“我真的没想过还有这一天。”史蒂芬站在纽约圣殿的大门前,有些不自然地说。
“你指的是要重新去给病人做手术，还是要把我一个人留在圣所里？”密涅瓦努了努嘴,把一个棕黑色的公文包挂在指尖甩了甩,史蒂芬眼疾手快地接了过来。
她抱着胳膊倚在门边，满含笑意地说：“也许你可以考虑一下让我当你的助手什么的……我很有这类研究经验。”
“不了，谢谢,密涅瓦。”史蒂芬板着脸说,“我不会在手术室里用任何魔法的。”
“明智的做法。”密涅瓦赞同地说，“我觉得在打开别人的大脑时很难留下专心施咒语的余裕。你应该赶得上晚饭吧？”
史蒂芬再次打开公文包确认了一番里面的内容，闻言朝她露出一个微笑。
某种绝对的自信光芒出现在那双眼睛深处,就像密涅瓦谈及她最擅长的死灵魔法时一样,史蒂芬·斯特兰奇同样为他的医术骄傲。
“当然。”史蒂芬啪地一声合上公文包，神采飞扬地说，“也许赶得上午饭……杰森今天不回来吗？”
“卡玛泰姬开始了新季度的苦修。”密涅瓦同情地说，“杰森的假期结束了,我还记得王是怎么提着他的耳朵要他回去补课……”
“……”史蒂芬出神地想象了一下那个场面，忍不住勾了勾嘴角。
他拉开门,随口说道：“你对卡玛泰姬作息的了解都要胜过我了,密涅瓦。也许我最近确实太忙了……时间快到了,再见。”
门关上了。
密涅瓦站在门后的阴影中,歪了歪头,像在聆听。茶几上的那窝蛇支起了身子，其中一条黑白条纹的小蛇大声说：“他走了，大人！”
“不错！”另一条同样黑白条纹的蛇美滋滋地说，“这座房子的主人现在是您啦！”
“不如把那个至尊法师干掉。”昨天那条暗红长角的小蛇谄媚地说，“这样您想干什么就干什么！”
一道暗黑的射线从小蛇张开的嘴里精准地射了进去，把它像一根铁棍似的捋得直直的。这条爱拍马屁的小蛇像一条软绵绵的橡皮管一样倒进了蛇窝里,发出一声崩溃的抽泣。
在其他蛇的嘲笑声里，密涅瓦大步路过了蛇窝，白色卷发飞扬在身后。她朝楼梯上走出几步，又倒退着折了回来，歪过头盯着这窝蛇冷笑着说：“讲点礼貌，不然我就吃了你们。”
这下不需要恐惧射线，所有蛇都瑟瑟发抖了起来。恐吓完一群手指粗细的蛇之后，密涅瓦终于心情愉快地走了。
密涅瓦充满兴趣地走过至圣所那些旋转的楼梯和探出头的雕像，观察着它们内部雕刻的魔法回路。她当然不是第一次单独留在至圣所里，但这次不同……她有事要做。
至圣所浸淫着魔力，就连盥洗室都充满了神秘学气息——密涅瓦有一次听见王称呼至圣所三楼洗手间为它的官方名称“水之密所”。
“该不会冲马桶的时候要和水元素搏斗吧？”当时杰森震惊地说。
终于，一扇紧闭的门出现在她眼前。密涅瓦后退半步，端详了一下毫无异样的门，然后伸出手拧动了一下门把手。
门应声而开，一群梦幻的仙女和精灵坐在草坪上吹拉弹唱，并未注意到她的出现。密涅瓦听了一会儿她们的歌，叹了口气，关上了门。
“难道地球的魔力都藏在灵脉和内层位面吗？”她嘀咕道，“居然是阿瓦隆……”
她走向下一扇门，里面是一条在任何方向都望不到尽头的分岔路口。她很感兴趣地扔了两个小骷髅进去，希望它们会从某个洞口爬出去给别人一些惊喜。
密涅瓦关上这一扇门，望着走廊内部一望看不见尽头的那些门扉，简直感觉有些想笑。至尊法师要做的是尽量让这些门永远也不会打开，而密涅瓦则需要搞明白它们都通往哪里。
她耐心地重复着开门和关门的动作，有些门里有一些恐怖的怪物抓住机会往外飞来，但刚刚越过门槛就荣幸地成为了炼金材料。
除了一直没能找到密涅瓦的目标之外，打开这些门倒也不失为一种娱乐活动。
“哎呀……上午好，索尔和洛基。”密涅瓦又一次打开一扇门，微微一愣，低下头笑容可掬地说。
洛基正抓着索尔的头发，索尔则用他的胳膊勒住洛基的脖子，两个人在地上滚成一团，看背景似乎是阿斯加德某个无人的花园。
听到声音之后，两个阿斯加德人不约而同抬起了头，然后脸红脖子粗地发出不同的含混怒吼。
“密涅瓦！”索尔大叫道，“你来得正好，我有事想让你帮忙——松开你的手，洛基！”
“你打哪来的——所以这就是那条隐藏的传送通道是不是？”洛基呼哧带喘地说，一只脚猛踢索尔的小腿，“你先松手！爱德华兹，听我说，我们发现了非常奇怪的……”
“我还是不要打扰你们了。”密涅瓦退回了门后，微微欠身，笑眯眯地说道，“我今天很忙，下次有机会一定。”
“别走！听我说！真的很重要！”索尔和洛基在地上再次滚了一圈，激起大蓬尘土，“快松手，洛基——你再揪我耳朵我就告诉母亲！”
“我都说了你先松手！你甚至都不懂那是什么法术——”
门在空气中迅速关上了。
密涅瓦有些烦恼地看了看那一眼望不到头的走廊，最后往回走去。
地球附近的内层位面除了某些无人的危险维度之外，还有大量神系诸神的神国——如果密涅瓦真的把门开个遍，可能下午魔法界就会开始流传“神秘人光天化日之下闯入至圣所，率死灵团伙打劫诸神域后扬长而去”的新闻。
这种事最好还是不要发生吧……或者……下次试试？
她返回一楼，茶几上的那一窝蛇在她离开后开始无聊地互相打结。其中三条试图编出一条麻花辫，其他蛇在一边围观，同时七嘴八舌地指导。
“不，不，你应该先这样从下面绕过去，然后再穿过去。”一条小蛇试图和它的同伴进行一番比划，结果双双像放进口袋的耳机线一样扭成一堆。
密涅瓦悄无声息地出现在茶几边上，伸手准确无误地从中揪起一条懒洋洋趴着的紫灰色扁蛇。
她眯起眼睛打量着这条小蛇，似乎在思考怎么让它开膛破肚。小蛇在她手里开始瑟瑟发抖，说话都有些不连贯了：“大……大人……你想要什么？”
“你的本体被封印在哪儿？”密涅瓦揪着蛇尾巴说。