师爷：“若是爱女如命，怎会为了一点钱财而将她下嫁一个行脚商人？”
“若不爱女，怎舍得花钱打点？”
“到底是自家女儿惨死，何况花钱打点是否有这回事也只是下差个人之见。”
“倒也是。”知府看着卷宗：“林大被关在广州大牢里，行刑之期在两个月后，时间不多。拿我书信去清远县传唤林大命案的相关人证、物证，还有仵作，再找个时间审问林大。”
吩咐完毕便将卷宗带走，不小心扫落旁边另一份卷宗，顺手捡起发现是一李姓村民报妻子失踪的案子。
合起塞进书架，知府转身离去。
清远县县衙。
“重审？林大杀妻的案子连判决都下来，怎么突然要翻案？”清远县县令不满地抱怨：“新官上任三把火，可往我头上烧是什么意思？欸，广东提刑可知此事？”
底下人回：“应该不知。案子是广东提刑判决的，要是翻了案不说明马提刑渎职？广州知府此举是打马提刑的脸，大人不如派人去趟提刑司，让马提刑这尊大佛去对付广州知府！”
清远县县令揪着胡子搓了搓：“可行。”
底下人接着询问：“按知府的话是要把人证物证都送去，需不需要叮嘱他们少说几句？”
“为什么要少说？不仅要事无巨细地说，最好还能添油加醋，说些有的没的，把知府大人心里的疑惑翻起来、搅起来！”清远县县令自觉案子牵扯到马提刑，有其撑腰，不怕广州知府闹出什么幺蛾子来。
但他唯恐天下不乱，更想借此牟利。
“你可记得此案发生之前，清远县两大氏族林氏和陈氏爆发过纷争？”
底下人连连点头：“下差还记得陈氏被打死上百人，那林氏虽赔了银子，可两族结仇。因此林大杀妻案一爆发，陈氏偏帮谈家，时不时组织村民到县衙门口静坐抗议，带起舆情，迫得大人您不得不草草结案。”
“你只知其一，不知其二。你当真以为马提刑是看在他夫人的面子才纡尊降贵帮谈家说话？非也，马提刑的夫人姓陈，清远县陈氏族人。且这马提刑所在的马氏宗族曾是清远县走出去的，那陈氏宗族以马氏宗族唯首是瞻，两大宗族关系如胶似漆，林氏宗族杀了陈氏宗族百来人，你当这陈氏宗族和马提刑便都半点不记恨？”
底下人：“原来如此。可他们闹纷争，大人何必掺和其中？”
清远县县令得意地笑：“两大宗族械斗若害死一人，便要赔两三百的银子，本官亦能从中抽取三四成。”
千里做官只为财啊。
底下人恍然大悟。
官差召集人证，将县令的话添油加醋带到，便有仵作询问是否什么话都说，得到回答：“大人叮嘱你们不得隐瞒，听话不就行了？记得不记得的，说过没说过的，想起来了就能说，明白吗？”
仵作低头，讷讷应是。
广东提刑司。
前任广州知府陈明提着礼物拜访马提刑，席间提到信任广州知府准备重审林大杀妻案，就此表达他的忧虑。
马提刑：“小小知府，无甚根基，不足为虑。他想翻案当个青天，怕会被周围的王八先咬死。”
不怪他有恃无恐，须知广东宗族成风，势力强大，就是二三品大员空降此地也得小心行事，注意千万别得罪当地宗族，而马提刑祖上九代定居广东，马氏宗族开枝散叶，官场、商场都有人，俨然是个庞然大物，哪里会怕小小一五品知府？
陈明见状不由着急：“若是旁人，我倒不怕，可新任知府来头不小。”
马提刑：“是何来头？”
陈明：“新任知府是当今宰执赵白鱼的门生！听闻自小跟在他身边，耳濡目染、言传身教，手把手教出来的得意门生！”
赵白鱼的名字一说出来，连马提刑也不由心肝一颤，放下酒杯：“居然有这来头？看来的确得提防着点儿。”
“案子疑点不少，有些难以填平，少做少错，不必做画蛇添足的蠢事。尽量拖延两个月，到林大行刑之期，本官便会施压！”马提刑是老臣，善于谳狱断案之事，对此案了解颇深，很快想到应对办法。“那几个人证的口供虽是实话，却不能钉死林大，如果广州知府有心翻案，恐会以此为借口驳回判决，除非活证变死证。”
陈明闻言精神一振，仔细听来。
马提刑：“再找准时机，从陈、马两宗族里召些人围衙门，闹到广东十五州府上百同僚都参奏他，闹得他焦头烂额、民心尽失，失误频频，届时即使赵白鱼开口也帮不了他！”
有马提刑这话，陈明就放心了，连忙举杯恭维。
宴席散去，陈明一走，偏厅走出一人，年约而立，却是马提刑视为亲子的侄子马开信。
马开信不解道：“大伯何必想法子对付那不知好歹的广州知府？修书一封送去，但凡是个聪明人就该知道怎么做。”
马提刑心情放松不下来：“你刚才没听到那广州知府师从赵白鱼？”
“当今宰执嘛。”马开信不以为意：“天高皇帝远，何况宰执？”
马提刑瞟了眼侄子，他没当过官，自然不懂赵白鱼三个字对天下官吏意味着什么。
那是柄万流景仰的标杆，也是悬在每个官吏头顶上的铡刀。
尤其他们这些亲身经历过当年两江大案的老人。
“总而言之，对付广州知府必须端正态度，他绝不是个好相与的人！还有你管好下身二两肉，再出这种事别怪我不管你！”马提刑呵斥：“天底下环肥燕瘦的女人多得是，任你挑选，可你偏偏去招惹一个有夫之妇！还做出杀人断头冒充谈氏的蠢事，让旁人替你收拾残局。”
马开信低头，讷讷应道：“侄儿知错了。”
马提刑冷哼两声，倒也懒得再追究，很快岔开话题：“广东行会的事都办好了？”
马开信：“还在商谈，八九不离十，那李氏宗族最近出了点事，主家无心处理行会之事，不少粤商转投到咱们行会里来。”
马提刑脸色缓和，满意地叮嘱几句。
待马提刑一走，马开信回自个儿府上，贪花好色的他却不进后宅，而到书房。书房门一开，立即有一美妇迎上来。
如果是谈家人或刘氏在场必定能认出她就是被害得尸首分离的林大之妻，谈氏。
“表哥，”谈氏依偎进马开信怀里，眼波流转，霎是美艳动人。“我什么时候能出去？”