“早安，女士。”托尼露出一个假笑，意有所指地说，“蜘蛛侠都告诉我了，是你‘无意间’抓住了邪神洛基。”
“请别那么称呼我。”密涅瓦弯起眼睛说道，“那位洛基先生呢？”
“我们已经将他单独关押。”托尼流畅地回答，“现在最好不要让他有机会在外界活动。”
见密涅瓦表情平淡，对此事不置一词，娜塔莎和克林特对视一眼，主动说道：“我们是希望从你这里了解到更多的细节，你知道，前车之鉴。”
美艳的红发女郎说话时俏皮地眨眨眼，状若无奈地耸了耸肩，这的确很能令人心生亲近。
密涅瓦很专注地听她说完，然后相当好脾气地说：“没问题……你们想从哪儿开始了解呢？”
“魔法。”托尼立刻说，“你能和我解释一下它的本质是什么吗？”
班纳立刻连连点头，娜塔莎剜了他一眼，笑着接道：“……我们很好奇至圣所是什么。”
密涅瓦沉思片刻，然后跳过了托尼的问题，回答起了娜塔莎。
“人类英雄们维护着现实，而至圣所和其他类似的魔法联盟维护着现实之外的秩序。”密涅瓦说着和斯特兰奇当初听见的讲述几乎没有差别的话，一个逼真的地球影像从她手中出现，三大圣殿的位置和卡玛泰姬的位置都精准地浮现其上。
金色的屏障交织旋转，笼罩在那个虚幻又真实的地球表面。她的眼眸在这样的场景下看起来庄严而平静，流露出令人信服的力量。
“嘿，女士，你还没回答我的问题。”托尼抱着胳膊怀疑地看着那个幻象，不满地说，“如果真有你说的这么些魔法屏障，当初外星人入侵把地球搞得一团糟的时候你们在哪呢？”
再次被用了“女士”称呼的密涅瓦眼睛眯了眯，随手一抛，地球的幻影变大了数倍，在半空中旋转。
“如我所说，施法者们一直在抵御着更高层次的危险。”密涅瓦似笑非笑地回答，“而且，你怎么知道他们没有出手呢？”
“你好像一直在含糊其辞。”托尼嘲讽地说，“我怎么知道你说的是真的？我只知道复仇者联盟和正义联盟在战场上拼死战斗的时候，可是半个法师都没见着。”
“托尼！”坐在一边放空的史蒂夫突然回过神来，厉声打断了他。
“你一定是个天才，斯塔克先生。”密涅瓦一手托腮，忽然笑了起来，“所以你对你用自己的观念建立起的世界深信不疑，坚信没有什么能够打破它……”
在场的所有人，包括史蒂夫，都扬起了眉毛，露出了比刚刚还全神贯注的表情。
“然而有时候聪明与固执相伴相依。”密涅瓦轻柔地说，“未尝一脔，何识全镬？承认世界上存在着连你也不曾发现的、连你也不可能理解的力量，会让你觉得自尊心受损吗，斯塔克先生？”
克林特激动地暗自掐了身边的班纳一下，用口型说：哇哦，有人要爆发了！
你猜他会什么反应？班纳吃痛地揉了揉自己的胳膊，同样用口型说。
“哈！？”托尼怒极反笑，提高了声音，“如果我没理解错你的发言，你是在质疑我的天分吗，法师女士？”
“我没有那个意思，请别生气。”密涅瓦笑眯眯地说，“当然，如果你遇到了无法理解的力量，或者有求于魔法，欢迎来到至圣所。至尊法师一定很乐意解答你的疑惑，但恕我不能久留了……”
在托尼开始喷吐毒液之前，穿着西装的白发法师单手捂胸，朝众人优雅地施了一礼。
接着，她在众目睽睽之下无声消失，只留下了那个始终在他们头顶旋转的金色地球。
“她凭什么？！”托尼气急败坏地说，“我问了什么不得了的东西吗？”
所有人都表情复杂地看着他，表情介于同情和想笑之间，还明显混合着“你看得出来我们不想得罪你吧”的纠结意味。
“jar！”托尼的眼睛往上一翻，瞪着那个还在旋转的金色大球说，“还不快把那个——那个玩意儿弄掉，我不要在我的地盘里看到邪恶女巫的产品！”
“抱歉，先生。”ai管家用他温和的嗓音说，“检测到未知能量，暂无应对措施。”
娜塔莎笑出了声。
————
“你今天看起来好像心情不错。”杰森一边埋首书页一边随口说。
“唔，的确如此。你的作风越来越像史蒂芬了。”密涅瓦心不在焉地回答，她的脸同样被一本书挡住，但它花花绿绿的封面明显表明这是一本儿童漫画，“看来你和他相处得很好。”
“至尊法师并不经常指导初级学徒。”杰森放下了书，警惕地开口，“我们的接触也没有那么多……”
“我真替史蒂芬感到难过。”密涅瓦夸张地感叹，“他今天还和我说‘杰森的进步肉眼可见，我打算等他掌握了学徒的基础之后手把手教他’呢。”
密涅瓦的转述让杰森的心跳忽然加速了一些，他又一次想起了史蒂芬对他不着掩饰的关心。
“……请见谅，我没有想引起他的注意。”他尽量不着痕迹地重新垂下眼睛看向书本，假装语气自然地说。
“？”密涅瓦的脸终于从漫画后面露了出来，表情困惑地说，“你是因为我对你说的话才对史蒂芬不理不睬的吗？他还以为那是因为青春期孩子特有的叛逆呢……”
她眯起眼睛，若有所思地端详了一下杰森，然后一只手毫不留情地掐了掐他还带着少许稚气的脸颊：“我只是想让你快些变强，又没有说要你去搞谍报！”
杰森终于意识到他好像在某件重要的事情上会错了意。
他猛地抬起眼睛，一眨不眨地直视着密涅瓦，等着她说完。
“听着，杰森。我要做的事情不会对史蒂芬有半分不利，要是没有他，我压根就不会来地球。”密涅瓦理直气壮地说，“所以你别想那么多了，只管不断变强，直到你有能力去做你想做的事……”
杰森咀嚼着她的态度，心跳越来越快。他把手里用来装模作样的那本初级学徒笔记一放，认真地说道：“我已经能感觉到魔力了。”
“是吗？”密涅瓦笑眯眯地把那本号称是“专门买来送给杰森，好让他有些这个年纪该有的消遣”的漫画一扔，“那你也可以开始学习我的魔法体系了，从戏法开始……不过，我还是先带你回至圣所去找史蒂芬吧。”
“等会。”杰森说，“你的意思是你的魔法和维山帝的体系不互通？”
“我什么时候说过我用的是维山帝的体系？”密涅瓦扬起眉毛，纳闷地回答，“你也在卡玛泰姬待了这么多天了，难道你觉得卡玛泰姬和我用的像是一类魔法吗？”
“当然不。”杰森有话直说，“你看起来好像个什么魔神信徒。”
密涅瓦发出一阵爆笑，猛拍他的肩膀。杰森无奈地盯着这位混熟了之后本性暴露的法师，嘴角没忍住上扬了一点。
最后，密涅瓦还是领着杰森回到了纽约圣殿。
甫一进门，他们就看见史蒂芬正十指交叉，漂浮着坐在半空中，用沉思的目光看着他们——或者说，主要是看着密涅瓦。
“一整个下午，钢铁侠的战甲都在这个街区上空巡航，对此你有什么头绪吗？”奇异博士扬起了一边眉毛，深沉地发问。