到得关押司马骄的牢房里，狠狠一巴掌甩到司马骄的脸上，五皇子骂：“你怎么没干脆死在女人肚皮上算了？！二哥交代的差事，你也能办得一塌糊涂！要不是看在你姓司马的份上，我早杀了你。”
司马骄痛哭流涕：“殿下，我知道错了！要杀要剐随陛下，淮南一事由我一人承担，绝对不会出卖太子，但求太子务必保全司马氏全族。东宫不能倒，不能没有士族撑腰，我算是看出来了，郑国公扮猪吃虎，他们真正中意的储君恐怕是六皇子——”
“还用你提醒？等你发现这点，我们早就死了。”五皇子狠狠踢开司马骄，勉强压下怒气问：“你一个人能担什么罪？屯兵的罪怎么担？”
司马骄：“安怀德手里只有我贪污的账本，我可以狡辩不知屯兵此事。”
五皇子：“你们这些年没有书信往来？”
司马骄闻言颓然地塌下肩膀，他和安怀德确有几封书信往来。
五皇子简直没眼看，只能寄希望于二哥和六弟的交易能成功。离开前，五皇子对司马骄说：“记住，淮南所有事是你一人所为。太子和我会想尽办法保全司马氏。”
司马骄跪地磕头，久久不起。
牢里，沾满盐水的鞭子正抽打在孙负乙身上，破空声一遍又一遍，颇为密集。
郑楚之抬手，衙役便停手。
“本官最后一遍问你，你和安怀德究竟受何人指使，监察御史章从潞被害和你有没有关系，为何灭黄氏满门，为何劫杀赈灾银和押送赈灾银的官兵？说！是安怀德指使，还是背后另有其人？”
孙负乙虚弱的声音如蚊呐：“……是我见财起意，一人主使，并无他人。”
“混账！你当我是傻子？当陛下、满朝文武都是傻子？便是那泥地里农作的百姓也不会信你这话！我告诉你，我有一百种方法折磨你，我让你生不如死！”
孙负乙冷笑，不做回应。
“他娘的！好！我就不信撬不开你这张嘴，老子今天就破费了。来呀，去煮参汤给我吊着他的命，让他清醒，给我继续审。”
郑楚之不信邪，这帮人的骨头能一个赛一个的硬，他去审问安怀德，叫人打断安怀德的腿，扔在地上拖动，谁料安怀德真是条汉子，竟就一声不吭。
忙活整晚，口供没有一点进度，郑楚之回府气得摔了不少花瓶。
“去，去找京都府最会审问人犯的能人。如果能套出口供，加官进爵，赏银千两，不在话下。”
“是。”
淮南差事一了，赵白鱼便和霍惊堂等人一块儿回京述职。忙得脚不沾地的陈师道特地请他过府一叙，赵白鱼带霍惊堂一起到老师府里做客。
陈师道热情款待，特地叫家仆买了三个硬菜，还开了坛好酒。
“这次差事办得好，我在京都都能听到你钦差嫉恶如仇的名声。”陈师道喝着酒，颇为感慨：“我教你的时候就知道，你适合当官，当一个能把大景官场的陈年腐肉剜开的好官！当年你科考被耽误，老师无能为力，后来是觉得京都府衙门能锻炼人，便任你留在那儿。”
“官，要做一个断案判命不会出错的好官，得先学会谳狱问案，牢里、衙门里，包括和底下的县怎么打交道，还有每年的税收、衙门亏空的账……都是学问，等你外放出京去当官，就会发现还有更多知识得学。”
陈师道喝完杯中酒，赵白鱼赶紧满上，和他碰杯。
“京都府衙门事多，但是的确清静，头顶有太子这么一尊佛镇着，三司六部谁不给个面子？你一出京都府就捞到代天巡狩的抚谕使，淮南各个官虽然心思多，可是谁不怕你这钦差？谁敢给你脸色看？”
陈师道敲桌，吃着花生米说：“为师不是否认你能力的意思，而是想告诉你，待有朝一日，你外放出京，顶头有大佛、脚下有小鬼，省州府军监各个都能拿官场规则压你。到那时，你就得学会藏拙、示弱，学怎么坐山观虎斗，才算两脚踏进官场。”
赵白鱼认真地听着，点点头：“学生感谢恩师教诲。”
拍了拍手，陈师道哈哈笑说：“我说再多都不如你亲身体会一番，你听一听就行，哪天真遇到麻烦了再找为师。说来，老夫还没敬郡王一杯。”拿起杯子倒满酒，他颇为诚挚地说：“臣知道臣的学生此淮南之行能如此顺利，有郡王殿下护航的原因。作为白鱼的老师，我感激您。”
说完仰头喝完酒，陈师道：“我先干了。”
霍惊堂承这份情，接着满酒敬回陈师道：“这杯敬您对小郎多年的教诲。”
陈师道喝得有点多，脑袋嗡嗡的，恍惚间好像听到郡王殿下称呼学生‘小郎’？该叫五郎才对吧？
许是听错了。
便听霍惊堂倒第二杯：“这杯再敬您对小郎如父如师的爱护。”
没听错，是叫小郎。
陈师道一脸沉思，眉头不知不觉皱起，忽而松弛，小郎亦有小郎君的意思，不过是寻常称呼，约莫是在外人面前假扮夫妻已经习惯了。
不错，此举谨慎。
又听霍惊堂倒第三杯：“三敬您……是我以晚辈的身份敬您。”
陈师道连忙说：“老夫惶恐，小郡王客气了。”
如果他今晚没喝太多酒就会反应过来，堂堂郡王、天子近臣，为何以晚辈的身份敬他？他何德何能受得起这杯酒？
可惜陈师道喝懵了，没反应过来，第二天酒醒也忘记今晚的具体细节。
陈师道当下心里只剩下感慨，小郡王确实是值得追随的好主公，他能放心赵白鱼走上官场这条路了。
陈府一聚，宾客尽欢，直至深夜露重，霍惊堂和赵白鱼才相偕离去，而寒风猎猎，夜市仍亮着温暖的烛光，酒楼里冒着古董羹的热气，时不时有赌骰子的吆喝声飘到大街上，马车车轮骨碌碌压过长街，奔向回家的路。
“你说谁？”郑楚之‘噌’一声站起，满脸不敢置信。
办差的人抹着满头大汗说：“是真的！满京都最会审讯的老手在大理寺，但他们都不约而同推荐京都府的少尹赵白鱼。”
“怎么又是他？难道老天真要他来和我抢功？”郑楚之梗着脖子甩手道：“我偏不找他！”
顿了一会儿，郑楚之问：“大理寺的老手们为什么推荐赵白鱼？”
“说是以前有撬不开嘴巴的人犯，请那赵白鱼帮忙便都轻而易举地撬开嘴了。”
郑楚之脑筋一转：“去大理寺借几个老手，把孙负乙和司马骄都交给他们处理，就说审讯不出个结果，别回大理寺了。”