姬衍松开了手，避而不答，只叮嘱：“先将头发擦干。”
见妘昭昭下意识避让开，他眼色微深，小姑娘还是将自己看作外人。
祠堂里供奉的都是妘氏一族的老祖宗，四下静谧无声。妘昭昭上过香后，膝盖弯曲，轻轻跪到蒲团上。
双掌合十，她认真盯看上方的牌位，低低道：“老祖宗，保佑爹娘不要再吵架，快些和好。”
此次争端全由她引起。
离开浔州时，她正与妘晏闹不愉快，实则心里也犟着一口气，想凭自己的本事争一回脸。那时，为了书坊生意，她无所畏忌，什么都能做。
纵使成婚仅是权宜之计，她也并不后悔。
姬、澹之……为在皆堂助力颇多。若是当初没留下他，这条路走得必定会更加艰难。
对双亲，她心有愧疚。柳妍欢和妘晏于自己有养育之恩，她不该连消息都不稍去一个，自作主张草草在外成了亲。
妘昭昭诚恳认错：“要罚就罚我罢。”
祠堂久无人到访，阴寒的风透过窗纸穿进来，妘昭昭缩了缩脖颈。
姬衍走上前，半蹲下身。
“害怕？”
妘昭昭撇开目光，拒不承认。
姬衍抬眸巡视一圈，轻笑起来。
他单膝抵在蒲团上，握住她的手缓慢举起，带着她指向最上方的一块牌位，安抚开口：“不必害怕，我同他、生前是莫逆之交。”
说起来，他一进来祠堂，便看见好几位熟人。
姬衍面不改色，为哄小姑娘平静揭起旧友老底来，毫无君子风度可言。
“你高祖妘嘉酌，看起来最一本正经，实则骨子里顽劣不堪，不知被他父亲抽过多少鞭子。年少时，他每每惹事，便往我家中躲藏。”
“你的另一位老祖宗，有怕鬼的毛病。他吓不到你，你可以吓吓他。”
“你的高祖母，因幼年被我管教过一段时日，戒尺吃多了，一见我便拘谨得很。莫怕，我在这里，她也要躲起来的。”
……
“还害怕吗？”
妘昭昭惊恐。
怎么会有人在祠堂里笑着和你说，这里好些鬼魂都与他熟得很哪？
“别说别说，越发害怕了！”
俩人现下凑得极近，被他这样一闹，原本的晦暗心思一扫而空。妘昭昭说完自己也忍俊不禁，噗嗤笑起来。
“澹之先生，想不到你也如此风趣。”
他与自己从前在史书看到的很不一样。这一刻，她才迟钝地对姬衍的存在有所触动。
妘昭昭望着他，心里涌起一股说不出的奇妙感触，这是她第一次认真盯看姬澹之，如此真实鲜活的姬澹之。
姬衍嗓音含笑，“昭昭，叫我澹之就好。”
妘昭昭被他的称呼喊得一愣，旋即被他的目光扎到眼，鹌鹑似的偏过头，含糊答：“知道了。”
“昭昭看我的眼神，终于有了一丝人情味。”
妘昭昭不解其意，疑问望他，“我看先生的眼神，有哪里不对吗？”
“嗯，不对。”
像看天边的一朵云，看一件珍贵却触不可及的宝物，看镜中花、水中月，看世间万物，就是不像在看一个人。
“我来这世间走一遭，睁眼见到的第一个人便是你。我与你关系最亲近，昭昭如今只因我并非姬曲生，便对我如此生疏，令人实难释怀。”
说罢，姬衍垂眸，长睫在眼睑处投下一片阴影。他脸色有几分苍白，眉间的书卷气清清朗朗，显出一丝脆弱。
妘昭昭眼睫轻颤，睫毛扇了扇。她有些荒唐地想，风神秀彻的姬澹之，莫不是被她伤了心？
“昭昭要我离开，是不喜姬澹之？”
妘昭昭简直受不住他这样示弱，慌忙挪了挪膝盖，跪到旁边的蒲团上。
“澹之先生……”
姬衍更正，“不要先生。”
“澹之。”妘昭昭愈发不好意思，“不是不要你。只是事出突然，总得让我缓一缓。”
她垂首掰着手指，“先生名垂青史，我却拘你留在书坊写一些稗官野史，着实屈才。”话里话外都在暗指，她的小庙已容不下姬衍这座金光闪闪的大佛。
姬衍指骨收拢。
话说得这样漂亮，说到底，还是要丢弃自己。
“你便当我从未提过姬衍，我仍是姬曲生，这样，也不行么。”
闻言，她偏头，朝他正色道：“你是姬澹之。”谁也不能是你，你也不能是谁。
姬衍面色端整和善，望向她的眼角却隐约泛红。
妘昭昭瞬间脑筋抽痛。夭寿了，她怎么能招架得住！
“澹之并非池中之物，何必耗在我这里。”她扶额叹息：“况且，我知晓你并不喜润笔卖文。”
妘昭昭挽起耳边垂下的碎发，抿唇细想，她虽然对琅琊妘氏研究颇深，可最喜欢的人物却姓姬。
惊才绝艳的姬澹之，性情闲雅温和，亦可随心所欲。她仰望月亮，如今错手摘下，只想完好无缺地还他自在。
姬衍涩意弯唇，“昭昭曾劝姬曲生放下一文不值的身段。为何换了姬澹之，道理就变了？”
妘昭昭闷不吭声。
姬衍声音轻柔：“纸上烟云过眼多。”
妘昭昭哪能不明白。她的心结在于，二人初遇时，姬衍并非出于自愿写稿。她分辨不出姬衍是否真心，也不明白他为何要执意留在自己身边。
“书册何必分出好坏，若作成一篇文章，能有益于世道人心，便并非只是志异。”
妘昭昭无奈，“纸上烟云多，难道我这里就不是烟云吗。于你而言，什么才是真的。”
静默良久，姬衍弯腰。
他将她冰凉的手牵进掌心，举至二人中间，一字一句道：“这才是真的。”
深夜三更，姬衍将沉睡过去的妘昭昭扶至一旁躺下，脱下外衫替她细心盖好。
屋外寒风呼啸，烛火晃动地厉害，张牙舞爪印在空荡荡的四壁，犹如鬼影。
姬衍面容平静，想起什么复又低头笑起来。若是小姑娘还醒着，见状怕是真会胆怯。
他静立半晌，朝妘氏牌位深深鞠躬拜了三拜，而后膝头点地，跪在蒲团上。为妘昭昭，他愿意向妘氏的同辈、甚至晚辈下跪。昭昭是这些族人的晚辈，他愿意替她。
目光落至高台上方的好友牌位，姬衍笑，“嘉酌，想不到有朝一日我还能替你上一柱香。”
“若你生前知晓我有此一遭，不笑上三日怕是不肯罢休。”
如若好友还知晓他对昭昭的心思，必定要跳起脚来，叱责他厚颜无耻。
“命里造化如此，莫要怪罪。”
造化如此，实难放手。
……
妘昭昭早晨清醒时，发觉她躺在自己的寝房床榻上。
外面天光大亮，她眯了眯眼，惫懒撑起双臂出了会儿神，而后抱膝而坐，将毛茸脑袋埋进去。
“醒了？”
妘昭昭抬头，哑声道：“娘。”
柳妍欢搁下光可鉴人的面盆，又泡好温和清茶，冲她柔柔微笑。
妘昭昭没由来膝盖发软，立即从速起身。
“许久不曾替昭昭梳妆打扮了。”
妘昭昭洗漱完整，板正坐在镜台前，面色闪过一丝不自在，却任由亲娘支配。惦记着姬衍的事，她斟酌开口，“娘亲，对不起。”
柳妍欢细心替女儿梳理乌发，任凭妘昭昭如何卖乖道歉，都不声不吭。
妘昭昭难掩失意，泪珠默默聚满眼眶又不敢坠下，隐忍着缄口无言。
柳妍欢拢起掌心发丝替她挽好发髻，柔声叹息：“成亲那日，可有人替我们昭昭梳发盘髻。”
话音落，妘昭昭泪珠滚落。
“娘亲，我不委屈的。”她抽抽噎噎，心疼地说，“我与他各自得利，高兴还来不及呢。”
柳妍欢摇摇头，“傻丫头，我与你爹怎的把你教得这样傻。”
“我才不傻呢。”妘昭昭蹭进柳妍欢怀里，撒娇道：“你们女儿现如今可会赚钱了，汴京中人见了都要称我一句妘老板呢。”
柳妍欢失笑，点点她鼻尖，“不可一世的妘老板，怎么在家中还哭鼻子呢。”
妘昭昭破涕为笑。
“昭昭，你日后有何打算。”柳妍欢语气严肃起来，凝眉道：“你的那位先生今早寻到你爹，现下二人正在书房谈话。”
提及姬衍，妘昭昭便忆起昨晚他出格的举止，倏地脸色染红。
有何打算？原本的打算自然是一拍两散，现在么……她也糊涂了。
“婚姻大事，岂可儿戏。”
柳妍欢又说：“我瞧那孩子话说得委婉，没提你的一句不是，将所有差池滴水不漏都揽在自己身上。”
“看得出性子是个好的。只是不知是不是和我的昭昭有缘无份。”
柳妍欢将玉簪插进妘昭昭细密的发丝中，神色转为满意。
青丝如瀑，几绺飞发散在鬓边，更添娇艳清丽。
“若你二人已心生爱慕，便证明给我们看。若你不愿将就，那最好不过，我们顺势将这桩婚事作废。待你日后再婚嫁，浔州这边未曾声张过，倒是汴京许瞒不住，但也没什么要紧，坦诚与对方说了便是。”
“昭昭，我与你爹只许三日为限。你早些想清楚，除夕前给为娘答复，旧事莫要留至新岁。”