深夜，百宝阁里，掌柜戴着圆圆的叆叇，眯起眼睛透过透明玻璃，打量账簿上的字迹。
下午接待华盈的小伙计甩着帕子扫干净门板上的灰尘，将门板一一拼好。
等上上最后一块门板，他脸上的笑容也消失殆尽，转身走到掌柜身边，郑重问道：“那真的是姜小姐吗？”
他们虽然在沙坨小镇，但也多少知道些京城的消息，前太子傅南被废，新皇傅琛登基。
既如此，姜明柔身为废太子侧妃，怎么可能突然出现在沙坨镇？
“眼下还不能确定是真是假。”掌柜放下账簿，隔着叆叇揉了揉眼，“在姜将军联系我们之前，这件事先不要告诉他。”
不管是不是姜小姐，他们都只管捧着就是了，总归那人手中有主子的信物，就算不是姜小姐，也是姜小姐亲近之人。
他们原本是不想惹麻烦，却不知晓自己这一隐瞒让姜鸿轩耗费了多少心血。
约摸半个月后，华乾和王维忠在路上相遇，一并前往沙坨镇。
也就是在这时，华乾才知晓，华盈手中竟然还有姜家的银票。
“她竟然还做了两手准备，怪不得跑得这么干脆。”华乾解开水囊，喝了口水，若有所思道。
王维忠性情直爽，华乾圆滑，两人相处倒也算和谐，因此看见王维忠眼巴巴的盯着自己的水囊，华乾想也没想，就把东西递过去了。
一老一少喝了水，不约而同的擦了擦胡子上的水珠，不过一个是真的胡子，一个是假的。
王维忠看了一眼热辣辣的太阳，低低咒骂了一句，接着道：“她要是准备不周全，哪里敢跑？听陛下所言，他们原本是要去乌孙的，如今转到沙坨，离乌孙也不远，真不明白他们打的什么主意，究竟是要投乌孙还是不投？”
“若是依照傅南必定是要投靠乌孙的，但傅南身无分文只能听华盈行事，那可就未必了。”华乾靠在几块木板搭好的马车上，四周垂着帘子，吹过的清风带来一丝凉爽。
这种马车是乌孙独有，后来乌孙被大夏吞并，又将这种马车传到了大夏的干旱之地，的确比寻常车马要凉爽。
“那华盈为什么不呢？”王维忠早就发觉着小兄弟心思颇多，看事情也通透，忍不住想要听他的意见。
“现在她手里有钱，是傅南的主心骨，若是傅南坚定投靠乌孙，她手里的那点钱就派不上用场了。”华乾似笑非笑地说道。
王维忠深以为然地点点头，勒紧了身上的包裹，夹着马肚子，想要往前探探路，“还有不久就要到沙坨镇，咱们要不要加快步伐？”
“如此也好，听侯爷的。”华乾同意。
王维忠摆了摆手，“怎么还改不过来？叫我王叔就行。”
“那听王叔的。”华乾笑了笑，改口道。
王维忠一听这话立刻策马扬鞭上前探路，但他走后没多久，华乾的余光便扫到车队后，多了一个衣着单薄的少年。
……或者说，是少女。
他示意手下放慢速度，又借口透气，转身上了一匹马，趁那少女未反应过来之时，呼的转身策马，抬手拔出马鞍上挂着的弯刀，朝着少女掷去。
那少女猛地瞪圆眼睛，也拔出腰间匕首抬起胳膊挡住弯刀，但还是被弯刀的力道震得隐隐后退。
“你是何人？为何要跟着我们车队？”华乾勒着缰绳，在少女的马匹旁停下，伸手按住了她座下的马头。
那匹马棕毛油亮，是一匹烈马，可是在华乾手中却无比听话，看的少女震惊不已。
没等少女回话，王维忠便骑马折返，看见两人对峙，他担心华乾吃亏便跟上前来等，看清楚马上的少女是谁，差点没把他气得归西。
“你……你个逆女！谁让你跟过来的？你竟然就这样跟了一路！”
华乾这才反应过来，马上的少女正是王维忠的女儿王朝云。
想到自己刚刚差点伤到她，华乾拱手道歉：“刚才不知姑娘身份，险些误伤了你，还请姑娘见谅。”
“出门在外，安危为上，遇到我这种不明身份的跟踪者，你做的没错。”王朝云一副姐姐的做派，令华乾哭笑不得。
王维忠可没有华乾这么好的心态，立刻翻身下马，掏出刀鞘就往王朝云身上拍去。
他父女二人打的热闹，华乾也没有拦着，慢悠悠地掏出怀里的简易纸笔，刷刷写了两笔，就让手下快马加鞭送去了京城。
没过多久，远在深宫里的傅琛和华檀便收到了华乾的来信。
确切的说，是华檀收到来信时，傅琛就在一旁。
纸上不过寥寥数语，华檀看着，竟不觉笑出声来，没注意一旁傅琛沉静如水的脸色。
等华檀笑的差不多了，傅琛才推过去一盏热茶问道：“何事如此开心？”
“王朝云又追过去了，他们都快走到沙坨镇，才发觉王朝云竟然也在，侯爷不能让她回来，只好把她留下。”
华檀靠在圈椅里，长舒一口气，想到王朝云那火爆的性子，哭笑不得地摇头：“她做事素来不受礼教束缚，倒是让人羡慕的很。”
“你也很好。”傅琛说完，指尖动了动，眼底漫上笑意，“日后说不定你也有机会去沙坨镇，看看大漠风光。”
“是陛下平定乌孙的那一日吗？”华檀歪头，眼眸清亮。
傅琛情难自抑地吻上去，脸上浮起笑意，“是。”
或许还会更早。
不过，华檀派人去了一趟威远侯府，让压下王朝云离开这件事，以免被人发觉不对。
做完这些，华檀才回长阳宫陪张素秋。
或许是想开了，张素秋的身体果然比以往要好不少，现在还能打开窗子吹吹寒风。
但华檀一进来便把窗户关上了，摇头说道：“慕神医说了，您现在身子弱还是少吹风为好。”
说完，她瞧见张素秋面前的桌子上摆放着荣福斋的点心，不由眉头一挑。
没等她说话，张素秋便说道：“是他派人送进来的，我还不知道该不该见他。”
华檀展颜轻笑，“您没有拒绝就是最好的安慰。”