院中花圃不过几日无人打理，绿藤便顺着墙角缝隙悄悄蔓延至窗柩上来，一株含苞欲放的花骨朵绽在层层荫叶中央，漫出缕缕芳香。
花香扑鼻，妘昭昭脑袋不禁有些昏沉。
她晃了晃脑袋，有意试探阳朔，可总撬不开公主死守严防的嘴。无论如何追问，阳朔一口咬定是自己就是杀害沈延的凶手。
一番交谈，阳朔像是才反应过来，忽地迟钝问道：“他叫你来，他为何送你进来？叫你来做什么？”
她心神不宁，头昏脑涨，戒心竟也变得如此低。
“公主不必如此防备，想必买画那时你便已查清我的底细了吧。”
阳朔沉默以对。
她第一次见到涤非画师过后，便命人暗中调查。妘昭昭家世虽算不得简单清白，但与汴京如今权贵也是三竿子都打不着的关系。
阳朔连枕边仇人都不忍痛下杀手，又如何会对一个无甚威胁的小姑娘加以迫害，况且还是存着些许好感的姑娘。
话不必多说，妘昭昭自然心领神会。
看来得下一剂狠药才行。
她摊手无辜道：“公主，子衿与我坦言他并未杀害沈延。”
阳朔闻言神色怔愣，眼里有尚来不及收起的不解茫然。
“公主妄图以身份为注，赌上身家性命，只为赎回子衿一人，或许并不值得。”
妘昭昭继续道：“我知公主对他情意深重，可您在男人身上栽的跟头还不够多吗？切莫做傻事。”
阳朔缓过神来，视线死死盯住妘昭昭，一字一句道：“休得挑拨。”她身体忍不住战栗，眼中复杂情绪满满当当，似是只差一点就要决堤。
妘昭昭看得分明，心下大抵有了决断。
她探过身子将阳朔抱在怀里，哄孩童般似地拍拍她的后背，柔声安抚。
小姑娘自个小小一只，却将高她一头的女子揽在胸前。
“我骗你的，喏，子衿想说的话都在这上头了。”妘昭昭从衣襟前的兜袋里拿出一封书信递给她。
阳朔等不及，颤着手打开。
信中寥寥数语，却字字句句都溢满情真意切。子衿叫她不必害怕，沈延是歹人，她杀得没错，他会设法保全她。
最后才叮嘱：殿下，阅完即焚。
子衿说她杀得没错，可只有她自己知晓……她并未对沈延狠下杀手。
半晌，阳朔犹如一条脱水濒死的鱼又重回清水，渐渐才恢复鲜活生机来。
……
妘昭昭怔住，整个人显出一股无措来。她黯然垂首，蓦然止不住的愧疚。
两世为人，从未历经情爱，只会纸上谈兵，她没料到阳朔方才竟会比要没命的模样更为绝望。
纵有意试探，她也不该拿这种事开玩笑。
“抱歉，是我不好。”她笨拙地、补救一般安慰道：“但求公主莫要再自行认罪，子衿还在外头等着您，你们尚有半辈子的幸福。”
阳朔将信件妥帖放好，见她姿态别扭站在一边喃喃说着话，噗嗤一声笑出声来。
“你的来意，本宫已知悉。”
妘昭昭一愣，钝钝回了一句哦。
“我已明白你是何意，若你不好，他不会将信件交与你，又千方百计让你见我。”
阳朔舍去本宫的自称。她本不愚笨，若非为情所困，怎会甘愿为爱画地为牢。
出其不意地，阳朔又上前捏了一把她的脸蛋，淡声道：“我与子衿日后便想要一个你这样可爱乖觉的孩子。”
妘昭昭呆立当场，旋即脸颊染红。
别过脸去，妘昭昭目光不经意落至窗外，她耸耸起秀气的鼻头，起疑道：“公主，你院外种的是什么花，我怎么从未见过。”
阳朔许是闻惯了，倒不觉得有何怪异：“这是檀美人刚进府时所赠的花种，我见此花玲珑娇艳，京中又不曾见过，便留下来几株。”
檀美人……妘昭昭蹙眉，复又追问：“这花府中可还有别处种的？”
阳朔：“沈延的院中也种过。”
闻言，妘昭昭微微睁大眼。
阳朔脸色柔和，嘴角勾起笑：“怎么？姑娘还预备自个断案，要还我清白吗？”
妘昭昭摇摇头，她没那个本事，只不过倒知道本朝年间有一酷吏，为人英明决断。
“举头三尺有神明，只要主审官员秉公执法，总有会查到真凶的一天，到时自然会还公主清白。”
妘昭昭说得满脸认真，语气平宁，却不由自主让人信服。
阳朔虽知此事不易，可也逐渐缓下心神。
妘昭昭在房中待得时辰太久，惹得看守内院的侍卫过来敲门。
“里面的，怎么还不出来，磨磨蹭蹭干什么呢！”
妘昭昭啧声：“就来。”
两碟菜阳朔一口未动，汩汩热气散得差不多了，汤汁也半凝在碟碗中，干瘪瘪团成几簇。
“要不我再去和府里小厨房说送点热粥过来。”妘昭昭将食盒挽在腕间，见她不掩憔悴，叮嘱道：“子衿托我给公主捎个口信，他很挂念你，一定要你好好吃饭。”
阳朔偏过头去，眼眶微红，不忍再听。
临行前，妘昭昭折下窗柩上的一朵花放于袖中，她踏出门槛，仔细将门阖上。
“怎的这么磨蹭？”院内侍卫不耐查问。
小姑娘卖起可怜，她伸手挽起耳边碎发，装得一幅柔弱可欺小白花的作态来，“天热，公主吃不下饭，我哄她耽搁久了时间。”
她生得一张芙蓉面，此时泛白的小脸微微低垂，像是被吓怕了。
侍卫瞧着心软，不自觉放低警惕，忍不住交代：“嗐，不吃便不吃，你哄她做什么，里头这位日后还指不定如何呢。”
妘昭昭连连颔首，再三保证自己下不为例。
侍卫不欲再为难，挥挥手，“行了，走吧。”
妘昭昭暗暗松口气，谁料她离开沈府时运不济又撞见一位狠角色。
眼前有一道虚影一晃而过，一柄红缨长枪蓦地横至她颈间仅一寸处，厉声随之而来：“你是什么人？”
缨穗堪堪擦至妘昭昭的下颌处，刀锋寒光闪现，她脑袋略有些发昏，咽了咽口水抬起脸。
面前男子着一身五爪蟒袍官服，满身煞气，嘴角紧紧绷直，一丝弧度也无，视线冷冷扫向妘昭昭。
妘昭昭是被子衿从后院侧门送离的，此处僻静，平素里少有人来往。
视线在他赐服上绣着的飞禽孔雀图纹晃悠一圈……她闭了闭眼，暗道自己流年不利。