“带嫌犯刘氏族人柳姜阳上堂。”
主位上，曹县令一句开堂，身边的慕客跟着喊道。
两个衙役将柳姜阳带入正堂，等到柳姜阳行礼之后，曹县令朗声问道：“柳姜阳，金家主为死去的吴掌柜报案，根据现场抓住的凶犯所言，你们柳家乃是幕后的指使者，你可有话说。”
“曹县令，此事实在是冤枉啊！”柳姜阳看了一眼在另外一边负手而立的金苏林，“金家主，生意上的事归生意，生意做不过我柳家，就以此事来陷害于我，就不觉得太无耻了些？”
有人证在，原本以为柳家会很难堪，可此时的柳姜阳却是一点不慌。
和秦征一起站在人群里赵掌柜压低声音道：“这家伙可真够不要脸的，竟然还想倒打一耙。”
秦征没有说话，只是静静的看着。
他自然知道柳姜阳不会就此认下，甚至柳家很可能会全身而退，此来只是想知道那曹县令的态度罢了。
就在此时，金苏林冷哼一声道：“现如今人证就在堂上跪着，你还有什么好狡辩的不成吗？说我金家生意做不过你们，此话怎么就说的出口。”
“人证？哪里来的人证？”柳姜阳的目光随意瞥向带着枷锁，满脸淤青的死刑犯，“这人说是我受到我柳家的指使，那今夜我让府上的下人随便杀几个人，明一早说是受金老爷的指使，是不是金老爷就是罪人了？”
“至于生意嘛。”柳姜阳不紧不慢的对曹县令拱手道：“众所周知，金家以经营酒楼生意为主，在下前两日听闻跟金家合作醉乡酒行不再供应酒水给金家。”
“没有自家酒坊的金家失去了醉乡酒行的支持，那酒楼如何开的下去？而这醉乡酒行的掌柜就是死者吴洪安。”
“故此，我柳姜阳大胆猜想，吴洪安的死，很可能是金家一手造成的，目的就是想让吴掌柜恢复酒水的供应，而吴掌柜不答应，金老爷一气之下就动了杀心。”
“胡言乱语。”金苏林一声怒斥。
柳姜阳的话实在是太让人气愤，成功的将金苏林激怒，“有人证在此，岂容你空口无凭的胡言乱语？”
“人证？”柳姜阳看着金苏林哼笑道：“我大赵国立国二年就普查人口，并将所有人造册入户，在下敢问曹县令，此证人是我柳家的族人，还是柳府登记在册的下人呢？”
“此人籍贯并非江东，也的确跟你柳家没有任何关联。”曹县令如实道。
闻言，柳姜阳又笑了，“既然和我柳家没有任何关联，那此人的口供是否如实，还请曹县令再三斟酌才是。”
“一派胡言。”金苏林蹙起眉头，怒视那人证说道：“你快将事情的经过如实说来。”
“是……”
人证刚要开口，只见柳姜阳斜眼看过去，淡淡道：“是金老爷严刑拷打，你才屈打成招的对吗？”
“对，这位公子说的对。”人证急切的对曹县令道：“金老爷不但用皮鞭抽打小人，还生生拔下了两个拇指的指甲，更用蜜糖涂抹在小人的脚掌让虫蚁觅食，以此来折磨小人。”
“你——”
金苏林恨的牙痒痒，可此时此刻他也只能对曹县令解释道：“我是对此人动用了私刑，可事情绝非柳姜阳所言。当天夜里我之所能带人赶到吴家，是因为德胜药铺的连掌柜通风报信，曹县令还请明察。”
“传连掌柜来。”
开堂以来，曹县令看上去都是一身轻松的样子，没有过多的开口，只是顺着柳金两家的话往下审。
就在此时，柳姜阳又是拱手说道：“世间凑巧之事不在少数，谁又能保证连掌柜不是刚好凑巧呢？更何况，连掌柜也不知道杀害吴掌柜的真凶是谁不是。”
“现如今唯一的凶犯已经改口，声称自己是受到金老爷的指使，总总原因加起来，究竟谁的嫌疑更大，相信曹县令会有明断。”
“此人若非你柳家的走狗，又怎会一见到你就改口了呢。”金苏林尽可能的反驳。
人群中，秦征看到此处已经是暗自摇头。证人忽然改口，在没有更加有力的证据支撑下，金苏林已经在走下坡路了。
一种不好的预感从心中缓缓升起。
就柳姜阳的心性，很难会有这种缜密的心思。比起柳姜阳突然开窍，秦征更愿意相信这是有人在背后把一切安排好了。
如果是柳重楼的安排，可能还好，如果是堂上坐着的曹县令的安排，那一个弄不好，很可能会将金苏林给咬死在这里。
一想到这些，秦征就觉得自己不能再继续看下去了，暗中对赵掌柜的说道：“你在这盯着，我得安排些事情，记住了，万一出什么事的话，在驿馆里等我回去再说。”
“能出什么事啊？”赵掌柜的心里也越发没底。
“还说不准，也只是说万一，万一出事，你们别自己乱做主张。”
……
秦征离开之后，堂上的争执依旧。
金苏林说证人的举动反常，以此来说明此人和柳姜阳是一伙的，二人这是倒打一耙。
柳姜阳却是朗声问道：“如果背后的指使者是我柳家，那么敢问金老爷和曹县令，我柳家的动机呢？相反的，金家没了吴掌柜的支持，酒馆句开不下去。而且，吴掌柜的醉乡酒行，似乎是金老爷接手了才对。”
这番话说出来，即便是门外看审的，原本支持金家的一些商贾，心里也变的没底了。
因为从案件的推理来看，柳姜阳的话明显更站的住。
金家有求于吴家，吴家不应，金家就自取。而金家也有这样的实力。
金苏林很想拿柳家逼迫吴洪安不得给金家供应酒水的事情来说以说。可吴洪安已经死了，吴家知道此事的人也都死了。即便说出来也是死无对证。
整个案件焦灼之时，曹县令终于开口，问的却是那被金家当做证人交出来的凶手，“你且说说，昨日为何欺骗我？”
“是那金苏林对小人进行毒打，小人不得已才欺骗了您。”
“你可要想清楚了再说话，若是如实招来，本官兴许还能给你留一条生路。”曹县令继续逼问。
人犯却死咬着，“小人今日所言句句属实，实情便是金苏林设计，想同时陷害吴家和柳家。”
“好一个金苏林。”曹县令冷冽的目光一转，看向金苏林质问道：“你还有何话说？”
“这……”金苏林气的青筋冒起，“这人一定是有把柄在柳家手里，才会在这大堂之上胡言乱语。”
“可柳公子的话，明显更符合案情的进展。”
事已至此，金苏林已然是百口莫辩。
大堂里瞬间变的格外安静，而门外的看客开始议论纷纷，一些担心柳家算账的商贾当起了墙头草，纷纷说自己这是被金家欺骗。
好一会过去，就在曹县令犹豫是否将金苏林拿下的时候，一旁的慕客开口道：“县令，此案实在是蹊跷。虽说柳公子的推断很是在理，可他能完全推断出金家的动机，未免有些不可思议。这犯人说的是真是假也有待斟酌啊。”
“那你的意思是？”曹县令转头问道。
“先将犯人羁押，另外派人对柳公子所言之事进行调查，待调查清楚再行审理。”慕客缓缓拱手，一副秉持公正的样子，“如此也不至于冤枉了谁。”
“如此，甚好。”曹县令点头，“今日到此为止，待本官调查清楚之后再行定夺，退堂。”
随着曹县令离去，慕客示意衙役将犯人带走。
门外众人的议论声越发的大了。
“不好意啊金老爷。”临行前，柳姜阳戏谑的看着金苏林，那话咬的格外的重，“您的如意算盘，失算了。”
“无耻小人，别得意的太早。”金苏林气呼呼的回了一句。
在柳姜阳开怀的大笑声中，金苏林甩开两个衣袖，冷哼一声离开。
“老爷。”
门口的赵掌柜赶忙凑上来道：“这柳姜阳明显是想激怒您，可不能着了他的道啊。”
金苏林冷着脸往前走，直到走到人少的地方，他才开口问道：“秦征呢？”
“方才看到一半，说是有事要安排就走了。”赵掌柜回道：“秦公子还叮嘱小的，万一出了什么事，不能轻举妄动。”
……
“为何不让我继续审下去了？”
县衙的书房里，曹县令看着慕客轻声询问。
慕客一阵无奈的摇头，轻声叹道：“继续审下去，老爷是想判了金家吗？”
“唉……！”曹县令苦笑一声，只意味深长的道出二字，“难啊！”
“那柳姜阳说的虽然在理，可毕竟是一面之词。而且那金苏林，就是再傻，该也不会真的这么做。”
慕客思索着继续说道：“反倒是柳家。我听闻前几日柳家在蚊香生意失败后，就把铺子都改成了酒楼，这明显是针对金家。所以此案的实情，八成就是柳家在幕后指使。可老爷要判柳家吗？”
“柳家判不得，金家又无罪！”曹县令苦恼的问道：“那你说，该当如何？”
“只有让此事不了了之，让他们继续在城中斗下去，如此一来才能保证柳家不会骑在您的头上。”
“也只好如此了。”曹县令悠悠道：“本官招你来当慕客，也算是找对人了。”