“……所以，最后，他同意了？”
“没有。”赫连笙懒洋洋地道，“怎么可能。”
“他一天只睡一个时辰也不会求我帮忙。”他道，“我逼他的。”
说这话的时候，他正在顾府的池塘边喂鱼。
左手是鱼食，右手牵着粉衣丫髻的小姑娘。
后者有些好奇地望着他的动作，他见状，勾了嘴角，俯下身，把手上的鱼食递给了她。
小姑娘怔怔地接了过去。
“往下丢。”赫连笙道。
小姑娘迟疑了一下，从里面拿出了几粒鱼食，小心翼翼地往下扔。
水声顿起，白底橙纹的锦鲤欢快地涌聚到这里，打出了翻腾的浪花。
小姑娘眼睛霎时亮了。
赫连衡在一旁看着，心也软了。
“可惜。”他道。
“可惜什么？”赫连笙勾了勾嘴角，“生在这样的人家，锦衣玉食，家里人还愿意竭力照料。”
他淡淡地道，“昌洛以北，还有人吃不起饭，卖儿卖女呢。”
赫连衡：“……”
他看着面前的人，再看看紧紧牵着人衣角、一脸信任依赖的小姑娘，实在不理解为什么嘴这么毒的一个人，会那么招小姑娘喜欢。
不光是顾亭月，宫里头的几个公主，平日里也爱往玄鹤宫跑。
“顾渊真就那么放心把人给你带？”
“这话说的。”赫连笙看了他一眼，“我是什么洪水猛兽么？”
他顿了顿，想起了刚刚未尽的话题，漫不经心地道：
“而且她黏我。”
这是顾渊让他留下来的主要原因。
赫连瑾虽然人不怎么样，但是在某些事情上的判断确实极为精准。
用皇家的架子来压顾渊只是赫连笙的恶趣味，他喜欢看对方皱着眉，却无法拒绝他的样子。
但是真正让顾渊动摇的，还是顾亭月自己的态度。
那日，顾府留了赫连笙用饭。
吃饭时，一向寡言的小姑娘第一次主动坐到了赫连笙的边上。
不说顾渊，就连乌兰娴眼中也流露出了讶异之色。
饭后，赫连笙再提出留下的时候，顾渊也没了话。
只是……
到底还是没住进一个屋子里。
赫连笙有些遗憾地想。
他没尝过喜欢的滋味，这是第一次这么花心思在一个人身上。
他以为最初的兴趣会逐渐变淡，但是随着时间的变长，他发现他似乎……
对顾渊越来越在意了。
这就是喜欢么？
他慢慢咀嚼着这个从前他非常抵触的词，心里泛起了一股异样的感觉。
就在这时，赫连衡的声音打断了他的思绪。
“哎。”他道，“那是顾渊那个义弟么？”
他抬起头，看到了不远处正站在假山旁边看着他的纤弱少年。
最初听说顾渊有个义弟的时候，赫连笙其实并未放在心上，只把他跟顾亭月放在一起，名头也只是顾渊的弟妹。
但是这些日子，他发现，这位看着瘦弱内向的小少爷，似乎……
对他很有些敌意。
当然，顾府的人对他有敌意的不少。
都是家生的仆人，护主是应当的。对于这些，赫连笙一概只当不知道。
但是这个柳黎，给他的感觉又格外的不同。
他一时也说不出来哪里微妙，就只好把人搁在一旁。
但是他发现，他不去找柳黎的麻烦，柳黎却似乎格外关注他。
就比如现在。
“哎，你是把人弟弟欺负了还是怎么着？”赫连衡还在念叨，“我怎么觉着人看你的眼神那么幽怨呢？”
“滚。”
赫连笙笑骂了一声，把小姑娘暂且交给赫连衡管着，自己走上了前。
“毓王殿下。”
对方也知道自己躲不过了，垂了眸行礼。
“怎么一个人在这。”赫连笙道，“今日老师没有来么？”
到底是顾渊的弟弟，他试图拗出一个兄长的形象，只可惜实在没这个资质，一句话说出来不像是关切，倒像是嘲讽。
话音落下，赫连笙就看到柳黎抿了抿唇。
他沉默了一瞬，放弃了。
“顾渊出去了么？”他问。
他闷得慌。
虽然顾渊三句不离敬称，但是跟他说话，赫连笙总觉得有意思。
“阿兄在书房读书。”柳黎低声道。
赫连笙应了一声：“行，我去找他。”
柳黎突然挡住了他的去路。
赫连笙停下脚步，挑了挑眉，觉得挺有意思。
“有事么？”他问。
柳黎咬了咬唇。
他本就是偏文弱的气质，眉眼清秀，看着颇有几分楚楚可怜。
赫连笙看着，想起顾渊对这个义弟颇为疼宠，突然感觉到了一丝危机感。
他是不是，也该装个柔弱什么的？
万一顾渊就吃这一套呢？
他还在这边打着漫无目的的算盘，另一边，柳黎已经开了口。
他像是下定决心了一般，抬起了眼：
“殿下，您打算什么时候放了我阿兄？”
赫连笙还在盘算怎么装柔弱比较自然，心不在焉地道：
“什么？”
“您明明知道阿兄不喜欢您！”柳黎着急道，“您跟他也不过只有一面之缘，强扭的瓜不甜。殿下您明明有那么多选择，为什么要缠着我阿兄不放呢？”
这一席话落下，赫连笙终于回过了神。
他看着柳黎，挑了挑眉，觉得有些意外。
顾渊跟他说，他弟弟性子内敛，而且怕生。
这样看来，似乎也并不完全是？
片刻后，他开了口：“嗯。”
“所以。”他道，“这跟你有什么关系？”
柳黎看着他，有些不可置信。
赫连笙却很坦然。
他愿意对顾渊耐心解释，因为那是他喜欢的人，他乐意。
至于其他人怎么想……
关他什么事？
“回去好好念书吧。”他懒洋洋地道。
说罢，就要转身。
柳黎在他身后咬紧了牙，突然道：“你根本不是真的喜欢阿兄。”
赫连笙停下了脚步。
他开始思考，是不是他在顾府表现得脾气太好了。
“你要是真的喜欢他，你就应该知道，他过两个月这个时候，本该金榜题名，因为你，他准备了这么多年，全都白费了！”
赫连笙一怔。
“殿下不知道么？”柳黎攥紧了掌心，死死地看着他，“按照规矩，阿兄若是跟殿下成了亲，便不能入朝为官，也不能参加科举，可即便这样，阿兄也一直没有放弃，一直在准备下个月的会试……”
“以他的才华，那些人根本不是他的对手，他可是被圣上亲口赞过，有状元之才的！”
“殿下，殿下！”
“哎哟，宫门都快落锁了您怎么还在外头，都跟您说了，圣上刚议完事，累着呢，谁也不见！”
赫连笙停下了脚步。
天色已经昏暗，隐隐有阴云密布之势。
他站在殿门口，面无表情，一双异瞳看着面前焦急的桑桂，轻声道：
“那我明日来。”
桑桂欲言又止。
少顷，他叹了口气：“殿下若还是为了顾公子的考试资格一事，那便……”
“不用来了。”
赫连笙霍然抬起眼。
“科举一事，那是祖宗传下来的规矩。”桑桂看着他，轻声劝道，“能作皇亲国戚，已是他顾家几世修来的福气了，圣上近来心情不好，您可千万别再惹他生气了。”
皇亲国戚……
赫连笙咀嚼了一下这四个字，嘴角勾了一勾，脸上却没什么表情，轻轻道：
“他怕是……巴不得把这个福气让给别人。”
“可是。”他深吸了一口气，“可是……”
“他有状元之才。”
而且……
虽然赫连笙没有参加过科举，但也了解一二。
顾渊为了这场考试，
一定准备了很久，很久。
多少人寒窗苦读，为的就是考取功名，出人头地。
而顾渊……
他一定有更大的抱负。
“当初，顾大人跪在这里。”桑桂轻声道，“圣上给了他选择的机会。”
赫连笙抬起眼：“……没有。”
“有的。”桑桂笑了笑，“若是不愿，法子多的是。圣上体恤臣子，若是真的不愿，怎会逼迫。”
恰逢天边起了一道惊雷，他宽慰道，“殿下，您先回去，这天色看着像是马上要落雨了……”
话音未落，赫连笙突然后退一步，跪在了地上。
“殿下，您这是何苦。”桑桂叹了口气。
“这是我欠他的。”
赫连笙笑了笑。
“烦请公公进去通禀一声，若是父皇仍不愿见我……”
“我就跪到他愿意见我为止。”