砰！
“那是谁？”拆除了小丑的那些“惊喜”的蝙蝠侠提起了小丑的领子，一拳把他的头打得偏到一边。
怒火在他心中燃烧着。是，他是不能杀了这个害死了杰森的渣滓，但小丑理应得到比死更可怕的一切惩罚。
才不过几天，小丑又一次在哥谭大摇大摆地“找乐子”，仿佛在提醒蝙蝠侠杰森的死是多么不值得……
怒火点燃了他的心，而这种疼痛的愤怒在他看到那幅诡异而恐怖的画面后反而愈加浓烈了。
那个用小丑的骨头演奏小提琴的女人在看到他后微微一笑，然后像个真正的演奏家般优雅地谢幕，消失在了空气中。
刚刚还像个破麻袋般瘫在地上动弹不得的小丑咳了一声，低低笑了几声：“那是我的缪斯，我的欧忒耳佩，我的墨尔波墨涅……她多有趣啊，蝙蝠侠？她一点也不严肃，还有着完美的艺术审美！”
砰！
蝙蝠侠狂怒之下又给了他一拳，小丑吐掉了嘴里的一口血，咯咯笑着用梦呓般的声音说：“我们还会见到她的，我知道……下次，我会给她准备配得上她的礼物！”
蝙蝠侠把他打昏了过去。
……
密涅瓦实际上并没有离开哥谭。
她不想和蝙蝠侠打交道，尽管她对自己的修改记忆法术很有信心，但她讨厌多疑的聪明人，这让她很难维持如今这个似乎守序的形象。
密涅瓦走在无人的街道上，在普通人无法看见的另一重视野中，越来越多的鬼魂从墓地、地下、下水道口飘忽而出，沉默地跟在了她身后。
那些徘徊在阴影中的幽灵们一个个消失，密涅瓦又一次看向这座城市漆黑的影子。不甘于死去的无数白骨在地下咯咯作响，期盼着能被某个痴迷于生死奥秘的存在重新唤起。
而密涅瓦也确实这么做了。她的精神力如月光般洒落在地面上，不断向下弥散，召唤着那些亡者。
这座城市四处弥漫着死亡的气息，经年不散的阴冷能量已经根植于脚下的这片土壤，这是所有死灵师和不死生物都会钟爱的地方，密涅瓦也不例外。
就在这时，她察觉到在城市地下的最深处，隐藏着一些令她作呕的东西。
黑暗的、污秽的、绝望的气息，哥谭变成如今模样的根源，来自于世界的反面。
密涅瓦磨了磨牙，在察觉到那东西的一瞬间她真的想过抛弃她的计划，尽情宣泄她的本性，清洗这座被弄脏了的城市，或者干脆再次掀起战争，把这个位面改造成她想要的样子……
但是，来日方长。
率先破土而出的不是亡者，而是被某种东西强行留在了世间的空壳。寄居于其中的灵魂没有去往死亡的国度，而是被变成了更加黑暗的东西。
密涅瓦看着那些从地下的黑暗中重新回到人世中的、穿着猫头鹰般铠甲的“不死生物”，终于眼睛一弯，发出了愉悦的大笑声。
“猫头鹰吗？”她差点笑弯了腰，“是的，是的……密涅瓦理应拥有猫头鹰。”
那些手套如同利爪的永生刺客浑浑噩噩地聚拢在她身边，圆圆的目镜在夜幕中闪烁着寒光。他们被魔法从冷冻中强行唤醒，被当作尸体召唤到了地面，却逐渐开始复活，也正在一点点脱离掌控。
密涅瓦停止了发笑，若有所思地看了看他们。
她轻轻一转戒指，对着两侧伸出了双手。她的左手握住一颗黑珍珠，右手则是一颗钻石。它们同时在她手中化为了齑粉，以密涅瓦为中心，两种截然不同的死亡力量同时弥散爆发！
“死亡法阵”和“不死归亡”，前者杀死施法范围内的所有活物，后者则是所有不死生物——毕竟这些永生的活死人刺客看起来哪边都不是。
而她从不会失手。猫头鹰们一个接一个地倒下，就像一个多米诺骨牌搭成的圆环。密涅瓦站在这个环中央，再次露出了微笑。
她耐心地施法，又一次带走不愿安息的灵魂，再又一次将他们作为不死生物唤起。失去了灵魂的利爪刺客们就像雕像一般安静地矗立在原地，在城市的角落里投下大片古怪的阴影。
她满意地看着这些没有了神智的、真正的不死生物，然后将一小节骨头抛上天空。
现在，到了重新赋予他们智慧的时候了。
……
半小时后，哥谭的犯罪皇帝企鹅人奥斯瓦尔德·科波特拄着他心爱的雨伞，烦躁地回到了自己的老巢里。
“最近都给我避避风头，罗宾鸟死了，蝙蝠侠正在发疯，别触霉头。”企鹅人皱着眉对自己的保镖说，“人都死到哪里去了？怎么不开灯？”
话刚出口他就觉察出了一丝不对。他耸了耸自己的鹰钩鼻，确信空气中那丝隐约的血腥味不是他的错觉。
灯应声而开，骤然明亮起的光线中，企鹅人惊骇地倒退了两步，差点跌坐在地。
他藏在暗地里的总部血流成河，他留守在这里的所有手下都成了尸体。那些穿着西装的尸体层叠堆成了一座小山，在它们前面，一个白发的女人正坐在企鹅人最喜欢的那把扶手椅上，笑眯眯地看着他。
单是这样并不足以让企鹅人肝胆俱裂，在哥谭，黒幫火并可不是什么稀罕的事——最令他惊骇的是，在那个女人的身边、身后和更深的黑暗中，无数双猫头鹰的眼睛正亮闪闪地凝视着他。
那是利爪！企鹅人是哥谭少数几个知道猫头鹰法庭存在的人，他知道他们一直在监视，一直在倾听……
现在，他们来杀他了！
“那里还有一个。”并没有戴着猫头鹰面具的女人朝着企鹅人的方向笑眯眯地歪了歪头，“解决掉。”
“是的，我的女士！”垂首拱卫在她身侧的一个利爪抬起了头，高昂地回答。
企鹅人转身想逃，却绝望地发现基地的门早已被关上了。
风声闪过，惨叫声响起，企鹅人惊慌失措地转过头，保镖滚烫的鲜血就在此时溅到了他的脸上，而保镖手中的枪还未来得及上膛。
在血色的视野中，企鹅人看见利爪殷勤地将尸体呈到白发女郎面前，后者笑吟吟地夸赞了他一句，于是那个利爪立刻激动地将尸体扔下，转而对企鹅人虎视眈眈。
“我们可以谈谈，女士……”企鹅人肥胖的脸上挤出了一个比哭还难看的笑容，“请别急着杀我。”
“别叫我‘女士’。”密涅瓦平淡地说，接着露出了一个冰冷的微笑，“当然了，科波特先生……我正是为了和你谈谈而来的。”
“为了谈谈”就杀掉了他四分之一的人手，传出去别的黒幫都会笑死在街上！企鹅人暗自腹诽了一句，掏出手绢擦了擦脸上的鲜血，毕恭毕敬地问道：“您希望我做什么呢？”
“你和你的势力都要归我所有。”密涅瓦笑眯眯地回答，“我不会干涉你们平时的活动的，但是有时候也许我需要你们帮我一些小忙……”
她身后堆积成山的尸体仍然在往下滴落鲜血，一滴滴化成了冷汗，从企鹅人的后背沁出。
“当然了，当然了。”企鹅人在几十个利爪的凝视下讪笑着说，看着她的脸色，聪明地没提猫头鹰法庭，“我当然会一丝不苟的完成您的吩咐。只是我的绝大部分手下都在这里了，要重新组建势力也是困难重重哪。”
“别担心，科波特先生。”密涅瓦笑眯眯地说，“不朽的布兰达索托菲亚会让他们归来。”
“什……什么？”企鹅人小心翼翼地说。
一阵阴冷的风在室内打着旋鼓起，卷走了那些弥漫的血腥气味。接着，一个接一个地，企鹅人的那些死去的手下醒了过来，发出了嘈杂的抱怨和惨叫声。
“干！那是什么东西？”“哪家敢来突袭老板的地盘？”“等会，伙计们，我觉得不太对……”“我怎么记得我好像死了？”
“晚安，科波特先生。”密涅瓦站了起来，那些利爪随之纷纷从狭窄的窗户中消失不见。
白发的女郎缓步走到他面前，低下头看着企鹅人，轻柔地说：“如果你想找我，就向神祈祷吧。如果你的工作完成得足够好，我想死亡也能一件不再成为可怕的事了，你说对吗？”
“……我该怎么称呼您？”科波特的呼吸变得粗重了许多，远处那些愚蠢的手下依旧在不断从“山”上爬起，伴随着一阵阵大呼小叫。
“名字没有什么意义。”她笑眯眯地回答，“所以，随你吧。”
随着空气中的一阵涟漪，她消失在了原地。企鹅人紧紧地攥住了伞柄，狠狠地把一个还在大叫的手下抽翻在地。
哥谭难得晴朗的夜空中，月亮已经升至正空，正在渐渐向东方移动。
被打得像条死狗的小丑在阿卡姆疯人院的牢房中断断续续地哼着破碎不成调的小提琴曲，时不时咳出一口血沫；不知来由地满心焦躁的蝙蝠侠正在向他的基地中飞驰，战术目镜正在提取分析一个白发女人的模糊照片。
而密涅瓦迈步走上了纽约圣殿的台阶，门自动打开了，暖黄的光芒照亮了她的脸。在进门前，她悄悄用了个简单的清洁戏法，清理干净了身上的血渍。
密涅瓦走进纽约圣殿，抬起头，目光似乎穿透了至圣所的层层遮挡，看到了冥想室中的景象。
“晚安，史蒂芬。”她笑着说。