至尊法师胸口的阿戈摩托之眼发出幽幽光芒，一切都开始倒退。
破碎的地板一片片恢复原状，面无表情地走到了门口的白发女人一步步倒退到了法阵中央，再一点点变淡成了虚影。
奇异博士重新站在了地上，他惊喘了一口气，心脏如同擂鼓一般跳动了起来，紧紧地盯着那个马上就要走出来的邪恶生物。
他倒退了时间……尽管他无法抹消这个已经成型的法术，但掌握着时间法术的奇异博士总有试错的机会。
他可以重复无数次这段时间，直到找到那条正确的道路。
他已经做过一次了。他能做到。
…………
“……你的身上为什么沾染了如此厚重的死亡？”她轻快地说着，伸出手抓住了他的灵魂。
斯特兰奇又死了。
…………
再一次。斗篷紧紧裹住他的身体，让他激烈的心跳声不会被人觉察。
奇异博士的思考时间并不太多。不能让她碰到自己的灵魂，不能让她躲开攻击，在死亡、倒退时间复活再到她发动那个即死法术之前，他只有六分钟时间用来思考。
他想到了。
赛托拉克的深红束带束缚住她的手指，镜像空间将她困在其中，尽管很难，但他可以……他有机会。
只要她无法发动那个邪恶的即死法术，斯特兰奇就能在她被困住的短短十秒彻底击败她。
…………
再来一次。再来一次。再来一次！
疼痛、死亡、倒转。再次重复，战斗，找准时机。
终于，他找到了机会。
深红的混沌能量缠绕在她苍白的手指上，仿佛蜿蜒的血痕。斯特兰奇深吸了一口气，双手交错，再次发动了法术。
冷静下来，他做到了。
十秒。
磅礴的力量源源不断地进入他的身体中，而白发的类人生物只是垂下眼睛，看着自己被捆束得严严实实的双手，然后用她琥珀一般的、霜露一般的、死亡一般的冰冷目光凝视着他。
是的，她的确无法再使用她的“死亡一指”了。
九秒。
接着，她突然笑了起来，笑声像雪片一般冰冷而轻柔的落在了枝头。
斯特兰奇的心跳更剧烈了起来，几乎撞疼了他的胸腔。
她为什么要笑？
八秒。
白发的女人张开了她鲜红的嘴唇。
斯特兰奇的情绪就像浪潮一般汹涌地冲刷着他的理智。
他无法思考，但也不能停止。
七秒。
她歪了歪头，图书馆里的烛光偏转入她的眼眸之中，让它们变成了灰绿的颜色。
她欣赏够了斯特兰奇的姿态，然后她说话了。
六秒。
“律令：死亡。”她轻飘飘地说。
她的语气里有一种孩子般的天真和恶意，像是一种漫不经心的残忍嘲笑。
她说话的模样太过鲜活，以至于奇异博士最初并没有反应过来她说的究竟是哪三个单词。
她说了什么？他在心脏鼓动的轰鸣声中分神思考。
五秒。
他知道了。
四秒。
他倒了下去。在倒下去的过程中，眼前的人影已经变成了色彩斑斓的碎块。
然后，一切都不复存在。
三秒。
这次并不疼痛，或者，他来不及产生任何感觉。
但他的确再一次死了。
…………
史蒂芬·斯特兰奇的一生中犯过许多错误。
他是个当之无愧的天才，而这种过目不忘的天分让他深刻地铭记着他的所有失败、错误和遗憾。
他记忆中的第一个错误是五岁那年他下错的那颗象棋，最痛苦的一个错误产生于一两年前，那份记忆中深深地刻印着他去领奖的途中飞驰而过的那条环山公路。
而他铭记最久的、永远会记得的一系列错误，从这个下午开始，一件接一件地发生。
这一系列噩梦般的错误之中，最初的错误是，他召唤出了密涅瓦·爱德华兹。
紧接着的是，他把她当作全无理智的邪恶生物。
与之相伴的，最大的错误是，他以为自己可以用取巧的手段击败她。
在无数次试错中，他差点忘记了自己召唤她的初衷：他缺少足够强大的力量。
…………
“出卖灵魂向死亡祈求的人类，说出你的愿望……嗯？”一只手伸到了兜帽上，正在把它揭开。
斯特兰奇猛地抬起了头，看向了那个揭开兜帽的女人。他大声打断了她的话：“我需要和你谈判！”
她的目光冰冷地掠过他的脸。斯特兰奇逼迫自己收起攻击的应激反应，强迫自己直视着她的眼睛。
那冰冷的目光忽然消失了，取而代之的是愉快和欣赏的柔和眼神。
这强大的法师轻巧地熄灭了地面上的召唤法阵，朝斯特兰奇露出一个笑容：“是我要和你谈判，至尊法师。”
她的目光忽然移动了一下，看向了图书馆内那些卷帙浩繁的书籍。然后她微笑起来，说：“别紧张，我不是邪恶生物……我是个死灵法师。你可以叫我密涅瓦·爱德华兹。”
…………
密涅瓦满心愉快地打量着眼前的人类法师。
她是从书里随手找了个假名，但那又有什么关系？斯特兰奇这个名字本身就很古怪了——她在完全降临后的第一时间对自己用了个巧言术，以免和眼前这个年轻法师产生什么语言障碍。
斯特兰奇的动作有些僵硬，但还是顶着她的目光缓缓开口：“我召唤您，是希望能够获取力量，抵御地球的敌人。如果您不同意，我也可以想办法把您送回去。我没有恶意……”
她是不是看起来太凶了？密涅瓦颇感有趣，她还是第一次遇到召唤邪恶生物却又要一本正经地试图和召唤出来的东西谈判的人。
她什么古怪的要求都见过……连“我想打牌”的都有呢。可是，谈判？
比这更有趣的是他的说辞——她难道看起来很像那些没有脑子的维度领主吗？
“首先，你召唤的不是‘我’。”密涅瓦竖起了一根食指，结果惊讶地看见斯特兰奇就像被重锤打了一下那样，下意识地向后飞行躲开了——这人到底经历过什么？
她恶趣味地摇了摇食指。
“你这个术式的指向性并不明显，但只有一点是确定的：你需要一个无秩序的邪恶生物。”密涅瓦偏了偏头，指了指已经黯淡下去正在一点点消失的法阵，挑起眉头，“而我既不是无秩序的，也不是邪恶生物——我只是路过。”