许意潇苦口婆心地与许母解释：“阿娘，你听我说，其实世子他最近的种种异常是有难言之隐的。”
许母看女儿不像是在说笑，严肃地问：“什么？”
许意潇踌躇再三，靠近许母耳语，然后退到一旁。
许母蹙起眉心，过了会儿道：“你说的是真的？”
“千真万确。”许意潇抬手举天发誓。
阿娘这回该相信她了吧？其实她与陆昭不能说不相关，只能说毫不相关。
所有这一切都是假象。
“胡说！”许母笑出声，“潇儿，你什么时候想出这种馊主意？”
“阿娘，你要相信我！”许意潇很着急。
“那是因为你有时实在不可信。”许母端起桌上的一杯热茶浅酌一口。
“阿娘，我哪有？”
“前些日子你为了给肃王做点心，结果把厨房炸了；早前些时候，你想借孔明灯隔空传情，结果把绛珍轩的偏房给烧了；前年，你在肃王生日宴上费尽心思地穿着宽大流仙裙起舞，结果跳着跳着，跳到了荷塘里。再有就是大前年——”
许意潇听着就感觉热血直冲脑门，极其难为情，她连忙打断。
“阿娘，这次我是说真的，你一定要信我！陆昭他是真的好男风！”
“瞎说，没别的事你就先回房吧！不然你阿爹回来知道你如此编排世子，绝饶不了你。”
次日，许意潇顶着憔悴的一张脸出现在佳容阁时，陈德关心道：“小姐，您这是”
“无碍。”许意潇一路脚步虚浮地走到后院。
院子里一些女工在吃早膳，三五成群地小声议论。
“你看那个丑八怪，就干点算账的事，天天吃得这么多。”
“也就咱们掌柜心肠好，这搁到其他铺子，谁会想招一个乞丐来干活？”
“是啊，是啊！还给吃给住的，偏偏他这人还是个闷不做声的瘪三，难怪叫阿木，真是根无用的木头！”
阿木一个人待在角落里，咬一口白馒头，拿着白瓷碗垂头喝白米粥，像丝毫没听见他人的议论。
许意潇看不过去，走到那些女工面前，平静中带些漠然：“她，她还有她，德叔，今日给她们结完工钱，明日不必再来了。”
“是，小姐。”
许意潇不顾三个女工的连连求饶，继续说：“她们三人刚才的话说得最凶，看来是早不想在这干了，以后谁还想提前走人就多长张爱说闲话的嘴。”
众人吃完早膳、放完碗，不敢多言，各自回到工位上。
阿木一个人佝偻着腰，拖着跛脚慢慢地移到盛饭的木桶前，想帮做饭的伙计搬动木桶。
许意潇见此，走过去按住木桶。
阿木转过身来望着她，眼里是惶惑。
“算账就好好算账，这些事有伙计做！”
许意潇看他不善言辞、傻傻呆呆的模样，恶狠狠地说了一句：“别人说你的不是，你反击回去便是，别整个人傻乎乎的！”
说完，她转身离开，只留下男人神色莫辨。
刚走过穿堂，翠柳跑来传话：“小姐，蒋小姐找您！”
许意潇快步走到前院，满是欣喜“阿音，你怎么来了？”
“许掌柜的店开张那日我没来，只能今天来送贺礼咯！”蒋怀音将手中的礼盒提起来摇摇，一脸古灵精怪。
“哼，我不收！慢走不送！”许意潇偏头佯怒。
蒋怀音凑近她，挽着她一起往后院走，“你不收，我偏要送。”
“那我收了，你走吧！”
“想得美！”
许意潇笑出声，“你这个样子，可真是难为霍询淇能和你一起生活这么多年！”
“我这个样子怎么啦？霍小洵天天都夸我呢！”
许意潇摇摇头，转移话题：“你最近真的准备去城西军大营”
“是啊，我阿爹请示了皇上，皇上亲自应允。”
“阿音，那样你会很辛苦的。”许意潇担心道。
蒋怀音大手一挥，豪爽地说：“小椅子你别担心，我是谁？我可是你阿爹的亲传弟子，你难道还不相信你阿爹的本事”
许意潇还是放心不下，前世顾景轩谋逆后，东都大乱，蒋府家破人亡，蒋怀音下落不明。
“阿音，你若是去军营，那春季围猎时就只有我一人去参加了。”
“哪有，不是还有你的世子姑爷吗？”蒋怀音戏说。
“你再这样，我打算与你断交一段时间。”一丝怒意爬上许意潇的心上。
蒋怀音看她脸上不悦，点到为止：“好啦，我不说这个！你听说了吗”
“听说什么”
“如妃已经下狱多时，恐怕死路一条。”
许意潇这几天也七七八八地将如妃的事了解个大概。
只是如妃如今多少与她无关。
“善恶到头终有报。”她不置一词。
好一番交谈后，许意潇送走蒋怀音，陈德进来禀报：“小姐，刚刚公主身边的婢女来佳容阁买走了一大批胭脂水粉。”
“知道了。”
陆昭下朝时刚出宣宁宫金銮殿，遇上顾景彦。
“太子殿下。”
“免礼。最近祖母身体可好？”
陆昭躬身回：“还好，谢殿下关心。”
顾景彦笑出声：“昭表哥无需见外，这次如妃的事多亏有你的帮忙。”
“太子殿下言重，如妃行不义之举，臣竭力为皇上分忧是应该的。”
两人边走边聊，出宣宁宫宫门不远处。
“表哥——”长宁的声音传来，顾景彦说：“看来表哥还有事，本宫就不多扰。”
陆昭告别顾景彦，看着走到眼前的长宁，“公主殿下找微臣何事”
“表哥，我在宫里给你和祖母做了些糕点，你拿回去吧！”长宁怀着期待与温柔，露出大大的笑容。
陆昭接过食盒，仍旧没有多话，语气也无变化，“多谢公主！”
“表哥，你这样不像是要感谢我的模样！”长宁脸上的笑意快要挂不住，眼眶里有泪光，“表哥，我的心意你应该是知道的！”
“公主殿下应该也很清楚臣对您无意。”陆昭斩钉截铁道，“您如此雍容华贵，还是不要在臣的身上多费心思。”
长宁沉默半晌，收起眼中的泪意，恢复高贵桀骜的姿态，“母后唤你前去景仁宫。”
景仁宫内华服女子端坐在榻上。