【016】
听到年幼的孩子对自己伸手撒娇，三叶看着那双惹人怜爱的眼睛，却如同被猛兽盯上一样，下意识后退了一大步。
收回右手，亚露嘉困惑地咬住指尖：“不行吗？”
——规则之一：第四次拒绝“撒娇”的人，会死。
奇犽（季黎）的声音回响在耳畔，还没等最后一个字的话音落尽，三叶就神色惊恐地抢先打断了亚露嘉。
“不！亚露嘉少爷！请等一下！可以！当然可以！”
她挂起僵硬的勉强笑容，强迫自己靠近，然后弯下腰来，用颤抖的双手虚虚环住亚露嘉的肩膀，甚至不敢贴近。
“亚露嘉少爷……可以吗？”
“嗯！”并不介意这个虚假的拥抱，亚露嘉抱紧玩偶，想了想，“三叶，摸摸我的头。”
这是第二个“撒娇”。
按照计划，三叶现在就应该拿出通讯器，第一时间告知伊尔迷少爷的现状，然后在第三个“撒娇”之前，永远地，从亚露嘉眼前离开。
——规则之二：在一轮三次的撒娇“失败”或“满足”期间，无法更改人选。
可三叶并没有那样做。
她隔着布料，碰了碰口袋里的通讯器。
在那一场家庭会议结束后，席巴同意了伊尔迷的提议。三叶和接下来负责照顾亚露嘉的管家，都交由他全权处理。
三叶被带去了伊尔迷自己的会客室。
说是会客室，但除了客人，伊尔迷并没有会登门拜访的那种朋友。而且出隐私方面的考虑，现在的客人都更倾向于电话或网络沟通。
久而久之，这间屋子就只剩下陈列收藏品的功能。
虽然很会做生意，但伊尔迷几乎没有什么特殊的物质需求。
他既不喜欢养魔兽，也对打扮玩偶或是研究黑客技术没兴趣。日常不是在做任务，就是在去做任务的路上，偶尔帮家里训练一下弟弟。
倒是奇犽出生后，伊尔迷和席巴、基裘一样，对这个弟弟报以无限的期待，开始热衷于亲手把璞玉雕琢成理想的样子，留在揍敌客主宅的时间也变长了。
间接让糜稽的快乐从此一去不复返。
虽说是基裘一手培养的直属管家候选，但由于伊尔迷的极度自我，被视为“母亲的人”的三叶也是第一次进入这个地方。
即便没有刻意窥探的心思和余力，但推开门的一瞬间，她的注意力就被满墙挂着的刑具拽走了。
直属管家候选要接受大量的揍敌客式训练，光是随便扫上一眼，三叶就能立刻将其中大部分刑具的用法和功效倒背如流。
却仍有她叫不上名字的可怖存在。
好不容易抓住了露琪（季黎）小姐留下的一线生机，以为自己能逃过一劫的三叶顿时如坠冰窟。
大悲大喜间，她脱力跪坐在地，低下头，看不清神色，只有双手不甘地紧握成拳。
“啊，吓到你了吗？”
进门就自顾自去试手的伊尔迷，直到此时此刻，才回头给了三叶一个视线。
根本不在意三叶外露的情绪，他颇为自豪地介绍。
“奇犽的成长速度很快，差不多可以考虑修订训练计划了，所以我最近在有意搜罗一些道具。是秘密礼物哦？还不错吧。”
三叶没有回答。
伊尔迷意味不明地笑了一下。
“三叶，我记得你是通缉犯的女儿。14岁，被欺凌途中失手致人死亡，受警方追捕。逃亡路上，由于资质不错，被带回培育所。”
“培育所那边对你的评价是，‘有一股狠劲，野心大，目标是过人上人的生活’。能被母亲看重，提拔为直属管家候选，又顺利调去奇犽和露琪身边……的确努力和天赋都缺一不可。”
“沦落到现在这个地步，很不甘心吧？究竟是哪一步做错了呢？想出答案了么。”
他像猫一样蹲下来，用指尖拈着的尖锐铁刺，勒令三叶不得不抬起头，看向自己。
三叶在那双空洞的黑色眼睛里，看见了愤怒的自己。
她闭上眼睛，嘴唇颤抖：“……不知道。我不知道，伊尔迷少爷。”
“bingo！”伊尔迷打了个响指，“答对了。答案是‘什么都没有做错’。”
手指移开铁刺，他将手轻轻搭在三叶的肩上，语气甚至可以说是温柔的。
“露琪说的没错，你的确是个很优秀、很称职的管家，一直都在做正确的事。说实话，比起还不够成熟的雨音，我个人会更欣赏你这种类型哦？”
“——所以，三叶，继续去做你认为是‘正确’的事情吧。”
把联络器丢给三叶，伊尔迷干脆利落地起身，连一个多余的视线都不再施舍，一边低头摆弄新的刑具，一边下达指令。
“让亚露嘉再次对你‘撒娇’，执行第一次，在第二次的时候联络我，我会放你出密室。之后，就让你随便去哪个驻地，老实待一辈子吧。也算是富贵闲人的好差事呢？”
【骗子。】
“稍微让阿奇和露琪再和亚露嘉玩一会儿好了，父亲那边说是要好好教育他们一下。到了时间，我会让壶音带亚露嘉去地下那间密室，三叶你直接在那里等就好。”
【刚才稍纵即逝的杀意是真实的。】
“啊，对了。在那之前，你可以自由活动。顺便把送餐人员和联络方式准备一下。作为前任直属管家候选，应该不需要我事事亲为到那个份上吧？”
【明明前不久才对露琪小姐说过，“太心软可不好。就算不能杀了三叶，让一个人永远活着呆在你的控制下的方法，还是有很多的”那样的话。】
原本像烂泥一样倒在地上的三叶，挣扎着爬了起来。
她沉默地向伊尔迷鞠躬行礼，沉默地离开——沉默地，去做她认为“正确”的事。
………………
…………
……
想要活下去，是人类最基本的（谷欠）望。
哪怕因为“通缉犯女儿”这个头衔被孤立、被欺凌，哪怕失手杀人后连自辩的权利都没有就判了死刑，哪怕所有人都觉得她应该去死。
她也咬着牙一路走到现在。
丢弃“卡莱尔”这个名字，把自己卖给揍敌客，变成没有过去的“三叶”。
从每天都可能有人死去的培育所走出来，走到揍敌客家的主宅，走到最有希望继承家业的奇犽少爷身边。
她什么都没有做错。
因为她想活下去，想好好地活下去。
这次也一样。
三叶，或者说卡莱尔松开口袋里的通讯器，反而忽然平静下来。
或许是因为很清楚，一旦下定决心，一旦走上了这条道路，就不被允许回头。
面对第二次撒娇的亚露嘉，她重新露出为了工作、为了让奇犽少爷喜欢自己，曾经在深夜，在镜子前反复练习的完美笑容。
“是，亚露嘉少爷。”
被温柔地抚摸后，亚露嘉再次举起手：“三叶，举高高！”
“是，亚露嘉少爷。”
恰到好处将小孩子高高抛起，轻轻接住，三叶看着那双化为漆黑的异常面孔，不再恐惧，只有滚烫的活下去的（谷欠）望。
力道些许有点失控地扣紧手指，她脸上却笑着提出请求。
“拿尼加小姐，可以，让我安全地离开揍敌客，去很远很远的、安全的地方吗？”
“——好。”
【季黎。撒娇，摸摸头，对三叶。】
【季黎。撒娇，举高高，对三叶。】
【季黎。三叶，有愿望。】
【……季黎？】