抱着那个纸袋子，阮颐修适才注意到，便提了一嘴让她勿要食太多，故而便拿着想叫春思带回府去。
因着这个，她对元祈的印象都好些了，至少看起来没之前那么不讨人喜欢。
沈清然吃完饭本想再同繁枝一道上街消消食，却被沈夫人身边的嬷嬷唤回，只得作罢。
繁枝戴着斗篷看不清脸，被元祈和自家兄长护在中间，左边是一身劲衣的俊朗少年郎，右边是拿着扇子的翩翩公子，惹得不少百姓侧头。
也就是一眼，繁枝看上了个手工的陶瓷兔子，总之在这附近，阮颐修便没唤长余，而是让她在原地等着，自己去为她买来。
趁着这工夫，元祈踌躇了几瞬，还是想问问，憋着话一向不是他的行事作风。
“怕吗？”
繁枝怔愣了一下，才反应过来这是在问什么。
元祈知晓她从小在西华寺休养，身子又不好，看着侯府护着紧，应当是少受惊吓，梅林一事，到底还是无妄之灾，是被他所累。
且小姑娘娇软，头次见着这般打杀的场面，也不知会不会做噩梦。
元祈望着垂着脑袋的繁枝，眼底笼上一层不安的局促，想要再启唇说些什么，又唯恐吓着了小姑娘，只好闭上嘴巴，指腹微屈，压在手心之下。
这副模样要是给熟悉的人见了，定是直呼有鬼，京城内无法无天，意气风发的元小将军什么时候这样小心了？
“怕啊，怎会不怕，我也是第一次遇到这个。”
“但是世子把我护得极好，便没什么了。”
元祈知道当日自己虽没大开杀戒，但也是身上染了血，应该也是怪吓人的，说是那样说了，但哪个尚在闺阁中的姑娘不会被吓着。
“世子还是很好的。”
元祈闻之，心颤了颤，没人注意到他的耳根后爬上了一丝绯红。
在人来人往的长街上，一身黑衣的少年郎低头看着一身鹅黄裳的姑娘缓缓笑了，笑容带着点特有的佻达明朗，黑眸如星河灿烂般璀璨，微微弯腰直视，出其不意地伸手在繁枝光洁的额前弹了一下。
“那是自然，总不得你心里把我想得多坏罢。”
繁枝忽而被整了一下，还有些趔趄，额头也有点点疼，看着面前行为幼稚的少年，愤愤地鼓了鼓嘴，想弹回去，却被他抵住额头借着巧劲推远了些，根本靠不近半步，一来一回，繁枝的呼吸都急促了点。
好吧，这人就是个恶劣的性子，正经不过几瞬，亏得她适才还为自己之前的偏见觉得有些羞愧。
“诶，怎么气性这么大？不就逗逗你？”
繁枝忍不住了，头次不合规矩地翻了个白眼，转过身不去理会人，他又凑上来歪着头看自己，好生烦人。
“那世子逗我作甚？多大了还欺负人也不躁得慌？”
虽然戴着斗篷垂着头，但元祈好似能看到，小姑娘气急的模样肯定像极了小河豚，只是现下要是说出口恐怕就要恼羞成怒了，他压了压差点脱口而出的话，注意力放到别处上。
“爷看心情玩，怎的不行啊？还有，我可就长你四岁罢了，与你兄长一般年岁，能大哪去？”
繁枝不断跟自己说着不气，但还是受不了，瞧瞧，这人说的都是什么话！
“我哥哥就不会这样，你这人……你这人！”
元祈像是见着什么好玩的东西似的，就是想逗她，还欲再开口时，后背就被不轻不重地拍了一下。
阮颐修拿着陶瓷兔子，眼色不善地看了元祈一眼，他听到的不多，但最后一句却是实打实入了耳。
这是趁他不在耍她妹妹玩了？
阮颐修毫不怀疑，毕竟好友本来就随心随性，谁都猜不准他会做什么，即便行军几年，到底还是脱不开顽劣。
“行了行了，你兄长回来了，可别再一直瞪我。”
元祈拿过阮颐修手里的陶瓷兔子迅速塞进繁枝手里，她在气头上本不想要，但是反应过来这是兄长给她买来的，哼了一声还是抱得紧了些。
趁着繁枝被丫鬟跟着走得前了几步，阮颐修抿着唇似不太高兴地扭头看着元祈。
“玩归玩，别给人惹急了，气着她身子你元既望就等着罢。”
“省得的。”
元祈随意地拿过烬肆递来的吃食，不置可否地笑笑，含糊地点了点头。
再看去，不知什么时候繁枝就停在一处不往前了。
包子铺后有一个身穿青布衫子的女子，除了一双眼睛外，容貌却是平平，肌肤枯黄，脸有菜色，似乎终年吃不饱饭似的，头发也是又黄又稀，双肩如削，身材瘦小，显是贫女，自幼便少了滋养，观相貌已有十六七岁。
正弯着腰整理花草，边抬头似与繁枝在谈话。
待元祈与阮颐修走到时，便听着繁枝让春思给银两将这些花草都买全了。
看过去，有几株养得不错，但其他的端观赏性就不高，到底是小姑娘心软，估计是见不得这个场面。
“秀娘谢过这位贵人了。”
繁枝赶忙弯腰扶起她，指了指前头的馄饨摊子。
“姑娘去那坐着罢，现下天儿没那么凉了，可也是有寒气的，我唤人去买了碗馄饨，姑娘不妨吃了再走。”
小小的人儿，虽比秀娘矮了些，却也掩不住一身贵气，不容秀娘拒绝便令冬钰拉着她去。
秀娘感恩，站定俯身再行一礼，而后才随着冬钰走了。
阮颐修这时候方上前，叫了暗处的侍卫将这些花草全都送回成阳侯府，转而替繁枝理了理有些乱了的斗篷。
繁枝余光瞥见元祈站定于她身侧，瘪了瘪嘴，利落转身，不想看见他。
元祈看着她这模样，还有些兴味，不久前还对他笑呢，现在倒又气上了？
还真是小姑娘，性子变得快。