那接待外邦的宴会比宝钗想象的还要热闹，不仅有各色美食、舞蹈戏曲，还有从未见过的外邦的剑舞、冰戏。而且宴会上也没有太多规矩。宝钗也因此认识了好几个王妃、公主、郡主。
如果没人下帖子请，是不能主动去人家家的。宝钗之前一直在家不曾出门拜访，皆是没有人下帖子请她。在宴会上，大家见了面，通了气。尤其是公主、郡主们时常请宝钗一起去玩。
宝钗和她们接触，才知道她们有多会享受。且不说有冬季用暖房催出来鲜花这般稀奇玩意儿。只说她们没过几日就找个理由一聚，或是得了好香聚在一起品香，或是得了好茶一起品茗，再者像是刺绣、花瓶之类的，时不时就找了个新理由。
宝钗一开始的时候还次次和她们一起玩闹，可没过多久便推说身体不舒服了。她们多是没出阁的，也没有什么事情要操心的事。整日里就想着怎样玩得痛快。其中基本上没有像是王妃、世子妃。宝钗因为和她们一起玩闹，经常回来的比王爷还晚。
虽然家中事务也不需要宝钗怎么处理，可以防万一，家中上上下下的账册还是得过目的。再者她不想着如何夫妻和睦，只想着自己一个人痛快也不太好。虽然现在夫妻关系非常和睦。
宝钗若是和她们完了些什么，回来必然会告诉水辰。水辰也乐得听她讲这些事情。宝钗在水辰称赞城阳郡主的牡丹开得漂亮。
水辰笑问：“她没说那牡丹还是我送给她的？”
“没有。”宝钗如实回答。
“想是她忌讳，那花是我之前在乱葬岗看到的，移植回来，她看着好看，便要去了一些。”
“乱葬岗？王爷没有些避讳吗？”
水辰笑道“人死后不都是要化为尘土。这正是‘化作春泥更护花’的道理呢。”
宝钗便对着花园里那些花杆子更好奇了。“那今年春天我们就可以一起去看花了。”
然而在花开之前水辰就要走了，江南发生□□。之前为了筹备战争银，太子在江南募捐，下面的人碰了捐官制度，一时不少士绅、乡绅捐官，战争银很快就凑齐了。只是这事传到了皇帝的而耳朵里，捐官是当今皇帝重点处置惩罚的事情。捐官就是在窃权窃国。皇帝本来勃然大怒，可又听了此事与太子有关，不好严查此事。只是将涉事官员全部撤职且罚俸三年
太子原本打算戴罪立功的，去江南处理这事，只是皇帝不让。皇帝比起让太子做一番功绩出来，更想看到的是他不出任何纰漏。毕竟太子就是太子，不需要再额外做些什么来稳固地位。
然而大皇子也不是什么好人选，大皇子虽勇武过人，到底不会处理这精细事情。虽然也有谋士帮着处理，但是这么一来，就壮大了大皇子的势力。危及太子的地位。因此这个任务就这么落在了水辰头上。
这件事情不是好解决的，水辰这般一走，恐怕是几个月都不能回来。宝钗想的是帮水辰打点好行装。虽可以吩咐下人做，可毕竟那么远的出行，宝钗也不放心。
水辰平日里虽然你怎么挨宝钗的身子，但是平时说说笑笑，他也就满足了。这次出门一走就是几个月，想着这么几个月都不能见到宝钗，水辰就想着趁还在家和她亲热亲热。
可怜宝钗一连几个晚上都没有睡好，白日里还要为水辰打点行装。她这时才知道水辰在床上一直是有所保留的。幸而皇帝下的命令紧急，宝钗虽辛苦，也不过这么几日。
水辰一走，宝钗倒是舒舒服服地睡了几个好觉。只是悠闲过后，又变得无聊起来了。
香菱怀了有六个月了，已经很显怀了。母亲和封氏每日里都要忙着照顾她。宝琴因为丈夫要准备今年秋的恩科，也不曾得闲。湘云听说也是怀上了。闫氏因为被黛玉介绍给凤姐治病，便不怎么在来找她了。
因为凤姐病了，现在时探春、黛玉、李纨三个人一起管家。因为黛玉管家名正言顺，只是身体不好，又和宝玉正是新婚燕尔。才让探春、李纨二人也来帮忙。听说大观园已经锁起来了，府里上上下下经历了些大刀阔斧的改革。现在终于狠下心缩了份例，裁了丫鬟。到是一直没有听到迎春的消息。
水辰在的时候，宝钗便一味地做绣活。他上上下下、里里外外，除了朝服和礼服都给水辰做了一身。现在想起来了，宝钗才意识到自己已经好久没有做读书了。
宝钗想着自己嫁过来的时候曾带了两本书过来。因而便向柜子里翻找。却不料就翻到了那日带过来的避火图的册子。宝钗看了一时有些恍惚，没想到已经嫁过来这么久了，二人在这事上已经相当熟悉了。
宝钗正打算将那图册藏好，却不想将那书拿起后，下面还有三本。宝钗红着脸翻了几面，果然都是那种书，而且上面有些姿势在水辰走之前就试过，难怪……
能在家中带进这种书的，便只有水辰一人了。宝钗原本想把这书丢了，又怕人看着不好。想着将它烧了。可这毕竟是水辰的东西。思来想去，还是拿几层帕子包了起来，藏在箱子的最底下，再压上一些现在已经不穿的冬衣。做完这些，宝钗才敢大口地吸气。
到底是心里慌张，不想在待在房间里，便出门转一转。这一转就到了后花园。花园内正瞧着一嬷嬷将骨汤浇到花田中，花田中有了好些个花苞。宝钗见状便问明情况。
原来这牡丹每每用肉骨汤来浇灌才得长出花来。宝钗想起了这花原是从乱葬岗迁来的，一时弄不清要不要请姐妹们来赏花。
自己在家确实也挺无聊的。这花虽吃肉食骨的。但确实长得漂亮，枝干挺拔，叶子翠绿。每一支上的花骨朵都要比她在别处看到的多，看到的大。
宝钗还在犹豫的时候，这花都开了，一朵朵的娇艳欲滴。宝钗一下子就被这美景俘获了，当即就写了帖子，让这姐妹们都来。
宝钗的原意是想再结一次诗社的，因此请的都是之前在诗社里的人。因为香菱、湘云都是有孕的人，便是处处小心准备。
黛玉、湘云、香菱、宝琴、闫氏都应约是来了。因为家中需要人照管，李纨与探春没有来。
黛玉的气色看着比之前好了很多，只是长时间不见难免有些隔膜。一群人赏花的时候，黛玉最先写了牡丹诗。
娇姿艳质不胜春,何意无言恨转深。
惆怅东君不相顾,空余一片惜花心。
接着湘云写的：
一种芳菲出□□,却输桃李得佳名。
谁能为向天人说,从此移根近太清。
然后是迎春：
拥毳对芳丛，由来趣不同。
发从今日白，花是去年红。
艳色随朝露，馨香逐晚风。
何须待零落，然后始知空。
……
宝钗却没有接着看下去了，黛玉的诗里仍有哀音，湘云的诗里也有不平之意，迎春的诗就带着看开一切的佛性。将宝钗热切分享的心情都冲散了。宝钗也没有什么兴致，胡乱做了一首。
姐妹们一个个渐行渐远，宝钗开始想念水辰了。倒不是说他的存在可以代替姐妹。只是他在的话，定然会注意到自己不开心，再随便找些话题扯了过去，转移自己注意力，自己便不会难受了。
但是宝钗仍然将这个宴会举办完成。待最后将姐妹们送走之后，她便瘫在了床上。不是累的，只是有一种无力感。她强制着不让自己想着这些，只是这样就会不由自主地想起水辰。
想起了那日送他出门的时候，自己两眼挂在泪，依依不舍。他却笑着在附在她耳边说：“夫人是见我出门在外，喝不到好水，特意哭出些甘露给我喝的。”
每回宝钗流泪的时候，水辰的第一反应不是安慰，而是像猫咪舔食一般将她的眼泪舔干净。然后等她平静下来不再哭的时候，才开始出言安慰。他总是这样，在宝钗心情糟糕的时候，做些越格的举动。惹得宝钗心乱乱的、无闲顾忌其他的时候，再一条条地帮她分析，一步步地进行安慰。
月光照着房子里空荡荡的。因为水辰的偏好，房里晚上基本不会留什么丫鬟。这会子她一个人在房间里突然生出了些寂寞之意。忙将被子裹得紧了些。
只是因为他不在家里，自己就觉得心里空落落的吗？
宝钗不敢细想，翻了个身子，躺在平日里王爷睡觉的位置，闭着眼睛，数着数，终于睡了过去。