“老爷！再过两日便是县考，廖监院来禀的说，今年由他来主持。”
一名随从匆匆进了书房，对一名臧青色玄交领长袍的老者说道。
老者皱眉疑惑不解，“每年的考试都是由他来主持的，缘何又来改主意？”
“老爷！您要不要出面拒绝？任由那些小人作梗，只怕那位……”
随从也是愁眉苦脸，他望着老者担忧地说道。
“哼！皆传明德书院人才济济，可这能被那位选上的，又能有多少真材实料？若不是说还不到时候，他们都以为老夫这个山长是个摆设。
老者气得在屋中左右渡步，这些人的手伸得可真长，越来越过分了。
“唉！那人可真会给老夫出难题，说什么如今不能得罪，还不能撕破脸皮，可这又要网罗真正有才干之人，老夫难呐！”
老者摇头叹息，回身坐落在案首上。
“也许，是有什么难处呢？
难处？廖监院惯会左右逢源的手段，官场上谁不是披着纯臣，假惺惺的模样？
老爷……那您今年还主持吗？廖监院还等这回话！”
老者握了握拳，咽下一口冷气，“也罢！廖监院那儿还不能撕破脸皮，你去回了他，就说老夫今年只旁观！”
廖监院原本坐在屋中喝茶，听闻山长身边的管事来了，连忙叫人去请了进来！
“陈管事，山长身子不适，本官也就不好去打扰。也不知山长，身子可有好些？”
廖监院笑眯眯的说道，对于山长的随从，他倒是给了几分面子。
“老爷的身子好了很多，算不得什么妨碍，劳烦廖大人记挂了。”
陈管事向廖监院恭敬地行了礼，这才回道。
“那不知今年试考一事，山长是如何回应的？”廖监院藏在袖中的拳捏紧了，脸色不自觉紧绷起来。
“老爷说了，今年就由廖大人主持。虽说廖大人平日里操劳得很，不过这事一向是您管的，那就一事不劳二主了，还请您多多担待了！”
廖监院闻言，届时，脸色才有所缓和，刚想说上几句客套话，却不想又听到一句。
“但是，老爷身位山长，历来都没缺过席的，这一时突然改了，六扇所也来不及通令！因此，今年的试考，老爷会去旁观。”
廖监院的脸色顿时僵了僵，不过一瞬，便又扯了笑脸来，“本就是本官职责所在，山长言重了！能给本官一个机会，是本官之幸，定会卯足了劲，好好表现。”
等陈管事离开之后，廖监院脸色顿时阴沉了下来。
他视线扫在书案上的一封信笺，对着门外喊道，“快去请韩先生过来！”
韩先生随着下人一路到了廖监院的院子，等到书房开门之时，立即整了整袍袖，候在门外。
“大人，韩先生来了！”门外的下人禀报道。
“快将他请进来！廖监院背手在屋内来回走动，一听是幕僚韩先生来了，连忙叫人请了进来。”
“大人！韩先生撇了一眼落在地上的书，一片狼藉，便知这位是又碰到了什么不顺心的事儿。”
“韩先生，快请坐！来人，看茶。廖监院朝旁边的小厮吩咐了下去。”
“韩先生，刚才山长说，他把主持的位置让了出来，他则是在旁边观考。你觉得，他此举是何意？难道他已经察觉？其实他哪想插手这事，只是身不由己啊！
韩先生皱眉，“也许只是不太放下心，让你接揽此事。虽说山长为人精明，可毕竟年事已高，虽说对方还处于劣势，但那位也觉不敢轻举妄动。多的是有苏党，想牵制他。光脚的不怕穿鞋的，若是将对方逼急了，那位也讨不了好处。
“不过，大人！咱们的权柄太小，只不过是他手中的一颗棋子罢了，不管怎么说，大人你已经揽下此事，咱们还是早日想好对策，以免被打个措手不及。”
廖监院为韩先生倒了碗茶水，而后与韩先生对面而坐。
“那人手段毒辣，大人也要上点心，防患于未然，引火上身，先给自个留条后路。韩先生抿了抿茶水，眼含警醒的看了廖监院一眼。”