“所以，”卡拉诺斯站在图书馆半烂的屋顶上说。他把肩膀靠在一个危险的石像鬼的肚子上。整个城市都被一个微型太阳照亮，模仿着黎明的温暖光线。
在柔和的色调中，周围的环境要美丽得多。我躺在屋顶的另一边，朝我们出发的方向望去。
玛丽亚觉得我怎么样？
“这件事一团糟，”我低声说。“我累坏了。”
卡拉诺斯安静了一会儿。“我承认，我发现这是一个令人兴奋和沮丧的混合体。你比我预想的更不可预测。”
我粗鲁地笑了。“这就是玛丽亚和克里斯托。”
我感觉到卡拉诺斯的嘴弯成了微笑。“那就好了。”
软弱笼罩着我，差点让我跪下。我双手捧着头。“你怎么敢？”
“我敢说什么？”
“玛丽亚刚刚死了！”我咯咯叫。“克里斯托差一点就做到了。你笑着说他们影响很好，好像你是个仁慈的老人？”
这抹去了他脸上的笑容。他的眉毛皱起，交叉着双腿，转移着身体的重量。
“你试图谋杀我的朋友，然后在接下来的一分钟里对自己微笑，称他们是好的影响者，”我继续说。“这是精神病，虚伪。”
“我不需要经常安慰或安慰他人，”卡拉诺斯承认。“我不像你说的那么冷酷无情，至少我不这么认为。我还没走那么远。”他深吸了一口气。“很容易忘记我们的观点有多么不同。”
“启发我——帮助我了解你来自哪里，”我喃喃地说。这是让他说话的借口。
卡拉诺斯沉默了几秒钟，陷入沉思。“活着意味着什么，杜奈？现在不要回答这个问题。”
卡拉诺斯在我们面前召唤出一个光投射。这是一个以更年轻的卡拉诺斯为中心的大家庭。在他旁边是一位年轻女子，她有着淡绿色的眼睛、铜色的头发和雀斑，双臂紧紧地搂着他。身后是一对头发花白的老夫妇，他们一定是他的父母。卡拉诺斯的左边是四个兄弟姐妹，两男三女。卡拉诺斯看起来是最年轻的。
“我不记得我的家人是什么样子。我不记得我第一任妻子的声音。我来自的世界非常原始，从来没有任何录音——它们的所有存在都留在我的脑海中。”卡拉诺斯转向我。“这是我能做的最好的了，但这是一个不完美的估计。”他挥挥手，幻觉消失了。
“在我们的骨子里，我们知道一些我们无法忘记的事情，这些事情是我们是谁的基础。但如果说我学到了一件事，那就是我们每个人都受到作用于世界的同样力量的影响。时间侵蚀我们，就像它摧毁和改造陆地甚至行星一样。
“我们这些永恒的人陷入了一种可悲的状态，变成了灰烬和尘土。就像一个星球，我们开始如此光明，充满活力和希望，欣欣向荣。一切都是美好的，我们无法想象数千年或数百万年的变化。”
卡拉诺斯总是夸夸其谈，但他的意思是什么？
“告诉我，一千年后你的世界是什么样子的？”
我不能回答他。
“那么一百年。这是正常人的寿命，不是吗？一百年后你的世界是什么样子的？”
投机没有意义；他是为了争论而问的。“我不知道。”
“十年后你会是什么样子？”
我被这个问题吓呆了。“你看起来可能和我一样，”我争辩道。
他摇摇头。“不是我，是你。”
“如果你按你的方式去做，我带着艾奇米斯来到我们的世界，可能已经死了。”
卡拉诺斯翻白眼。“假设你还活着？”
“我希望我不会和现在有太大的不同。也许更聪明。更疲惫。理想情况下，我不会背负现在的责任。我无法想象未来的一百年会像过去的六个月那样动荡。”
“从宏观的角度来看——几千年后。时间像水一样流动。人们来来去去，你不会哀悼他们的逝去——你甚至都不记得他们。我们甚至可以称自己活着，像我们在这个被称为永恒的混沌梦中一样保存着吗？”
“这有关系吗？”
卡拉诺斯微笑着。“这是宇宙中最重要的问题。你还活着吗？”
“是吗？”
“但你已经死了，”卡拉诺斯反驳道。“你已经死了很多次了。这具尸体不是你自己的。”
我皱眉。“但还有另一个……我原来的身体。它还在琥珀里，不是吗？”
“你已经抛弃了那具躯体。如果你不回到你的家园，你可能永远都不会回到它。当你进入永恒的那一刻，你的旧躯体失去了它的预期目的，变成了一艘穿梭于过去和永恒之间的船。”
“威胁到我的世界的技术产生了一个模拟，由给予虚假身体的真实灵魂组成。你会说他们也活着，不是吗？”
“艾奇小姐说了什么？”
阿奇米斯的声音在我脑海中回荡：“你有没有问过你在里面杀死的人是不是真的？当然没有——这是深不可测的。还是真的？”
“他认为圈内的人是真实的。”
“真实与活着有什么关系？它们是完全不同的概念。这座建筑是真实的，但没有生命。”
语义学。“他从来没有直言不讳地说过什么，但我对他的解释是，这些人还活着。”
“玛丽亚和那些在虚假世界中被赋予虚假身体的灵魂有什么不同？玛丽亚是一个在她自己的肉体中被重新创造的灵魂，在一个充满了她可以行动的生物的世界里，她可以行动，谁可以行动。她还活着，杜奈，是你把她从毁灭中带回来的。”
这是不是一种复杂的方式来刷地毯下发生的事情，减轻他所做的事情的影响？
卡拉诺斯呻吟着。“我感觉自己又走错了路。”转眼间，他就站在我这边的屋顶上，站在我面前。他的表情严肃，嘴唇紧闭。我靠在反射上，在我们之间留出更多的空间。
“许多人可能对创造巫妖持负面看法，但一切都有时间和地点。复活一个生命不是一件小事。这超出了大多数人的能力。”他低下头。“祝贺你。”
祝贺
“我知道我伤害了你。年龄在同等程度上加强和削弱了不朽——这是一个教训，我可以借此提醒。”
我从没想过会有什么接近道歉的事。叫我小心点，但我觉得他一定在策划什么。如果没有收获，他是不会谦逊的，是吗？
“卡拉诺斯……你为什么要继续？为什么不结束这一切？”
他闭上眼睛。“因为我相信这个世界是美好的，我不希望它结束。不是像任何一个世界那么小的东西，而是所有已经存在并将永远存在的世界。这就是我的目标。”