“你问我如何开始？你是塑造者，不是我：做你必须做的。”
我的专长是削减开支，而不是完全重建。至少在保持生命的同时。
“你相信自己的想法吗？”
我张开嘴说话，虽然什么也说不出来。是的，这就是我最擅长的，我心里回答。这并不是说这是我所能做的，我所做的。我不由自主地发抖，因为我记得在循环中我会对自己做些什么。绝望会使一个人做不可想象的事。y‘杰尼，当我第一次从梅诺赫特逃到威吓的时候，我已经习惯了自残，以至于花了整整一两个月的时间才停止强迫性地将骨头伸进指尖。
“你所做的远远不止塑造肉体和骨骼。”鱼摆动着尾巴，长长的带斑点的鱼鳍在水面下呈扇形展开。“你触及了……内在。”
在内部“你能感觉到空灵的能量吗？”
“不是这样。不过，我听到了你的想法，你如何证明自己的能力，把成功归于他人：艾奇迈斯打开了门，苏勒玛为你铺平了道路。”
我在地上变换姿势，黄色的草丛向上推着我的脚和脚踝。“你知道，我尽量不自大，至少不是毫无道理。我真的自学了德克曼术；我为此感到骄傲。然而，在灵魂事务方面……我得到了太多的帮助，我不知道天赋在哪里会让位于指导、运气。”
“我们走偏了。”
我咬紧牙关。仅仅因为鱼有死亡的愿望并不意味着我杀了它就不会感到内疚。“如果你死了，你真的会死的，不是吗？”
“我从来没有死过，”鱼简单地回答。
有用的在很多方面，我觉得我在和一个早熟的孩子说话，像小布拉德利这样的人，一个经常光顾文德拉顿家的男孩。鱼水晶看起来很聪明，但同时。。。缺乏经验的愿意牺牲自己，但下注于一种它不理解的货币。
“死亡并不容易。”
“我认为这是最简单的事了。你一想就可以杀了我。”
我眯起眼睛。“你误解了。杀死你很容易。死亡很难。我相信很多上升者死亡的次数比我多，我早就失去了可以比较的记录。但即便如此，我还是谈到了另一种死亡，最后一种。死亡应该是一种结束……重新加入编织，失去自己。放弃你是谁，放弃一切事项。我的死亡都是重新安置和点燃的。我从来没有真正死过。”我的思绪掠过艾丽那快得不可思议的锤子，它朝我的脸挥来挥去。她那冰冷、宽阔、震惊的目光很快就从我的记忆中浮现出来，接着是她倒地的画面。
“我不怕我自己的失败，”这条鱼断言，它的音调很低。
“我担心你太信任我了，”我反驳道。“你根本不知道我是谁，我能做什么。你把你的观点放在偷窃的想法和肤浅的一瞥上，但你却要求我去做大多数人认为不可能的事，赌你自己的生命。”
“永恒将填补空白，”这条鱼插嘴说，汹涌向前，直到它的头与我的眼睛平齐，它的胸鳍岌岌可危地停在岸边。“尝试不可能的事是一项崇高的壮举。如果没有人成功，就没有人会尝试。永恒将填补空白。”
“我已经警告过你，我更擅长破坏事物，而不是使它们完整，”我低声说。“而你仍然坚持前进。”
“你把自己从真正的死亡中拯救了出来，也把其他人从边缘拯救了出来。这难道不是把破碎的东西拼回一个有生命的整体吗？”
我的嘴唇压成一条细线。“让我先练习另一个，小一点的。”
鱼摇着头。“我很有耐心。”随着水的飞溅，它旋转并潜入水中，只剩下我一个人在露头上。
我找到了一条生病的鱼，它的生命力开始变灰。我把它拖到我面前一英尺的地方，就在水面下。
如果你想在陆地上生存，你需要呼吸。我知道有些种类的鱼依赖于从水面吸食空气，但它们仍然依赖鳃，因此不值得效仿。虽然半水栖、陆栖两栖动物没有鳃。。。
从蛋到蝌蚪再到青蛙。从水生到陆生。鳃到肺。
也许呼吸问题并不像我想的那样不可能解决。
“水晶，”我喊道。鱼可能能听到我的想法，但我想确保我能抓住它的注意力。“这架飞机有两栖动物吗？”
这条鱼仍然隐藏在水中，它的活力在湖面上留下了一道白色的污点，但它仍然做出反应。“向右转，然后往前走，直到你遇到一片沼泽。里面有大鲵。”
你能从远处和我交流吗？我想知道。
“观察，是；沟通，不是。”
真可惜。在这个平面上没有另一个上升的迹象，是吗？即使结晶不能给我一个早期警告，它现在也能让我知道是否会出现任何问题。
“你安全了，走吧。”
我向克里斯托的大致方向点了点头，抛弃了生病的鱼，然后向右走，这次我选择飞而不是走。我不再那么担心被发现，所以我在下面形成了一只小wyrm，它的拼凑头骨出现在我的双手之间，我的腿紧抱着它有凹槽的脊椎和肋骨。
我发现沼泽没有问题，还有蝾螈。克里斯托说它们是巨人，但我不知怎么把它们误解为蝾螈的物种，而不是一个物理描述。蝾螈的大小和鳄鱼差不多，背部有三条鲜艳的黄色条纹，从顶端一直延伸到尾巴。
没过多久就发现了一窝它们最年轻的幼虫，它们是眼球大小的黑色球体，尾巴很小，摆动着。
蝌蚪缓慢而笨拙地扭动着寻找食物，撞到岩石、树根上，彼此也撞到了一起。他们是如此的天真和无知，以至于我忍不住笑着看着他们。在研究它们的解剖学时，我尽量不制造任何干扰。
蝌蚪的头后有鳃缝，给人的印象是大而肿胀的脸颊。我正在研究的这群人很年轻，没有腿，几乎完全依靠鳃，但他们偶尔会游到水里，吸进肺里的空气，比鳃旁的气囊多一点。
起初，我认为由于蝌蚪还不成熟，肺还没有发育成熟，但我把注意力转向了附近一只发育完全的蝾螈。它的肺几乎相同，原始，缺乏其他动物的海绵状成分。我感觉到自己肺部的结构，注意到它们是如何被肺泡尖端的小血管填满的，从而促进氧气转移到耗尽的血液中。蝾螈的呼吸方式也很反常，它们闭上嘴和鼻孔，同时弯曲喉咙中的肌肉以产生压力梯度，迫使空气进入肺部。
接下来的几个小时里，我一直在追踪处于不同变态阶段的蝾螈蝌蚪，试图了解从水生到陆地的转变是如何发生的。
再生四肢是困难的，因为我们的身体围绕着结构旋转；移除这种结构，细胞将不知道如何正确分化，即使是直接的生死干预。我需要重建一些原始结构的复制品，考虑到这些系统运行的微观尺度，这是一项艰巨的任务。