冰冷的刀刃渗入身体的瞬间，赵鑫顺醒了过来。
他躺在陌生的床帐内，身体还泛着酥麻感，嘴唇干裂，脑袋也昏昏沉沉的，似乎已经躺了很久。
一旁的仆从早在他醒来时就跑出去叫来了医师，医师身后还跟进来了户部的李大人。
赵鑫顺想要起身行礼，可是身体实在不听使唤，刚抬起上半身眼前就发黑，手一软，又跌了回去。
李大人连忙走上前示意他不必拘礼。
“李大人，我这是？”
“你被一群地痞流氓丢到了长公主府前，那时候你被捆在渔网里，神志不清。”李大人摇头叹息道：“赵侍卫呀，这次你可闯了大祸了。”
“我知道，等我伤好了，我一定亲手将这群贼寇抓起来，绝不会给长公主丢脸。”赵鑫顺自从成为长公主的侍卫，一直顺风顺水，这么屈辱地被人打败后扔回来还是头一次。
李大人无奈地瞪了他一眼，“我说的并不是这个事。你和梅镇的商户走太近了，还天天去他们的铺子买甜品，长公主已经知道了。你明知道这些商户屡次挑衅长公主，还帮着他们，岂不是专门和长公主对着干吗？”
“我与他们都只是正常往来，怎么是和长公主对着干？难道长公主府中的人不能买梅镇商户铺子里的东西？如果是这样，恕我直言，反而显得长公主小肚鸡肠。”赵鑫顺说得坦然，听得李大人直摇头，赵侍卫哪里都好，就是脑袋只有一根筋。
不过赵鑫顺此时还顾不上自己，他装作不经意地问道：“梅镇的那些商户呢？挑战的结果如何？”
“忘了说，你都昏迷三五天了，梅镇的商户早就回去了。”李大人停顿了下，似乎也为他们感到惋惜，“梅镇的商户在第七天完成了挑战，但是那天傍晚被地痞流氓抢劫丢了大部分钱财。第二天我去查收，他们只交得出十成销售额，虽然库房的食材已经卖完了，但是肯定是不保本的。所以按照约定，他们挑战失败，不得再对税制产生质疑，必须按时缴纳税金，于是他们第二天便起程回去了。”
“他们明明已经完成了挑战，怎么可以因为抢劫就不算了？这样岂不是出尔反尔！”赵鑫顺激动地抗议。
“经营食肆酒楼多少都会遇到点意外情况，抢劫也是意外情况之一，他们并没有准备好万全之策，怎么能证明他们有实力？况且他们用长公主的名义兜售食材，长公主殿下宽宏大量都没有去责罚他们。”
赵鑫顺还在愤愤不平，想要为梅镇的商户说话。
李大人正色道：“赵侍卫，你要清楚你的立场，你是长公主的人，怎么可以帮挑衅长公主权威的一群愚民说话？而且那些商户知道挑战失败，都没有任何人反抗，反观你这个局外人比他们还热心。”
他眯起眼睛，细心地观察赵鑫顺的表情，“我听闻你与如意酒楼的钱掌柜接触频繁，甚至有些不好的传言，我自然是相信你的为人。但我还是想提醒你，首先她已经是别人的未婚妻，其次她是长公主的眼中钉。如果你还记得自己是长公主的侍卫，就搞清楚自己的立场。”
这句话戳中了赵鑫顺的软肋，他沉默不语，算是默认了。
他确实过于关注钱掌柜了，虽然有一方面原因是她与自己梦中的娘子相似，可是这个原因就算告诉别人，也只会觉得他在找借口。
时间很快就到了五月初，梅镇的县官例行召集了镇上的商户，收缴四月的税金。
郭如意他们此时才刚抵达梅镇，有将近一个月的时间浪费在梅镇与京城往返的路程中，四月除了提前做好准备的古申之之外，其余几个掌柜都无力承担四月的巨额税金。
苏老爹不得不将自己的地契用来抵押，勉强凑够了钱，他依依不舍地将地契交给衙役，阴阳怪气地埋怨着：“唉，要是在京城只有我们几个掌柜就好了，有人拖家带口的，平日白白吃那么多粮食，最后还被贼人威胁，害得我的银子都打水漂了。”
这便是才嫌弃胡掌柜带着小翠碍手碍脚，最后还因为贼人的威胁胡掌柜说出了银子的存放处。
这几个掌柜都是镇上有头有脸的人物，算是带着全镇商户的希望，充满希冀地离开梅镇，最后灰溜溜地逃回来，相互信任的伙伴也在一夜之间成了相互怨恨的仇人。
杨雪翻了个白眼，冷哼一声，“苏老头，你真是钻进钱眼了，这人命居然还没有钱重要。我真担心你以后为了钱会不会把自家的女儿都卖了。”
“这些是我和胡掌柜四月的税金。”她让小二抬了一个木匣子递给了衙役，里边都是自己以前结婚时的嫁妆，还有这几年攒下钱买的金银首饰。
这次京城之行意外地促成了胡掌柜和杨雪这一对，回来的路上两人就商议着将店铺合二为一。
因为杨雪被贼人挟持时，苏掌柜拒绝交出银子，因此成了这对新人共同的仇人。
郭如意看着曾经的伙伴如今闹成这样，忍不住劝道：“我相信苏掌柜并不是完全无情之人，胡掌柜也是无人照看小翠才不得以带着她奔波，大家互相理解下吧。不要灰心，税金方面肯定还有办法的。”
是的，她已经在聊天群里找到了解决方案，现在只差一个合适的时机。
可是她不知道她现在已经成了众矢之的，苏掌柜和杨雪齐齐转过身鄙夷地看了她一眼。
如意酒楼四月的税金是古申之出的，所以她今天只是来拿凭证，并不像其余的商户那般带着各种物件用于抵押。
“钱大小姐，你可真是好福气。祖上继承的家业都快被自己败光了，眼看着如意酒楼不行了，你居然能靠自己那副皮相哄得古掌柜乖乖拜倒在你的石榴裙下。我怎么就没有你这么好的福气？”
郭如意简直不敢相信自己听到的，明明之前他们还是伙伴，是朋友。
她气得脸色发白，刚想要反驳，又听到苏掌柜也开始讽刺她。
“要说这次的劫匪就是你招来的，你和那个赵侍卫里应外合，看着我们攒够钱了，就让假劫匪和那个姓赵的演了一出戏，趁我们不注意偷走了银子！”苏掌柜愤愤不平地骂着。
“你血口喷人！”郭如意气得脸色煞白，可是她的声音被另一声怒吼盖住了。
“你们都住嘴！你们以为这是哪里，这是在县衙，不是在菜市场！”县官刚走进来就看到几个掌柜闹哄哄地吵作一团，还听到了苏掌柜意有所指地辱骂赵侍卫，他忐忑地瞄了一眼身旁的赵鑫顺。
对方脸上依旧没什么表情，八成是没听到吧。
他将收缴到的税金连着账簿一并交给赵鑫顺，点头哈腰地笑着：“赵大人辛苦了，劳烦您亲自从京城刚过来监督，多亏了长公主陛下的指点，这次税收收缴已经顺利了很多。”
赵鑫顺脸上还带着上次打斗时的伤疤，他命令身后的随从带走了钱财，自己接过账簿翻看着。
虽然依旧面无表情，可是心里依旧乱成了一团。
因为他，钱掌柜被人排挤了，他感到愤怒，可是此刻他能做的也只能是与她保持距离。
“还有十几户没有缴纳四月的税金。”
先关脸上堆起来笑容，讨好道：“这几户三月就依旧把地契都抵押了，实在没有钱，四月也没有经营几天，能不能通融一下，就省了。”
赵鑫顺板起脸，厉声道：“这怎么可以，你以为长公主定的税制是儿戏吗！”
县官吓得一哆嗦，随口承诺再过三日他一定将剩下的税金全部收齐。
赵鑫顺这才点点头，将账簿放入袖中，招了招手打算带着这些钱财离开了。
到了门口时，却被梅镇的商户挡住，他们一言不发，也不做任何抵抗，就是自发地挤在门口。
毕竟等长公主的侍卫出了门，他们的家财算是真的散尽了。
感觉到满屋的掌柜都用愤恨的眼神注视着自己，赵鑫顺皱起眉，经历过这些事情，他也开始怀疑长公主的税制是否正确了。
他也曾向长公主提议过修改税制，可是长公主并不同意。
他只是长公主的侍卫而已，断不能替她做主，问她原因。就算知道这个税制有问题，他也只能硬着头皮，狠下心肠去执行。
“你们这是什么意思，快点让开！”县令怕这些商户又闹出什么事情来，着急地走到门口将人群扒开，可是很快又有人堵上了。
眼看局势有些僵持，一直沉默的王侍卫走上前，向着众人躬身行礼。
他清了清嗓子，面带微笑：“各位梅镇的父老乡亲，公主殿下已经知道大家对税制看法颇多，但是税制改革势在必行。公主殿下也忧愁了许久，特地命我暗中观察了解大家的实际情况，一直在为大家想方设法。这几个月是淡季大家的收入都比较低，因此公主殿下愿意自掏腰包帮大家支付四月的税金，等到铺子生意恢复了再偿还即可。”
此话一出，在商户中议论纷纷。