为了能成功混入妖怪的集会,藤原初夏和夏目贵志带上了能改变气息的白色封纸,而八原的妖怪都知道友人帐的主人身边有只圆滚滚的动物,为了避免被认出,猫咪老师同样换化成了玲子的样子,只是用一张封纸挡住了自己的脸。
“嗯……”看着猫咪老师的新形象,藤原初夏在一旁捏着下巴陷入了沉思。
夏目玲子的样子,让她有种非常强烈的既视感。
“怎么了?”夏目问道,“有什么不对吗?”
藤原初夏摇头,“不,可能是我想太多了,先进去再说。”
妖怪的集会其实和人类的春游踏青差不多,只不过它们大多喜欢在夜晚举行。形态各异的妖怪们三三两两地聚在一起,捧着偌大的酒盏开怀畅饮,地上隔几步就有咕噜咕噜冒热气的寿喜锅,升腾起的雾气让这场景愈发光怪陆离。
“呦,红峰。你来的真晚,跑去做什么了?”马头妖怪向姗姗来迟的几人打招呼。
“真是不解风情,是在化妆啦。”
其他几只妖怪发现了她身后四处张望的三人,好奇地说,“是没见过的生面孔呢。”
“是我的朋友。”
“听说很好玩的样子,能让我们也加入吗?”夏目向它们询问。
妖怪对同类向来是友好的,它们大方地同意了,“没问题,尽管喝吧。”
一切如计划当中顺利地进行,夏目一行人各自找好位置,和其他妖怪攀谈起来。
这时,一只脑袋像牛的妖怪就坐在夏目身边,它忽然凑近夏目的脖子附近嗅闻,“你身上有人类的味道呢。”
“真的耶,让我想起主人了。”另一只妖怪也闻了闻,附和道。
“啊啊,主人也经常会有人类的味道。”
“你也是溜进人类的城镇里去了吧,实在是太危险了。”
它们居然自圆其说了。
危机解除,藤原初夏松了口气,将捏在指尖的符咒重新塞了回去。
夏目趁机挑起话头,向其他妖怪打探消息,“主人?”
“是这座森林的头目,他挺欣赏人类的。”妖怪浅酌一口酒,面上浮现起怀念的笑容,“有一次他化成人类下山,不小心踩到猎狐狸的陷阱,后来一名猎人救了主人,之后主人就经常跑去找他,还很高兴地说什么——自己结交了人类的朋友。
马脸妖怪插嘴道,“虽然主人的妖力很强,但是脑袋似乎不太聪明,居然和人类交朋友。”
“是啊是啊,曾经好像还和那个夏目玲子打过。”
人类朋友吗?
藤原初夏若有所思。
似乎结识人类是大多妖怪悲剧结局的开始。
从一开始双方的寿命就是条无法逾越的鸿沟,人与妖相识甚至相恋的话本并非少数,但大多都是以人类离世,妖怪孤独一生为结局,或是人类中途背叛,妖怪为自己的愚蠢付出代价。
不可结缘,徒增寂寞。
森林主人的故事被妖怪们一笔带过,很快他们又热情地向藤原初夏一行人劝酒。
藤原初夏习惯性用嘴唇贴贴杯口,杯中的液体分毫不动,她低下头假装无意提起,“说起来,你们有看见一只黑猫吗?两头身,圆圆的。”
“黑猫?啊,刚才好像是在……”
“各位!该讨论那件事了。”集会的主持人出声打断了他们的交谈,身材高大的地藏妖怪站在群妖之中,狐火照耀下他的影子遮天蔽日,恐怖的威压让还在窸窸窣窣的小妖怪们不得不安静。
“终于查出可恶的人类封印主人的地点了。”他一甩折扇,沉声说道,“现在正是报仇的时机,今晚我们要展开夜袭!只要我们团结一致,人类就没什么好怕的!”
听见他的鼓舞,刚喝完酒的妖怪们瞬间兴奋起来,挥舞着手里的酒杯大声欢呼。
“什么夜袭?”
“也是,你们临时加入还不知道……”低级妖怪亢奋地解释,“主人之前袭击过家畜,被可恶的阴阳师封印了,现在终于查出了地点,就在一栋有红色高墙的屋子下面。”
夏目一愣,他想起今天中午掉进去的那间院子,那时他被妖怪袭击,怆惶之间被麻绳绊倒,该不会就是那里?
“可是没必要袭击那间屋子里的人类吧?”
“看它们喝成这个样子,不知道会做出什么事。”猫咪老师灌了口酒,漫不经心地对夏目说,“你可不要多管闲事哦,以它们这种数量是很难阻止的。”
这确实是最恰当的做法,但……
“涉及到无辜人类的安危,再危险也必须上了。”藤原初夏从箱子中取出乌丸,把装有箭矢的箭筒绑在后背上,“如果它们真的要发起夜袭,今晚就不再是简单的集会问题。”
保护普通民众是阴阳师的基本准则。
“哈?”红峰一口酒喷出,她揪住猫咪老师的衣服,勉强压抑住嗓子里的尖叫问,“斑大人!您怎么会和阴阳师混在一起!”
“哈?这种事别问我,我和她认识还没一天呢!”
而一旁的夏目赞同藤原初夏的想法,作为能毫不费力听见妖怪和人类声音的中间者,他认为自己有帮忙的必要。
“我们先离开这里。”
两人想法不谋而合,藤原初夏飞快找出方向,她拉住夏目的胳膊,弯腰从一群逐渐疯狂的妖怪中挤出,谁知刚一抬头背着包袱的黑色猫咪就映入眼帘。
“啊,等一下,黑猫!”夏目眼睛一亮,他反手拽上黑发少女,也来不及管猫咪老师有没有跟上,急匆匆地追随黑猫的身影而去。
徒留自觉引狼入室的红峰在原地辗转反侧。
这一次得益于藤原初夏的加速符,两人很快就追上了黑猫,夏目纵身一扑,将猫咪按在身下,它身上的包袱滚落在地上,里面是完好无损的友人帐。
“太好了。”夏目摘下封纸,拿起友人帐检查好几遍,但这未免进展得过于顺利了,他怀疑道,“这只黑猫是不是故意的?”
“它好像是借友人帐把我们引到这里来。”藤原初夏也觉得蹊跷。
猫咪老师和红峰追了上来,它变回原形,审视起乖乖缩成一团的黑猫,指使作为蝶妖的红峰去感应黑猫体内的妖力,“费这么大劲它是为了什么原因?”
“似乎是拥有力量的妖怪,只不过被封印在了容器里。”红峰闭上双眼说道。“嗯?……这股妖气,我有印象。”
她猛的倒抽一口凉气,“哈——莫非、莫非您是主人?!”