汽车在桑菲尔德庄园门前缓缓停下，门口已有一队彬彬有礼的侍者夹道相迎。站在门前一眼望去是宽大的草场和两侧的花园路，一直延伸到遥远的城堡——一个典型的尖顶哥特式建筑。
进门第一关是安检，确保候选人没有随身携带武器和通讯设备后方可进入庄园。
接驳车将优子带到城堡，城堡门口，一位气质端庄的老年妇人已经在门口站立等候。
“藤野优子吗？你好，我是桑菲尔德的管家乌比，你可以称呼我‘乌比夫人’。请随我进来，其他4位候选人已经到了，小少爷和夫人们即将就位。”随着伸手做引导状。
优子客气点点头，跟随乌比夫人走进这古老而庄严的大堂。桑家的城堡已有两百年的历史，虽然灯光充足，但是墙太厚、窗太小、顶太高，有着很强的压抑感。
其他4位候选人已经站定，优子被引导至中间靠右的位置，候选人面前摆着一排桌椅，桌上放置着预置的资料和纸笔——显然是给“评委”准备的。优子用余光瞟到右侧的人正是日本第一财阀——丰田家的私生女儿丰田碧苌。再往左侧观察，剩余的三位小姐都是白人，站在优子左侧的那位红裙女孩更是一直在发抖。
也是可怜的人，面对生死未知的命运，又怎能做到冷静淡定呢？
管家拍掌两次，示意大家肃静，桑菲尔德家族的人进场。
依次进场的，是桑菲尔德家族的三位少夫人，走在最后的劳拉夫人是主要“评委”，因为今天是为她挑选未来的儿媳。劳拉夫人应该并非桑家三公子原配，按照桑家规矩，原配应该已经在生育下男孩后离世，所以出身高贵的劳拉夫人便可坐享其成：既不用承受生育的风险，又可享受夫人的特权，这也是历来桑家续弦往往出身高贵的原因。在某种意义上，原配只是生育机器，续弦才是正妻。
第四位评委在前三位夫人坐定后才缓缓走来，是个男人，应该是本次“选妃”的主人公——小王子本人。
是他！优子怔住了，居然是他：詹姆士！
优子克制住自己的震惊，当她抬头看向詹姆士的时候，他已经开始面无表情地翻动眼前的资料，时不时瞟一眼面前的候选人。一副丝毫不认识优子的样子。
詹姆士是故意的吧，他到底是要就此得罪于我、与我割席，还是怕被长辈发现与我相熟、对我进行保护？他，会选我吗？优子心情复杂。
自从上次新生舞会后，优子成了詹姆士在剑桥唯一的朋友，虽然詹姆士依然态度冷淡，但是已经可以回应优子的问好，在优子主动给他分享趣闻的时候，也会有忍不住的笑荡漾在嘴角，那个害羞的少年，居然顶着桑家小王子这样尊贵的身份！原来他并非无法融入大家，他只是不屑于与平民为伍，看来优子的友情“救赎”计划是自作多情了。
劳拉夫人先是让候选人逐一作自我介绍，而后便是几位评委针对性提问。詹姆士全程一言不发。
一轮提问过后，劳拉夫人看向詹姆士：“里昂，你觉得呢？”
原来詹姆士真名叫“里昂”。
“里昂”不甚耐烦地指着丰田碧苌身旁那位一直发抖的姑娘——凯西：“就她吧，我喜欢她，漂亮。带去做体检吧。”
优子悬着的心尘埃落定，随之又为凯西感到悲哀。等到遴选结束，桑家就会同意做病毒排查，找到了问题的根源，桑家不必用无谓牺牲换得生育的时候，到时候凯西也不必一定要嫁过来了吧。回去以后一定要帮她。
“嘭”一声枪响打破了优子的思索。
随即就是无数声巨响，优子突然觉得身体一瞬间很热，整个人彻底呆住在原地，四肢已经不能跟随大脑的指令行事。直到她看见詹姆士向她扑过来，把她护在怀里，她才看清楚红衣的凯西和黑衣的劳拉夫人都已经倒在地上，劳拉夫人看上去中了一弹，凯西身中数弹。
受枪声影响，优子觉得耳鸣很严重，詹姆士像是在冲她大喊，看口型是在喊她的名字，可是优子感觉自己什么也听不清。而且头很晕很晕，就像很久没睡觉一样昏沉。詹姆士好像在拍自己，优子努力克制睡意，睁眼顺着詹姆士的手往下看：自己白色的连衣裙上赫然一片鲜红！詹姆士用手死死按住优子腹部的伤口——那里正是鲜血流出的地方。
我中弹了！优子恍然大悟：刚才被射向凯西的流弹打中了！