丫鬟阿晴拿着一张帖子走进花厅。
“镇国侯给夫人下了一张拜帖。”
“镇国侯？”顾玖诧异。
她接过帖子，翻开一看，果然是镇国侯。
镇国侯就是曾经的镇国公，睿真崔皇后的娘家兄弟。
文德帝要削爵，第一个拿来开刀的就是镇国公。
一番操作，世袭罔替的镇国公，被降爵为五世而斩的镇国侯。
此事是皇帝意志，全程则由孙家主导。
崔家同孙家，也因此结了仇。
当年，睿真崔皇后和先太子妃孙氏还活着的时候，崔家同孙家关系还算和睦。
而今，怕是恨不得对方去死。
然而两个家族目前都很失意，谁也奈何不了谁。
“镇国侯这个时候上门，倒是令人意外。人在哪里？”
丫鬟阿晴说道：“人就在大门外，镇国侯亲自递上拜帖。”
顾玖将拜帖放在桌上，“果然是诚意十足。去把人请进来。”
阿晴有些担心，“镇国侯身份敏感，他来拜访夫人，会不会被人猜疑？”
顾玖笑了笑，“他已经出现在晓筑门外，看见的人肯定少不了。不管他进不进来，都挡不住别人的猜疑。请进来吧，本夫人也很好奇他上门拜访的目的。”
“奴婢遵命！”
不一会，镇国侯就被请了进来。
数年未见，镇国侯苍老了许多。头发全白，身体不复昔日那般挺拔威猛，背脊微微弯曲。脸上布满了皱纹。
猛地一见，顾玖都不敢认。
当确认眼前之人，正是昔日的镇国公，今日的镇国侯，顾玖长出一口气。
她发出一声感慨，“侯爷真的老了！”
镇国侯平静一笑，“夫人一如往昔，和记忆中相比，几乎没有变化。至于老夫，的确老了，就是个没用的老头子。”
“侯爷亲来，蓬荜生辉。侯爷请坐！”
“夫人客气！”
二人面对面。
顾玖招呼镇国侯喝茶。
“侯爷这些年可好？”
“好与不好，端看自己怎么看待。老夫觉着还行，家里的小辈可能有些想法。”
顾玖说道：“小辈们有想法也是难免。只要平安就好！”
“夫人说的正是老夫的想法，陛下能容我们崔家继续在京城立足，已是侥幸。换做先帝那样的脾气，我们崔家怕是已经……”
未尽之言，不必说出来，顾玖全都明白。
换做先帝，早就将崔家抄家流放。
得承认，文德帝和先帝相比，性子更温和，对臣子的包容度更大。
只要别触犯文德帝的逆鳞，正常情况下来，他还是很好说话。
顾玖问道：“侯爷突然来见我，是有什么事吗？侯爷不妨直说。”
镇国侯眉眼舒展，他平静地看着顾玖，“什么都瞒不过夫人。老夫听说，夫人有意让孙民智接任新民县县令？”
顾玖挑眉一笑，“侯爷消息真灵通。”
“这段时间，夫人一直在物色人选。圈子里盛传，等到明年，顾喻卸任，你会在京城世家贵族年轻子弟中挑选一人继任新民县县令。”
“有人真是唯恐天下不乱，整日里胡编乱造。新民县乃是朝廷的新民县，新民县县令理应由吏部任命。新民县绝非我顾玖私人领地，新民县县令也轮不到我顾玖挑挑拣拣。本夫人一切听吏部和陛下的安排。”
顾玖义正言辞，一本正经。
镇国侯听得一愣一愣的。
听完后，他反应过来，哈哈一笑，“夫人放心，类似的话只是私下里传播。”
顾玖端起茶杯，喝了一口，“我不管侯爷到底是从哪里听来的谣言，我的回答都是否定。本夫人蜗居别院，静养身体。什么新民县县令，什么京城世家贵族年轻子弟，统统都是无稽之谈。”
“夫人误会了老夫的意思。”
顾玖静待下文。
镇国侯直言道：“老夫幼子，不喜舞刀弄棒，却极喜诗词歌赋，擅琴棋书画，品鉴古玩。听闻山河书院不拘一格降人才，除科举外，还开设了许多别的课程。老夫想为幼子求一席山河书院教习位置。”
顾玖愣住，“不是新民县县令？”
镇国侯笑着摇头，“当然不是新民县县令。老夫又自知之明。”
顾玖回过神来，哈哈一笑。
“侯爷亲自跑一趟，就是为了幼子求一教习位置？”
镇国侯点点头，认真道：“正是！老夫幼子不喜科举，也不曾参加科举。但是因他琴棋书画一道颇有建树，曾经也去别家书院做过教习。只是其他书院，均以四书五经为重，琴棋书画可有可无。老夫幼子任性，又跑回家继续吃祖萌。
他年龄老大不小，已经是不惑之年，却无立足之本。老夫一天天老去，万一有一天离世，幼子靠着那点家产，恐怕要不了几年就得找兄长们打秋风。”
顾玖问道：“侯爷幼子，可是人称崔疯子的崔七老爷？”
“正是！”
顿了顿，镇国侯又说道：“他与你祖父顾老爷子，曾是忘年交。”
顾玖心头一跳。
忘年交？
难不成传国玉玺……
不对，不对。
崔疯子地年龄对不上。
顾老爷子制作传国玉玺赝品的时候，崔疯子恐怕还没出生。
“他与你祖父，都是不爱四书五经，只喜琴棋书画，古玩品鉴。以前顾老爷子还在朝中任职的时候，二人时常聚在一起把玩古玩玉器，关系莫逆。”
顾玖说道：“我祖父不曾提起过侯爷幼子。”
镇国侯说道：“这并不意外。自顾老爷子不上朝后，就放弃了古玩一道。老夫幼子曾上顾家找过你祖父，却被你祖父用扫把打了出去。”
提扫把赶人，这事顾老爷子绝对干得出来。
顾玖笑了起来，“能让我祖父提扫把赶人，而不是破口大骂，显然侯爷幼子在我祖父眼里还是个不错的人。
侯爷不嫌弃山河书院，那么山河书院也将虚位以待。侯爷幼子可随时前往山河书院任职。若需要住在书院，提前说一声，书院会准备好房舍。只是书院房舍简陋，比不得侯府富贵。”
镇国侯终于露出笑容，“多谢夫人，老夫感激不尽。侯府如今可没富贵可言，每日均是粗茶淡饭。老夫就替幼子做主，要一间房舍居住。”