益州地势险峻，向北守住汉中，向东守住永安，则可保安全无虞。古代没有便利的交通条件，也没有飞机，大军想绕过这几个地方，翻山越岭进入益州基本上是不可能的。在漫长的行程中，兵卒们就已经逃散一空。
如果汉中失守则可退守剑阁，而且沿途有葭萌关、剑门关、涪关、绵竹关等险关隘口。如果永安失守，则还有江州重镇可以防御进攻。可以说益州的防御体系十分完善。似邓艾偷渡阴平小路能够成功的，简直是难之又难，侥天之幸。
虽然以上诸城都很重要，但是关系益州生死的却是名城阆中，也就是刘备入蜀后，张飞镇守七年的地方！阆中往北可支援汉中，往东可支援永安，往南可支援江州，往西守护成都平原。可以说益州各处要道如果出现险情，都可以从阆中出兵增援。
米贼被剿灭以后，周元福默认了张鲁控制阆中之地，算是给他一个修炼的道场。于是张鲁在阆中周围的山中修建了几座道观，最大的一座就是阆中城北的云台观，而此时刘焉的一行人马已经在此地十数天了。
张鲁派张卫以迎接商队为由，从永安将其接入，朴胡与杜濩自然也不与其为难。将这些人接入后，张鲁以事务繁忙为由很少露面了，只让这些人在观中后院暂住，一应用度尽皆供应。
刘焉安顿下来以后就派人四处打听益州形势，这些人不仅打探回了消息，而且偷偷领回了一些官员。
贾龙乃益州从事，虽然刘焉被认命为州牧的消息被严密封锁了，但是仍然被他探知了一些端倪。当刘焉派来的人与自己接洽后，贾龙便随其马不停蹄地赶到了云台观。
“情况就是这样，另外如今各郡都在训练兵马，据说是为了防范贼寇。少的也有两三万，多的如巴郡，按照其粮草消耗，恐怕得有七八万兵马。”
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寒暄完毕后，贾龙便向刘焉逐一汇报具体的情况。
刘焉越听越是心惊，皱眉问道：“那兵器与马匹的数量你可知晓？”
贾龙有些懊恼地说道：“兵器与马匹非是下官管辖，所以数量不知晓。不过听说临邛那边铁匠铺子都是日夜喧嚣。马匹的话，永昌与建宁那边的矮马倒是见过不少，凉州那边也不断有马匹运过来。”
见刘焉对这个回答不太满意，贾龙又连忙说道：“下官发现了一件奇怪的事情。”
刘焉扬眉问道：“何事？”
“就是这些士卒中，有很大一部分是从中原过来的。”贾龙斟酌着词语说道。
吴懿闻言不以为然地说道：“如今中原连连发生叛乱，不少人都逃到益州避难。在此处他们又没有产业，从军混口饭吃也没什么奇怪的吧？”
贾龙见吴懿是刘焉贴身之人，便不敢反驳，连连称是。
刘备却温和地问道：“贾大人，是不是看出这些中原士卒有些异样？”
贾龙连忙拱手说道：“不敢当，不敢当。我确实觉得他们其中有些人很怪异，他们总是在脖子上围一条黄色的布条。”
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刘备沉思了一下，大惊失色地说道：“莫非这些人是黄巾余孽？”
“黄巾余孽？倒是不曾见他们掠夺、欺压百姓，一个个不像贼人啊。”贾龙犹疑地说道。
一时间众人议论纷纷。
刘焉清了清嗓子说道：“如今诸郡太守情况如何，手中是否有兵马？”
贾龙躬身说道：“州牧大人明鉴。如今益州也算太平，所以诸郡太守手中即使有兵，也大部分都是私兵部曲，也就是千八百人。不过听说蜀郡高太守手下倒是有三千兵马，日夜操练。”
刘焉闻言心乱如麻，这益州这是发生了大事，而且是天大的事情。明明已经被人掌控在手中，偏偏朝廷没有得到任何风声。按照贾龙所说，估计人家已经蓄谋许久，光兵马就蓄养了十几万了。自己这个州牧弄好了也是为别人做个傀儡，弄不好就被别人直接杀掉了。
“贾从事一路劳苦，你先去休息吧。休息好之后，将你了解的诸郡官长的情况都写下来给我，我要好好思量一下。”刘焉有些失落地说道。
贾龙连忙起身，估计刘焉要与心腹商议要事，就恭敬地说道：“下官这就去写。”
自有护卫将贾龙领了出去。
刘焉看看众人，沉声问道：“诸位，刚才贾从事已经将益州的大概状况讲明了，诸位有何高见？”
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吴班早就按捺不住了，直接说道：“咱们在这观中十数日了，再待下去估计咱们都能做道士了。依我看，咱们不如选一个地方，直接向诸郡发出诏令，让各郡官长都来参拜州牧大人。到时候如果他们前来，那就将诸郡领军之人或杀或扣，那州牧大人凭空就能多了十几万兵马，何乐而不为，哈哈。”
吴班笑了半天，却见众人都是一脸冷漠地看着自己，连吴懿也是连连给自己使眼色，于是有些尴尬地说道：“若是诸位觉得这个提议不妥，那就当我没说。”
刘焉却不想伤了吴班之心，于是温和地说道：“元雄（吴班表字）倒是真豪杰，如此行事固然最为直接，但恐怕打草惊蛇。若是谋事不密，很容易反被贼人所害，还是要谨慎为妥。”
刘焉说完张飞哈哈大笑，“这就算豪杰了？这就是莽撞啊！到时候人家带领兵马前来，就派你去抵挡。”
吴班一听就要反驳，刘备忙说道：“三弟不要妄言，既然州牧大人让大家议事，自然是畅所欲言才对。”
刘焉闻言抚须微笑，吴班见此也只得又坐了回去。
“既然大家畅所欲言，俺也说说。刚才那人不是说了吗，蜀郡太守手里不是有三千精兵么？俺听说成都城高墙厚，有三千兵马，咱们兄弟三人定能保州牧大人无恙。咱们如今都窝在此地，要兵没兵要马没马。若是被人发现了，不用派大军前来，就是来个千八百人，那就全玩完了！”
张飞这番话听着倒是颇为合理，刘备见此不由得展颜微笑。
刘焉见张飞能有这个见识，也是十分高兴，不住地点头道：“张将军所言极是，此地终非长留之地。”
张飞见刘焉夸奖自己，不由得哈哈大笑，“这次你们都佩服俺了吧，似吴家这两个小子就是废物，武功不济，见识不行，留着没啥大用了。”
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吴懿与吴班两兄弟听完都是怒目圆睁，马上就要发火。
董扶见此却抢先说道：“张将军所言虽然可行，但是在此之前我们有两件事情要确定。首先就是蜀郡太守高躬对州牧大人是何态度，是否投靠了幕后之人？再者，贾从事也说了，蜀郡都尉手里也有两三万人马，在成都城中必然也有部分兵马。即使太守心向州牧大人，那这部分兵马又如何应付？”
吴懿与吴班见董扶反驳张飞，感激地向其点点头。
张飞却不以为然，“一个区区蜀郡都尉有何本领，俺们三兄弟，随便一个人都能将其杀掉。你个老头年纪大了胆小怕死，俺们兄弟可不怕！”
董扶年近八十，听完气得胡须直翘。
刘焉捋着胡子对刘备说道：“玄德贤侄，依你之见应当如何呢？”
刘备闻言下意识地往颌下一摸，却摸到了自己光洁的下巴，于是手顺势整理一下衣服说道：“备以为打蛇应该打七寸。”
刘焉果然问道：“玄德此话何意？”
“如今益州形势不容乐观，稍有不慎我们可能就万劫不复，所以备以为要对敌人一击致命，才能有机会安定益州。”刘备继续说道。
赵韪皱眉说道：“玄德所言无可无不可，到底如何才能一击致命呢？”
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“首先，我们必须要确认这幕后之人，然后再有针对性地制定策略，方能一击致命。如今我们连幕后之人都不知道，便无从下手啊。”刘备见赵韪相问，于是解释道。
事情又回到了原点，大家都在思虑谁是幕后之人。
“我依然觉得周仓就是幕后之人！”刘备不容置疑地说道，“他与板楯蛮人交好，而且其之前是黄巾贼出身，贾从事也说了，有一部分中原的士卒脖子上戴着黄巾。”
吴班反问道：“刘将军莫非就是凭几条黄巾，就确定这些人是黄巾余孽？”
“还有一点，如今诸郡就数巴郡兵马最多，而周仓之前就是巴郡都尉，连继任的张任都是由其举荐的。而且米贼也是由其剿灭的，但是现在来看张鲁这个首领却活得逍遥自在，所以种种迹象表明他就是幕后之人！只不过我一时没想明白，他是如何搞起这么大的声势。”刘备继续说道。
刘焉点点头问道：“若幕后之人真是周仓的话，我们应该如何应对呢？”
“我听闻周仓被调入洛阳做了校尉，若是玄德有切实的证据。咱们不如直接呈报陛下，在洛阳将其斩首，则益州无恙！”赵韪闻言欢喜地说道。
“这个贼子真是好大胆子，竟然还敢到洛阳，那岂不是自投死路！若是将他杀了，那关将军就能回到大哥身边了！”赵云也十分欢喜。
刘备却愁眉不展说道：“如今只是猜测，还没有证据。我计划亲自到江州去一趟，那里必然有很多秘密。请叔父在此地稍候，多了解一些诸郡的情况，看看哪些人可以成为我们的助力！”