乔惜音想到上次乔二的事，派了大丫鬟绿漪送她到角门，她这次没遇上乔二，心里松了口气。
乔知秋走到巷子口就见那边站着一个人，她定睛一看，发现正是尹如瑾。
她欢喜地跑过去，叫道：“如瑾哥哥！”
尹如瑾见她过来，眼中闪过惊喜：“你真的回来了！”他今天下午就开始等在巷子里，想着她今天过生辰，会不会被特许回家，没想到真的等到了。
她瞄了一眼乔家的门，小声对尹如瑾说道：“我们先去你家说吧，我爹娘可能正在家里呢。”
尹如瑾点点头，引着她进了家门。
“知秋妹妹，祝你生辰快乐。”尹如瑾一边说，一边伸手给她递过一个长条的木盒：“愿妹妹永远像今日一般，平安喜乐。”
乔知秋接过盒子，满怀期待地打开，见里边是一根木簪，上边雕着一朵芙蓉花，精致可爱。她十分欢喜，将它拿出来在头上比了比。
“这是我亲手雕的，妹妹喜欢吗？”
乔知秋一听这话，拉过尹如瑾的手查看起来，果然见他的手上有很多细小的伤口。她满眼心疼地给他吹了吹，甜蜜又酸涩地说道：“你看看你，就要考试了，万一伤了手怎么办？还疼不疼？”
“没事，都是些小伤，早就好了，影响不到握笔的。”
乔知秋这才放开他的手，捧着木簪道：“我很喜欢，如瑾哥哥帮我插到头上好不好。”
尹如瑾点点头，接过木簪插到她的头上。
乔知秋嘿嘿傻笑看着他：“如瑾哥哥，我刚刚忘了和你说了，我好想你啊！”
尹如瑾心软作一团，摸摸她的头，将她抱住：“哥哥也好想你……”他低头吻住她，她也顺势抬头迎合他。两人吻了许久，最后才气喘吁吁地分开。
乔知秋突然想起一事，问道：“哥哥，谢瑛长得怎么样啊？”
他脸色一沉：“你问这个做什么？”
“我帮惜音姐姐问的啊。”
他面色稍缓：“还行吧。”
“怎么是还行？不知道惜音姐姐会不会满意……”
他才不管她满不满意，只觉得这个乔二小姐总是插在两人之间……
二人又安静地倚靠在一起半晌，乔知秋道：“哥哥，我该回去了，爹娘还在等我呢……”
她嘴里这么说着，却恋恋不舍地不想动弹。
尹如瑾想着来日方长，松开了她。
他轻轻抚了抚她的脸颊，喃喃道：“好想快点把你娶进门……”
尹如瑾最后送她到门口，在门边听见她敲响隔壁的门进去，才回了房间。
——
她回到家里，见父亲和娘亲都在，二人给她准备了丰盛的晚饭，娘还给她端了碗亲手做的长寿面。
她欢喜地将长寿面吃光，又吃了几口菜，突然感觉到头脑发晕。
她晃了晃脑袋，丹桂见了，问道：“大姐儿，你怎么了？”
“我，有点晕……”她话音刚落，身体就不受控制地倒下，她趴在饭桌上，意识还留有一丝清明，但却全身无力。
屋中两人似是以为她彻底晕过去了，说出让她震惊无比的话。
娘说：“这药不伤身体吧？”
爹说：“放心吧，就是昏迷几个时辰而已。行了，别一副不情愿的样子，要不是你说大姐儿和隔壁的穷书生勾搭上了，我哪用得上这法子？乔二少爷多好一归宿，这死心眼的赔钱货偏偏还看不上……”
娘沉默不语。
爹说：“我去通知那边来接人，你看着她。”
一阵脚步声远去，娘的声音又响起来：“大姐儿，你别怪娘，娘当初也是这样，最后选了你爹，还不是没落着好，情情爱爱都是假的，只有荣华富贵是能抓在手里的东西，娘也是为了你好……”
乔知秋努力想保持清醒，最后却还是沉沉睡去。
原来，那次乔知秋回家，乔富贵见女儿出落得这么好，就决心将女儿当成他往上爬的筹码。但乔知秋被关在内院出不来，根本就见不到府里的老爷少爷们。他最终选定了二少爷，当即回去买通了二少爷身边的小厮，将二少爷引到花园。二少爷却在路上遇见一个美貌丫鬟，耽误了时间，乔知秋逃过一劫。
七夕那日，乔富贵故技重施，乔知秋这次没有了好运，被乔二少爷一眼相中，他第二日特地等在花园，追着她到了二小姐的院子讨要她，谁知乔知秋一口回绝了。
乔富贵恼怒不已，回家质问丹桂是怎么教女儿的，有机会都不知道往上爬！丹桂说出乔知秋和尹如瑾有了私情。乔富贵眼见着他的富贵梦就要泡汤，这时却峰回路转，二少爷主动找上了他。
二少爷自从见过乔知秋，就对她的美貌念念不忘，乔惜音又把她护在内院里，无从下手。正在这时，那被乔富贵买通的小厮在他醉酒后说疯话时，得知了他的苦恼，提醒他，自古以来婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，他通过乔知秋的父母得到她。
两人一拍即合，于是二少爷疏通了二奶奶的关系，放乔知秋出府，乔富贵写信给乔惜音……
丹桂一开始也是百般纠结，但她突然想到她和女儿的命运何其相似。
当年，她也是年轻貌美，在先老夫人那儿伺候，被二老爷看上了。她原本是要给二老爷做通房的，后来先老夫人突然去世，二老爷要守孝，她被放出府，事情不了了之。她却不觉得失望，她早就和乔富贵私下定情，她嫁给乔富贵，以为自己做了正确的选择。
然而婚后她多年不孕，终于怀上了，却生了个女儿，乔富贵待她越来越冷淡，最后常常不着家。其实她早就知道，他外边还养了个女人，据说是勾栏里出来的，给他生了个儿子……
她想到自己的下场，最后决心配合乔富贵将女儿推向二少爷。她觉得，这是为她好。
——
乔知秋的意识模模糊糊，浑浑噩噩间听见有人说“等她醒了叫爷，jian/shi爷可没兴趣。”接着，她的意识又陷入一片混沌。
待到她再次有了意识，她刚想睁开眼，突然想起那句话，她连忙装作未醒的样子一动不动，用听觉，触觉，嗅觉和感觉判断她现在的处境。
鼻间没有什么异味，耳边也一片寂静，房里似乎没有人，可她不敢赌，依然闭着眼。身下是柔软的床铺，很有可能是那个乔二院里的某间房里，她感觉身体还是一片酸软，她想着应该尽量拖延时间，等药效过去。