“过去两周你一直在我手下学习，”苏勒玛说。“我并不是不知道你在扬升之前已经没有时间了。”
伊恩从他面前的人体模型上抬起头，它的表面不再覆盖着低效的死亡能量线。“我学到了很多，但我并不完全相信我学到了任何有助于我对抗后代的东西。”
苏勒玛笑了。“你真的认为你会有麻烦吗？”
伊恩皱着眉头。“艾奇米斯说我的提升会失败。”
苏勒玛的下巴垂了下来。“这就是他找你的原因吗？”
“是的。他认为我需要一次干预，给了我心灵的视觉，然后给我指了指你的方向。”
苏勒玛眯起了眼睛。“搅乱某人的灵魂不会有好的结局。这也会让你处于高风险之中，特别是考虑到你自己的灵魂状态。”
“这正是他想要的：永久地杀死上升阿里。他说斩首她就足以完成任务，但这样做远比听起来难。我推断通往成功的道路需要巫术。”
“嗯，这改变了一些事情。”
“是吗？我一直在学习如何操纵灵魂。我已经有了一些想法，可以用我的空灵身体来武装她，让我有机会用死亡来击倒她。”
根据欧里菲尔已经告诉我的，当我第一次试图吸引苏勒玛的注意时，我找到了一种攻击某人灵魂的方法。如果我当时能做到，我相信我现在能做得更好。伊恩只是没有理由或愿望去练习一个活生生的主题。
“我以前从未攻击过上升者的灵魂，”苏勒玛说。“然而，我感觉到了那些回来的人的灵魂，他们比你以前见过的任何世俗灵魂都要强大。”
“以什么方式强大？”
“他们会抵抗你的入侵，远远超过典型的灵魂所提供的可怜的抵抗。”
伊恩考虑了一会儿。“如果他们比世俗的灵魂更强大，那么非典型的灵魂呢？属于像你这样的人的灵魂呢？”
“我认为唯一值得比较的应该是我自己的灵魂，”苏勒玛回答，眉头皱着。“创造比毁灭更难，防御比攻击更难：我花了几百年的时间来发展我的防御技术，现在你还没法做到，但我可以尝试开发一些进攻性的东西，你可以很快学会。虽然我已经准备好与回归的上升者交战，但我从来都不需要使用它们，所以伊芙这件事没有经过测试。”
“这听起来比我计划的要好，”伊恩低声说。他没有考虑到上升的灵魂会特别有韧性。
苏勒玛叹了口气。“即使你用攻击她的灵魂来给她一个惊喜，她也不会轻易倒下。除了杀死她，没有别的出路了？”
伊恩摇摇头。“她是来杀我的，她会满意地这样做，因为我是‘假上升者’，不管这意味着什么。我们中只有一个人活着离开。”
苏勒玛厌恶地翘起嘴唇。“这是一场淘汰赛，而不是一场审判。如果你希望有战斗的机会，我们最好现在就开始今天的课程。”
“很好的信任票，”伊恩回答，试图在谈话中注入一点轻浮。
苏勒玛的嘴角向上翘起。“伊恩，我需要给你说清楚吗？”
伊恩不知道苏勒玛的心思在想什么。“什么？”
“你在尝试以前从未做过的事情，我认为不可能的事情，但是为了它的价值，我相信你。”
伊恩感到双颊温暖。“谢谢。”
苏勒玛笑了笑，然后拍手。“你准备好出发了吗？”
伊恩眨了眨眼。了解苏勒玛，接下来什么都有可能发生。“我想是吧？”
伊恩还没来得及说什么，他就感觉到自己的胸部中心开始跳动。疼痛随着时间的推移而倍增，直到他感觉到一种痛苦的偏头痛转移到了他的胸部。
他紧咬着下巴，专注于内心，感受着他那空灵的身体。在所有的痛苦之下这样做是困难的。操纵虚幻的本质就像试图用一根针抽离你的一部分，但它并没有抽线，而是抽走了一个粘性像太妃糖的细丝状物质。
伊恩练习得越多，比喻的针就越大。仅仅一个星期后，它的体型就超过了它应有的体型，但它几乎不足以做任何事情，只能向前蛇行，穿透毫无防备的灵魂。
“生活是一场权衡的游戏，”苏勒玛低声说道。“你灵魂的破烂状态意味着我的攻击将更有效，因此更痛苦。然而，这也意味着你的灵魂更分离，允许它与你的以太身体更紧密地结合。”
伊恩几乎说不出话来。“那又怎样，我是在用防守换进攻？”
“基本上。如果你的后代是一个亡灵巫师，你根本没有机会；但她不是……对吗？”
“谢天谢地，她没有，”伊恩回答，他的眼睛因疼痛而紧闭，额头上形成了汗珠。
苏勒玛点点头。“那么在这种情况下，你的处境会更好，因为你根本不必担心防守。”
伊恩几乎听不懂苏勒玛的话。“当然。”
“现在的重点不是你要拒绝我，伊恩，”苏勒玛轻描淡写地说。“别再抗拒了。我们的目标是了解我在对你做什么。”
“这有点难，尽管我正在努力。”
苏勒玛说：“很抱歉，你是那种不幸的人，通过经验学习的效果最好。想想你前几天从女人尸体上感受到的感觉吧。”。“那是一堆混乱的东西。想想你是如何整理和理解她的死亡的。”
老实说，这感觉就像有时野蛮地强迫事情发生一样，经历同样的感觉爆发，然后分解它们，解析出一个连贯的解释。我觉得这不是这个练习的重点。
“你有没有注意到记忆的纠结是如何形成的？”
“就像一个螺旋，”伊恩咕哝道。“或者是拧干的拖把。为什么？”
“那么，想一想解开隐喻的螺旋或许会有所帮助。但与其在一个赤裸裸的灵魂中这样做，不如想想在你身边这样做。”
疼痛突然减轻了。伊恩呻吟着呼气，紧紧抓住自己的胸口。
苏勒玛搔了搔迪维安的耳朵，向伊恩点了一下头。“是时候休息一下了。在我们重新开始之前，回想一下脑海中浮现的一些见解，看看你是否能理解它们。”
苏勒玛轻拍了一下迪维安的臀部，银色猎犬向伊恩走来，舔了舔他的手。伊恩用手指抚摸着狗的短毛，思考着自己的灵魂状态。
“你教给我的第一堂课是如何触摸灵魂，从那以后我们专注于如何指挥灵魂。但是人们如何直接控制灵魂？”
苏勒玛坐在一把小木椅上，他早些时候拿着他的储物柜。“灵魂不像你和我那样是物质的。灵魂在我们的灵魂眼中通常是球体，但灵魂有外表究竟意味着什么？”