十一月初八是四阿哥的生辰,皇上预备摆驾贝勒府为四阿哥庆生,巳时左右,皇上的仪仗从东华门出发前往贝勒府。贝勒府坐落于什刹海一带,不同于荣亲王府的大气绝伦,贝勒府古香古色,精巧别致,亭台楼阁间别有一片洞天。
四阿哥迎上去礼道:“汗阿玛驾临,子臣有失远迎。”
皇上高兴地摆手道:“无妨,不过一家人好好吃顿饭。”
进入道庆堂,四阿哥命下人伺候皇上入座,备下一众吃食。
皇上品了品茶,展眉笑道:“你府上的龙井味道不错。”
四阿哥一笑:“汗阿玛过奖了。”
“怎么不见他们几个?”
“他们在下围棋,子臣已着人去叫他们,还请汗阿玛稍等片刻。”
话音刚落,数位阿哥飒爽而来,叩首行礼道:“子臣叩见汗阿玛,恭请汗阿玛圣安!”
皇上扬手道:“起吧。”
“子臣有罪,未能迎接汗阿玛驾临。”佑礼上前请罪,其他阿哥闻言附和。
“我又没有定时间,你们怎么知道?”皇上转而笑问,“老实告诉我,刚刚是谁输了?”
“可不是我。”十阿哥摇摇头。
皇上指了指十阿哥,失笑道:“你那点功夫,只怕还不够上场。”
佑礼轻笑出声,复述赛况:“还只比了一场,八弟和十一弟,汗阿玛您猜是谁?”
皇上抚须思量,旋即肯定道:“想必是十一,你们几个还要数老八的棋艺好。”
“子臣不敢。”八阿哥低下头。
“汗阿玛神机妙算,方才还真是八弟赢了。”佑礼畅快地一笑。
八阿哥谦道:“是子臣成日无所事事,喜欢研究这些玩意儿。”
“老八,不用在他们面前谦虚。”皇上放下茶盏笑道。
这时一道纤细的身影进入视线,正是许久未见的四福晋。
“妾身恭请皇上圣安。”
“起来吧。”皇上和蔼地问,“近来身体如何?”
“多谢皇上惦念,妾身一切安好。”四福晋笑靥如花。
皇上看向四阿哥,叮嘱道:“这孩子跟了你这么多年,你可得好好待她。”
“是,子臣明白。”四阿哥颔首作答。
“怡儿去哪儿了?”
“他正在书房念书。”四阿哥回首对下人道,“去把毓怡叫来。”
皇上连忙制止,赞道:“他上进用功读书是好事,不要去打扰他了。”
皇上随即指向佑礼,恨铁不成钢地一叹:“你要多向老四学习,平日里不能总是惯着孩子。”
佑礼不在意地一笑,目光迅疾扫过我,郑重承诺:“汗阿玛教训的是,子臣受教了。”
“我听说你府上正在修缮,现在怎么样了?”皇上另问。
“有几间房年久失修有些漏雨,现在已经修缮妥当。”
“我知你素日节俭,习惯虽好,可也别太委屈自己。”
“子臣明白。”
皇上品了口茶,缓道:“我也有好些日子没有游园了,你带我逛逛吧。”
四阿哥府邸不算大,处处皆是精华。尚未被雪净染的小园静谧无声,惟有湖边的几株青松在凌风中沙沙作响。倘若现在不是严冬时节,闲卧一场春风,赏百花争艳,观暮雨潇潇,胜却人间无数愿景。
“老四,我记得你园子里有片红梅林。”
四阿哥的身形猝然一抖,面容仍是波澜不惊。
“子臣惭愧,因照看不周,红梅早已败落。”
“是吗,那可惜了。”皇上轻叹一声,不再提及。
宴席设于昀熙阁,前有一片宽阔水面,水波不兴,偶尔几只飞鸟略过。阁内渐起悠悠丝竹声,皇上与众阿哥坐于席前,觥筹交错,无不欢愉。
“四哥,怎么还不亮出你的绝活?”十阿哥晕沉沉地笑道。
四阿哥关切道:“十弟,要不要去内室休息一下?”
“四哥你别打岔!你还没……还没弹琴的呢……”十阿哥话还没说完便醉倒在桌上。
不会喝酒还喝那么多,这种人简直是破坏社会和谐秩序的危险分子。
“就是,四哥,弹个琴给我们助个兴!”佑礼清醒地插话进来。
皇上与其他阿哥执酒谈笑,四阿哥从内室端出古琴,拂袖坐于珠帘之后。
缓缓琴音流淌,苍茫的水云图景随之展开,按指荡吟下,情绪哀怨深沉。
感叹于蕴含其中的充沛感情,我崇敬地看向四阿哥,他面朝碧波,宛如清冷孤远的上弦月。
在我印象里,四阿哥一直都是淡淡的。周遭外物于他而言淡若无痕,他淡然地活在自己的世界,奉行坚守的原则。他幸运的是为自己而活,然由此而生的孤寂却是其不幸。
即使善解人意如四福晋者,尚还未能走进他的心房,那他暗含的心事又能与何人倾诉?
三杯酒,一局棋,这样洒脱随性的日子,真的是他所向往的生活?
不待我进一步思考,琴音已戛然而止,四阿哥起身道:“让汗阿玛见笑了。”
皇上意犹未尽地感慨:“老四的琴,老七的箫,老八的笛,三样都是顶好的。”
替皇上倒酒时,我不经意间发现十一阿哥转瞬即逝的失意,好奇地看去,他却匆匆忙避开来。
“汗阿玛不如先休息片刻再启程回宫吧。”四阿哥命下人把解酒茶端至皇上的桌席。
皇上微醺笑道:“也好,我也觉得有些累了,你们几个继续。”
我伺候皇上在风雅楼歇下,从二楼凭栏远眺,对岸恰好是昀熙阁,依稀可以瞧见卷帘内人头攒动。
“你在干什么呢。”
小德子突地凑到我身后,吓得我差点扬声而出一句尖叫。
我翻他个白眼,没好气地说:“关你什么事?”
“这事儿跟你有关,你出去一趟吧,七王爷找你呢。”
他居然敢堂而皇之地来皇上面前找人,胆子真够肥的。
“七王爷人在哪儿?”我小声问小德子。
“在梅林边的亭子,你快去吧,皇上再过一柱香就要醒了。”
我急忙赶去红梅林,可亭子里空无一人,敢情他是在故意耍我?
我生气地跺了跺草坪转身就走,不料背后传来一个气愤的声音。
“我叫你来,你敢走?”
“叫我来有什么事?”
现在反变成他在跺脚,气凶凶地道:“你还没回答我的问题!”