砚冰受邀到附近最大的酒楼里,和霍昭汶推杯换盏，喝得半醉半醒,基本问什么就回什么,话都被套出来——
当然被套出来的话都是霍昭汶想知道的。
“这么说，是你们五郎出手救了杨氏，帮她写状纸,送她去告官？你们五郎不管这案子吗？”
“管……管不了！”砚冰脸颊酡红，指手画脚地说：“你是不知道，就之前方星文那案子，明明是盐铁司和漕司的官抓破的,可是……嗝！临门一脚,被山黔和提刑使抢了,案子就那么悄无声息地了结……我跟你说啊，官商勾结不止,还官官相护——管不了，真管不了。”
霍昭汶也喝了点酒，不过酒量好，还能保持清醒的神智。
“传闻漕司使赵白鱼是个青天父母官，他知道这事，说不定就管到底了。”
“他是泥菩萨过河，自身难保。”砚冰拍着脖子,“脑袋差点让人摘了！唉。不过这下好了，钦差就在咱们洪州府里，他有权管,而且管这案子也是分内之事。”
“如果钦差也撒手不管呢？”
砚冰欲言又止,摆摆手说道：“五郎说了，他相信陛下,陛下派来两江的钦差一定是能力出色、性格正直，一心为民的好官，所以钦差肯定会管吉州盐井的案子。”
霍昭汶放到嘴边的酒杯停下来，“是吗？他真这么想？”
砚冰点头再点头，强调他没撒谎。
霍昭汶紧绷的神色缓和许多，唇角扬起一抹笑，敬砚冰三杯酒，直接将人喝趴下才淡声开口：“开间上房，把人送去休息。”
侍卫应声出现。
赵重锦走来说道：“看来赵白鱼到了两江官场也是碰壁不少，连御状都敢告的人，一遇到两江官场反而退缩。”
“他不是退了。恰恰相反，赵白鱼既管了案子，又保全自身……他猜到陛下派钦差来两江的目的，笃定我一定会管这桩案子，因为它能搫开两江官场，还因为我苦于没有把手伸进去搅一搅的门路，所以他把吉州这桩案子送过来了。”霍昭汶开怀一笑，“聪明。赵白鱼没辜负我对他的期待。”
赵重锦有些警惕，他对五郎什么时候产生过期待？是什么样的期待？
霍昭汶：“赵白鱼是能臣良吏，人聪明，知进退，喜欢办实事。所谓君臣，君是父皇那样的，臣就该是这样的臣子。”
他毫不掩饰对皇位的觊觎，俨然是以帝王的角度去欣赏作为臣子的赵白鱼。
赵重锦：“那……案子我们就管了？”
霍昭汶：“听说赵白鱼下淮南的时候让霍惊堂身边的崔氏子弟扮作钦差？”
赵重锦：“是。”
“是个不错的主意，也找个人扮我，故布疑阵，唬唬两江这帮蠹虫。”霍昭汶敲敲桌面说道：“先令人以我的名义到衙门问访吉州盐井冤案，我们私下查访，你在盐铁司当差，帮我弄一个定州商人的身份。”
他在定州从军多年，一口北方口音能唬住人。
赵重锦领命。
砚冰清醒一些后就立刻离开酒楼回宅子，喝下赵白鱼一早准备好的醒酒汤，头晕目眩的感觉缓和许多便将他和霍昭汶的对话尽数描述。
“……钦差这酒量差点没把我喝趴下，还好有魏伯和两位暗卫大哥之前的特训，不然我心里的真话估计全被套出来。”
“你说我夸完钦差后，他什么反应？”
“没说什么话，不过心情大好，还开间房把我送进去，没让我在外头的桌子上趴着吹风。”
“心情好？”
“嗯。”
“心情好就好，说明他没怀疑。”
魏伯：“那他会出手？”
“我和这位六皇子没怎么说过话，不了解他的为人，但他要是聪明，还得藏起身份。不是钦差，不是皇子，才能看见底下那些有趣的官场百态。”
暗卫这时候跑回来说：“有动作了！钦差今早派身边一个四品武官到洪州府衙门问吉州的案子，把管文滨急得嘴上冒泡，原本到城外驿站的山黔听闻钦差过问案子，突然不走了，就在洪州府三十里外的驿站住下来。”
“好事。”赵白鱼笑了，拊掌说道：“不过动作急了点，六皇子还是嫩了些，地方官场不是军令如山的军营，这里面都是一群吃人不吐骨头的鬼，阳奉阴违可是看家本事。我估计洪州府大牢今晚该有动静。”
暗卫说道：“伍都虞盯着，不会让杨氏出事。”
伍都虞便是被派遣来保护赵白鱼的两名暗卫之一，从五品的都虞侯。
赵白鱼：“砚冰，接下来还需要你去接近钦差，慢慢把城外采石场附近几句潮商尸体的事透露给钦差，那是更黑的大案。”
洪州知府衙门。
送走钦差身边的四品武官，再回头看到唐提刑身边人留下来的书信，管文滨心头梗塞，连连拍着额头说：“哪个都得罪不起，是要逼死我？”
“你说杨氏好端端的，怎么就从吉州跑到我这儿来？怎么把烫手山芋扔我手里来了啊？”
管文滨急得团团转，喝令师爷快点想办法。
“想想想……有了。唐提刑那边的意思不就是想让我们灭口？人死了，案子关键人证没了，钦差就是想插手也查不动一桩无头悬案。”
“我不是怕这当口杀人太显眼了吗？”
“杨氏一介犯妇，两三年前就该去阴曹地府，如今多活的几年算是捡来的，再说她无门无路，寻常草芥，死了又有谁去替她寻公道？难道这世上真有为一介死去的犯妇翻案而令阎王放其还魂伸冤，还与两江官吏为敌的青天？又不是民间话本。”
“有道理。还是牢里常用的招数，就招呼在杨姓犯妇身上。”
“卑职这就去办。”
洪州府衙门大牢。
深更半夜，衙役一间间牢房地敲着询问：“睡了没？”确定无人回答，就叫人搬运麻袋进关押杨氏的牢房里。
师爷在牢房外面，朝里头看了眼：“不会醒？”
衙役点头哈腰：“饭菜里喂了点药，保准压得气息断绝也醒不过来，到明天仵作来验，也只能说是突然猝死。”
师爷：“嗯。去办吧。”
衙役便将麻袋抬进去，刚在杨氏身上放下一个麻袋，油灯突然熄灭，周围陷入黑暗而天空无星无子，衙役慌里慌张地叫嚷：“谁把灯灭了？快点灯！”、“哎呦！谁打我？”紧接着是数声痛呼，等油灯再被点亮，衙役班头两股战战，惊恐地发现三两个衙役都堆叠在地上，四五个麻袋则叠在师爷身上。