“您可是我们……那得道成仙的祖师爷？”
袁大将军问出这句话的时候，主将大营中早已没有了岁奴的影子。
留给他的，只有一抹背影。
他今日终于明白，这个帮他退敌的仙子，竟然是袁家军的祖宗—元媛大将军的师父。
岁奴回到皇宫，老皇帝正在宫门口焦急地等待着她。
经历了惊险的兵临城下，他终于明白了高祖皇帝当年的遗诏的玄机所在了。
亡国之兆，竟然生生扭转了局面，乾坤挪移，绝处逢生。
这位，竟然就是高祖皇帝心心念念的仙女，华仙宫的主人。
“仙姑！”老皇帝迎上去，恭敬地对着岁奴躬身一礼。
岁奴并未推辞，受了这一礼，笑道：
“我的种子，可准备好了？”
老皇帝忙侧身做了一个请的手势，恭敬道：
“您随寡人去看看。”大太监在前引路，众人一路穿过宫巷，来到了御花园。
这里足足停了几十辆马车，车上用麻绳捆绑得结结实实。
大太监清了清嗓子，高声道：
“此二车为谷类，可为主餐；右侧六车为菜种，可为佳肴。另……”
“等等……”
岁奴打断他，问道：
“有辣椒种子吗？”
“呃……”
大太监嘴角抽了抽，他从未听说辣椒这物什，心想莫不是仙植？凡间怎会有？这不是为难我？
看着他一脸便秘的样子，岁奴恍然。
这时候还没有辣椒这种菜。
她点了点头。换了个说法。她伸手让宫女拿来一支炭笔，在绢布上画了一个弯钩形状的果实，写道：
“性辣、入喉有火烧感、引汗，内有白籽，却食之味美，色红或绿，呈弯钩状。”
写完，将绢布递给大太监，笑道：
“我明日启程，今天辛苦大总管在民间再帮我找找这种菜，找到的话，我有重谢。”
听到仙姑一句重谢，大太监立刻眼睛发亮。
仙姑的谢礼，绝不是银子这么简单。
他立刻喜笑颜开，小心翼翼地将绢布折好，塞进了袖子里。
“陛下，仙姑引荐的那位国师就在宫门口等候了，是否请进来一见？”
老皇帝赶忙让请。
岁奴转过身，看着老太太浑身拘谨地被带进来，见到皇帝时两腿筛糠了。
“噗通”一声跪在了地上。
向皇帝行礼。
孤独一生的老妇人，第一次得见天颜，险些吓尿了裤子。
老皇帝愣住了。
他满心期待的国师，竟然是一个没见过世面的、老态龙钟的老太婆？
他目瞪口呆地看着岁奴，眼里尽是疑问和不解，却不敢问出口。
这是仙姑为他安排的国师，哪怕就是个傻子，他也不敢有半个不字。
可是，明日仙姑就要离开了，难不成国家就要靠这样一个鼠胆老妇来镇守摘星楼吗？
岁奴何尝看不出他那欲言又止的样子，不禁笑道：
“不必顾及我的情面，如果国师不够强大，你的军队不足以抵御外敌。瓦剌也许会老实十年。但是如果你的继承人能力不济，驸马又不能独当一面的话，亡国是迟早的事。
所以，关于你们遴选国师的关卡，尽管安排。如果她不能胜任，你不用便是。”
老皇帝又是心里一抖。
乖乖。
国师大选的关卡有三个。
阎王手里抢人、给穷山改风水、收服摘星楼的貔貅……
就这……眼前这个跪在地上头也不敢抬的老妇？
他的嘴角抽了抽，为难地看向岁奴。
他宁愿直接盲信，留用这国师，就算好吃好喝地供养着，他也不想把仙姑引荐的人给搞死了。
岁奴坚持道：
“现在就可以安排。”
老皇帝无法，硬着头皮道：
“仙姑，国师大选，需要三天，恐怕，您的时间……”
岁奴饶有兴致：
“无妨，她不需要那么久。不耽搁我明日启程。”
大太监感受到自己皇帝陛下的目光，偷偷擦了一把脸上的汗，无奈道：
“那么，请随我来吧！”
老妇强撑着站起身，脑子里回响着岁奴对她说过的话：
“以后，你叫索桂，是上古的巫医，是为祝福而生。你会为所有的人带来祥瑞，而不是灾难。”
“可是我啥也不会，我怎么能当国师呢？”
“不！你什么都会，你想做的事情，你都会！”
“索桂、索桂、索桂……”老妇默念着这个陌生的名字，紧紧地跟在大太监的身后。
他们穿过御花园，穿过斑驳破旧的院子，来到了皇宫里最偏远的地方。
门楣上脱落的漆皮，下面写着两个字：
“冷宫。”
大太监柔声说：
“索桂大人，请随杂家来。”
二人来到一处屋子前，停住了脚步。
里面传来阵阵咳嗽，
“索桂大人，这是我们陛下最心爱的妃子，因为身患肺痨，在大臣的重压下才不得已将她送到冷宫。但是陛下一直用尽一切办法延续她的生命，而此刻，她已油尽灯枯，术师预测，半个时辰之后，就会有阴差来拿人。”
索桂咽了口唾沫，艰难道：
“我要把鬼差赶走吗？”
大太监同情地看了她一眼，点点头：
“如果赶不走，就只能追过去要人了。但是，能不能要的来，就要看您的本事了。”
索桂两腿一软，一屁股坐在了地上。
大太监失望地看了她一眼，摇头离开了。
“您的第二关要去城郊乡下，需费些时辰，这第一关，您得把握好了。”
枯老的手扶住门框，缓缓站起来。
轻轻推开门，一阵沉沉的死气传来，让她感到很压抑。
但是走到床前看见病床上的女人时，又开始心生怜悯。
不知怎么的，她的内心忽然生出一种悲悯之情。仿佛她原本就是救死扶伤的医者一般。
她不再害怕，而是将手覆在了女子的手背上。
心中一片安宁。
如此过了半个时辰，忽然她听到了窗户边的铃铛开始叮当作响。
鬼差来了。