不觉已过七日，沈云疆今日将动身，携五千兵马前往北疆，因沈云疆不愿张扬，母亲也只是在府门前送别。
行至城外，沈云疆便见一袅娉婷身影立于长亭下，不用想便是郁华枝。沈云疆心下一暖，从马上跳下，快步朝她走去。
郁华枝将食盒放在桌上，刚把沈云疆最爱的雪映红递过去，二人指尖相触，沈云疆流连于杯盏，不禁自嘲，自己何时也成了这般优柔寡断。
郁华枝收回手，看着他认真开口，“今日一别不知何时再见，但山高水远总有相见之时，北疆风沙虽烈，愿千里之外你我也能共赏一轮明月。”
沈云疆闻言十分动容，“说得好，之前我答应了你一件事，如今你也答应我，待我回来之时，见到的第一个人是你，可好？”
郁华枝一笑，嫣然无方，“好，待你回来我便还带上雪映红在此迎候。”
沈云疆起身离去，上马后深深望向郁华枝，两旁郁郁葱葱，一片绿意，衬得她愈发明艳。
沈云疆紧勒缰绳，终是出发了，军队过处尽是飞扬的尘土，就如同这滚滚红尘，俗世之人往来其间，终是不知所踪。
如今正值萧国明渊朝十五年，国力虽仍不及元贞国，但自太子慕寒之册立东宫之后，萧国不断兼并周边小国，蒸蒸日上之势也不可小觑，这一点镇守北疆的沈亦为感受只怕更深。
几月前慕寒之大婚，娶了萧国宰相之女楚筠，萧国众人皆知太子钟情太子妃楚筠多年，二人琴瑟和鸣，大肆举办婚宴自然不在话下，更扬言东宫自此唯有楚筠一人，不再纳侧妃侍妾，足可见其偏爱。
萧国不似元贞国盛夏难耐，此时天气宜人，宫中传来欢笑之声，“高点，再高点。”
婉转的女声传入耳中，至于声音的主人，东宫之内，除楚筠之外不做他想。
园中楚筠正惬意坐在秋千上，催促身后之人将秋千荡高，身后的男子温柔缱绻，满眼尽是情意，“筠儿且坐稳了，若掉下来就是我的不是了。”
楚筠笑着挑眉，调皮道，“太子殿下身份高贵，妾岂敢怪罪于殿下。”
慕寒之俯下身子，楚筠颈侧都能感受到他呼出的热气，惹得楚筠一阵心痒，他耳语道，“别人自是不敢，但筠儿是例外。”
东宫众人仿佛习惯了这样的日常，都低眸屏息，不敢扰了这蜜里调油的神仙眷侣。慕寒之余光见东宫掌事官在一旁候着，便知道有事要奏。
楚筠从善如流，“殿下有事便先去忙吧，妾也趁这个空闲去备些吃食，待会给殿下送过去。”
慕寒之微笑着点了点头，帮她理顺鬓发后才缓缓离开。楚筠平静地看着他的背影，波澜不惊，与刚才娇羞的小女子模样截然不同。随后带着侍女去往厨房，略吩咐两句便回寝殿歇着了。
而此时东宫的书房内，慕寒之正面色沉静地看着刚收到的密函，若有所思，“沈云疆带兵往北疆来了，莫不是元贞国有所察觉？”
说罢便唤来侍从，“去，宣赫连羽入东宫。”
半个时辰后书房门口便传来脚步声，慕寒之斜靠在椅上随手处理着奏章，并未抬头，来人一袭绀青色衣袍，不疾不徐迈入殿中，朝慕寒之行礼，
“微臣赫连羽参见太子殿下。”
慕寒之这才放下手头的事，走进虚扶起他，透进殿中的日光正巧洒在赫连羽的侧脸，连脸上细碎的绒毛都清晰可见。此时他抬头才看清他的长相，剑眉星目，面如冠玉，浅褐的瞳仁让人看不清情绪，立于殿中却似远在江湖。
说起这位可是萧国有名的人物，萧国镇国大将军赫连啸长子，十岁持枪上战场，已随父征战六年。但他似不染纤尘，自带舒阔之感，两种矛盾的气质却在他身上巧妙融合，让人直赞，好一个少年郎。
此时便听太子缓缓开口，“殊玉，以你我的关系是不必在意这些繁琐礼节的。今日我召你来是听闻沈亦为之子沈云疆带了五千兵马往北疆来了。”
赫连羽闻言沉思，“殿下是担心元贞国对我们起疑了？”
慕寒之点了点头，“不错，否则并非战时，何故将沈家父子都派往北境守着。”
赫连羽心下计算兵力，“微臣以为此举虽反常，但元贞国若真起了疑心，想必也不会只增兵五千，若是殿下不放心，微臣便亲自到边境打探一番。”
慕寒之拍了拍赫连羽的肩，“本宫就是这么打算的，你我是多年同窗好友，也只有你去我才安心。”
赫连羽垂眸称是，“微臣定不辜负太子所托，尽早查探出结果来。”
赫连羽行云流水地坐下，侍者在其身旁桌案上了茶水，他信手端起茶盏，在鼻尖细嗅，一举一动皆悠然自得，慕寒之瞧着他的样子，忍不住调笑，
“这几年你是拒了一桩接一桩的亲事，连本宫的皇妹你也照拒不误，真不知道什么样的女子才能入你的眼。”
赫连羽微扯嘴角，细品了这盏茶才开口，“微臣只愿萧国江山永固，万民各得其所，至于微臣的小事且不必放在心上。”
慕寒之笑着叹了口气，“若是真遇到了你心仪之人，你也说不出这番话了。”
二人复又聊了许久后赫连羽方才离开，太子转身问道，“太子妃现下在做什么？”
侍者躬身回道，“回禀殿下，太子妃正等着殿下一同用晚膳。”
慕寒之闻言自顾自地笑了，“走吧，可不能让本宫的太子妃久等了。”
此处便是赫连府所在，煊赫森严的府邸令人不敢直视，过路行人都不由避让，时刻昭示着赫连家在萧国的尊贵。
赫连啸英武善战，其子赫连羽也天资卓然，不遑多让，更与太子慕寒之情谊深厚，胜似手足。萧国人人皆道太子温润如玉，将来定是贤君，想来赫连家此等尊荣绵延百年也不在话下。
赫连羽离宫后便径直回府，听闻父亲母亲正在侧厅等他用膳，便快步走入，给父母见礼，“儿子给父亲母亲请安，劳父亲母亲久候。”
母亲胡氏面色温和，赫连啸略点头便吩咐下人，“那便上菜吧。”
侍者端着一个个食盒入厅，陆续端出正冒着热气的菜肴，瞧着十分精致可口，色香味都是上佳。下人噤声垂眸，恭敬地摆放食具，三人用膳，竟连低咳都不闻，食不言寝不语，在这样的世家规矩更是森严。
三人静静用膳后，复又上茶漱口，父子二人入了书房才渐闻人声，“今日太子殿下召你入宫所为何事？”
赫连羽闻声答道，“是为着沈亦为之子沈云疆带五千兵士来元贞北疆的事，太子殿下担心元贞国察觉了我们的意图。”