白日的晴朗无云，换来的是夜晚的月明星稀，凉爽惬意。
这日的临水王宫御花园内，高设明灯，亮如白昼。各灯杆之下，各设一莲花刻印的铜盆，铜盆内放置晶莹剔透一冰山，由一名鹅黄衣衫宫女持长扇轻轻将凉风送入场中各处。
而那场中，临水王班沐坐于正北高台之上，左侧下手坐着使臣李琪，右侧下手坐着大夫班怀仁。其余场中左右各陪坐着三品以上的文武官员。各坐席上布满了各色果品佳肴，肉蔬美酒，其所用器皿，皆是金银玉器所制，雕工精细，全被赋予了各种美好寓意的图案，般般件件都是精雕细刻，精美绝伦，但又低调古朴，庄严华贵。
场中央，由秦上师和余上师带领的舞乐歌姬，都装扮得清丽脱俗，将自己积压了许久的表演热情，尽情释放出来，发挥出自己最好的技艺，给在场的每一位大人物都送上一场值得久谈的视听盛宴。
表演中，有华丽如凤凰展翅的、清丽如清晨凝露的、有炫目如日落湖面的、也有淡雅如云中弯月的。各种风格轮次上场，配上场中觥筹交错的人声鼎沸，真可让人产生热闹和睦的错觉。
没错，仅仅是错觉而已。
主宾席上的李琪并未主动敬酒，而是斜倚在座位之上，一边嘴角微扬，目光猥琐的盯着场中旋转跳跃的舞姬，一边大口的喝着冰镇葡萄美酒，仿佛已将自己此行的政治目的抛到九霄云外。
班沐与班怀仁对视一眼后，举起酒杯，对李琪做欢快状，敬酒道：“李大人远道而来，寡人甚是欣喜。想上次与恒昌王一别之后，也有三四年未曾见面。如今李大人远道带来恒昌王的心意，寡人真是感激深入肺腑，不知如何答谢耶！”
李琪并未起身，依旧斜坐着，单手举起酒杯，向上扬扬，示意回敬，一口将酒水下肚后，笑着说：“临水王也大可无需太过感怀。那些礼物嘛，呵呵，我恒昌国新得的西域小邦进贡了一大批，我王一向有与众同乐的博大胸怀，所以，给周边的“附属”之国都分了分。大家同乐同乐！哈哈！”
李琪将那“附属”二字咬得极重，配上那嚣张跋扈的神色语气，让临水王班沐强忍撑着笑脸，将手中的美酒当毒药般倒入嘴里。
班怀仁见自家陛下正在强力克制，便接过话头，言辞恭谨的对李琪说：“恒昌王真是英雄大丈夫。对外开疆拓土如探囊取物，对内贤待归顺小国，不仅没有苛求年年供奉，反倒是有好处都想着咱们。真是百年难得一遇之英主耶！
李琪听闻这恭维之话，鼻子中轻哼一声，似是不屑这溜须拍马之言，笑着说：“临水王也不差呀！这些年乘着暂恒昌开疆拓土，无暇顾及，那是抓紧了的修养生息呀！听说这临水百姓们日子是愈加富足了，连咱恒昌的百姓都在私下议论，不及临水过得好了呢。”
班怀仁闻言，立刻若受大惊似的，正色解释道：“李大人可真是谬赞啦。我们临水这样的小国，也只求能安安生生的过日子即可，哪能向恒昌那样问鼎中原呢！”
此时，场中正好换上了一支新舞，由余上师的亲自上场，穿着柔若蚕丝的贴身水袖长裙，若天上仙女般在场中起舞。那盈盈一握的纤腰，在贴身舞裙的衬托下，显得柔若无骨，将上方丰润的胸部突显得越加挺拔夺目。那长长的水袖，伴随这身姿的旋转而旋转，时而如流云漫天，时而如长蛇急行，这让李琪的忍不住啧啧两声，毫不顾忌的赞叹道：“要我说，这临水唯一比得上恒昌的就是美人儿了。看看场中这美人儿，就连咱恒昌王宫中都少有！临水王，艳福不浅呀！”
班沐看了一眼场中之人，微微笑道：“呵呵，看来李大人同恒昌王一样，都是至情至性之人呐！”
李琪向看怪物般回看了一下班沐，正色道：“临水王此言差矣！窈窕淑女君子好逑！此乃人之大欲。大丈夫都该如此，怎么被临水王说得好像自己不是大丈夫一般？”
班沐眼中鄙夷之色一闪而过，摇摇头，喝了一口酒，做出闷闷不乐的神色道：“寡人不似恒昌王雄才伟略，寄情饮乐也能问鼎中原。国之琐事繁多，实在分身乏术，无法好逑耶！”
李琪摆手表示不信，道：“外臣是绝不相信，临水王能放着如此尤物在后宫中不享用”说罢，有用目光打量着余上师，仿佛能用眼神将其扒光了似的。
班沐摇头轻笑：“寡人何故欺瞒李大人。”
李琪面露□□道：“若临水王此言当真，那此女莫非还是处子之身？真是暴殄天物啊！”
班沐深吸一口气，强笑道：“若是李大人喜欢，送给您又有何不可？”
李琪猛地转过来看着班沐，一脸期待欣喜。
班沐心中冷笑，一个转折，又道：“不过此女是宫内的舞艺上师，负责教授本次要送给恒昌王的美人。若现在将其赠与李大人，若未能教导好这些美人，在恒昌王那儿”
李琪失望回过身，继续望向余上师，冷冷的道：“临水王好生护短啊！还说与此女未曾配合！若非有情，怎会不舍？”
班怀仁解释道：“李大人当真误会我王了。这余上师是我临水国舞艺第一人。指导送恒昌的美人，当然要最好的师傅。”
李琪挑眉道：“我说李大人，既然余上师这般美艳，又是临水舞艺第一人，何不直接将其送我恒昌王便是，何必再训练什么徒弟。还说不是舍不得！”
班怀仁道：“李大人此言差矣。余上师是舞艺第一，可不见得美艳第一，才情第一。现在我们计划送给恒昌王的美人，是在下走遍临水山川，精心挑选出来的绝色佳丽。舞艺可能比不上余上师，可他们皆是各有才情，性格迥异，定能让阅美无数的恒昌王满意！”
“哦？如此才艳之绝色，班大人就不担心直接被贵国大王给收啦？”李琪看似在给班怀仁探讨，实则是当着班沐的面调侃班沐。
班沐正色道：“诶！李大人！寡人已说过，没有精力应对男女大欲之事。再者说，送给恒昌王的美人，寡人岂敢轻慢！”
“哈哈！临水王究竟是没有精力，还是不行啊？”李琪大笑，毫不在乎班沐已逐渐转黑的面色，“放在我恒昌王宫，管他是谁的！只要我恒昌王喜欢，别人就休想拿走！”
班怀仁点头称是：“恒昌王的气魄是自然无人能及的”
“嗯，说的对。对女人是这样，对开疆拓土也是一样！两不耽误！哈哈，临水王，何必像您这样辛苦，男女乐事没想成，国家也未独领风骚，还是得屈居人下。可怜可叹呐！”李琪说得极其自然，仿佛是肺腑之言，真真切切一般。
这些言论让班沐几乎把手中的白玉酒杯给捏破。从少年开始，自己无论怎么努力都被赵志凌给压上一头的憋屈之感，再度涌上心头。虽然知道这李琪是刻意羞辱找茬，但这屈辱还是难以下咽。
班怀仁见状，也皱着眉头，轻声对李琪道：“李大人，慎言！”
李琪瘪瘪嘴，耸耸肩，将面前的酒水连壶一饮而尽：“罢了！你们临水男人没有大欲，活的憋屈，我恒昌男儿却随心所欲。这余上师既然要不得，便罢了。”说完，李琪摇晃起身，拍了拍衣衫，对班怀仁笑道：“还好我随行带了路上收来的临水美姬。”
趾高气昂一番，李琪对着临水王胡乱的一鞠躬，道：“多谢临水王的款待！临水王对恒昌王的感激之情，外臣回国后会如实相告。今日天晚，外臣就告辞了！”
临水王起身，在场众臣也起身以礼相送。
李琪大摇大摆而去，经过余上师身前时，还不忘用手指挑了挑上师白皙的下巴，摇头叹道：“可惜可惜，如此佳人唉！”
这一轻浮的举动，又让在场的众多官员交头接耳，产生诸多不满和猜测。
班怀仁叹息一声，看了看身旁冰封般临水王，轻声道：“陛下，辛苦了！”