黑屋？
姬衍眉目稍凝，转瞬念起南朝典狱房中骇人听闻的十大酷刑之一：“困囚笼”。
指尖收紧，他抬眼望去，一双极明媚的眉黛收入眼底……
浸透世俗的眼睛。不算清澈无垢，但也良善干净，想来也只是个普通的市井女子罢了。
须臾间，姬衍不动声色打消了阴晦念头，淡声道：“何谓、黑屋？”
妘昭昭勾唇一笑，“日后你自会明白。”
窗外天际泛青，许是暴雨将至，妘昭昭便领着姬曲生先行一步告别红怜馆。
俩人一个是落拓书生，一位是潦倒生意人，共住鱼龙混杂的汴京西坊。妘昭昭怕他赖账，想立个写稿字据以作凭证，便同姬曲生一道先回了宜文坊。
一所都城，原是同一源水养活的百姓，却生生隔成两方世界。
妘昭昭住的永安坊好歹多是商贾人士，百姓终日奔于生计，也鲜少有人连吃穿都短缺，可这宜文坊大不一样，穿行在狭窄脏乱的巷道里，走两步就能撞倒蓬头的伶仃乞丐。
虽说在古代这幅画面实乃寻常场景，但她一双蹙起的眉从踏进宜文坊内就没松开过。
倒是姬衍仅淡淡掠过一眼，继而便目不斜视，满是熟视无睹的模样。
妘昭昭盯着前方清瘦男人的挺直腰背，心绪复杂。
昨日，她还曾见过姬曲生将皱巴巴的干黑馒头递与院外的小乞儿，想不到落了一回水，如今记事不清，连同骨子里的血液竟也冷了几分。
他神色清傲，不知怎的，同样一身褴褛长衫没有了以往的落拓。然而她却嗅到一丝道貌岸然的气息，这厮落水前后简直不似同一个人。
微微偏头侧过脸，妘昭昭鼻腔里发出一道细微的哼声。
约莫一刻钟，二人终于来到姬曲生的小院外，看清眼前情状，双双沉默不语。
屋门外的石板地上堆满了杂乱物什，七零八落，散了一地。破旧被褥，半支毫笔，烧断了的蜡烛，还有数张凌乱的诗集字画……
姬曲生家里被人洗劫一空了？妘昭昭反应过来，心弦一紧，当即惊呼道：“快去看看，你屋里恐是招贼了。”
她不自主握紧腰间长鞭，上前一步正欲抬掌推开屋门。
“不必……”姬衍俯身捡起压在字画下的一纸字条，白纸黑字写着——
「你道何是‘打柴汲水1’？」
打柴汲水，意为薪水。
“字条是店东留的。”姬衍低垂眼睑，语气平静：“在下赁居在此，拿不出银钱。”
是故姬曲生不是被盗窃，只因身无分文，被赶出来了而已。
妘昭昭斜目瞄了一眼，无语凝噎，旋即忍不住扬手一挥，地板狠狠挨了一鞭。
真替他害臊！
姬曲生是个穷鬼，妘昭昭同样囊中羞涩，身上只剩下不能再乱花的生活费，她拿不出客栈住宿的银子，总不能眼睁睁看他流落街头，索性带姬曲生回了永安坊。
阴云密布，黑沉沉一片压在头顶上方。俩人前脚刚回到永安小铺子里，旋即天上就下起了滂沱大雨。
水汽蒸腾，打湿了妘昭昭额前几缕发丝，她略微整理衣衫，随口道：“楼上有一间暖阁，勉强能住人，劳烦姬公子自己前去收拾一下。”
“多谢。”姬衍寂寂打量一圈四周，薄唇轻启：“还不知……”姑娘如何称呼？
妘昭昭疑问看向他：“不知什么？”
“无事。”
是夜，堂屋里烛火微晃。
妘昭昭整理着书册，环儿跟在身后搬起一摞画轴，表情遮不住好奇，“小姐，今日你带回来的男子是何人？”
妘昭昭将书页卷边抹平，慢悠悠答：“小丫头好奇心还挺重。”
“不会是姑爷吧？”
闻言，妘昭昭一口气没喘过来，不慎呛了嗓子疾咳几声，吓得环儿连忙丢下画卷，拍拍她后背帮她顺气。
“小姐小姐，你没事吧！”
妘昭昭咳红了一张脸，当然与害羞无半点干系。
“胡说什么呢？他是我请来的帮工，还有，你家小姐眼光不至于这么差。”
环儿点点头，又不太信任地说：“哪有这么瘦的帮工，瘦骨嶙峋的，别是连一担书都挑不起。”
妘昭昭歪头笑，“他的手可不是用来做粗活的。”
……
楼观不隔音，加之主仆俩并不避讳，交谈音轻易便透过木板地传到上面隔间去。
姬衍倚在狭小的卧塌上，静静听着一层之隔的闲聊声响。过宽的衣袖卷至腕间，他手臂还染着灰尘浑浊没来得及拂去。
姬衍，出自名门世家，少年始便风采明达。
他素来性情清淡，名利淡泊，却也从未想过会有这般奇遇。
月光莹莹照进窗内，更衬得男人侧脸轮廓显出一股别样的矜贵清冷。
姬衍垂首扶额，唇角轻扯。
沧海一粟，且行且看罢。
翌日清晨，妘昭昭特意起早去隔壁包子铺买了两个馒头，敲响暖阁的门，准备和姬曲生商讨写稿之事。
自他落水被救之后，无论她说什么，他都睁着一双黑漆漆的眼睛，目光平静清淡，甚至有几分捉摸不透。
妘昭昭只当他受惊过度，意识混沌，行事不免也迟钝几分。
虽稍显木讷了些，倒还守分寸。
本以为现在的姬曲生是个好相与的，妘昭昭没想过第一回就出师不利。坦言过后，姬曲生意外地一口回绝，态度也异常坚决。
这书生自昨日便无波无澜的脸色终于有了变化，神情尽是不虞。
明晃晃的不虞。
她怔忪片刻，旋即提高声量说：“文人际遇难得，另谋出路的大有人在，宜文坊内还有贡生替旁人撰写碑文呢，你何苦不愿写书。”
南朝之后，这天下又历经几十载浮沉乱世，再到大邺建国，风云变幻，朝代政策不停变迁，抑商制度也有所松弛。
除了她家中那位古板老爹一直忌讳言商，如今这世道“卖文生财”实属寻常。
姬衍轻笑，笑意却不达眼底。
原来这位女子竟打得是这个主意，笼络文人为其写书盈利，好一个爱财的小姑娘。
妘昭昭眼里漫过不解情绪，嗓音莫名：“姬公子难道瞧不起女子经商？”
姬衍缓摇头。
“家训，鬻文获财2，不耻。”
被他略带凉意的冷言哽住，妘昭昭心想，兰陵姬氏早就消逝匿迹，你一个穷酸孤寡读书人，哪来的劳什子家训。
她又道：“哪里不耻？后人有曰，古者士之子恒为士，后世商之子亦能为士3！士农工商非得分出高低贵贱不成？”
话一脱口，妘昭昭就自觉失言，大邺虽民风开放，但这话确实超前了些。
姬衍侧过脸去，像是不愿看她。
“这桩事，恕在下难以从命。”
妘昭昭抬起清凌凌的眼瞳，一瞬不瞬看他，有些负气。
“读书是为识礼，纵是诚惶诚恐把圣贤供在礼台上又能如何？若不是我，你现在应该在街头吃西北风呢。”
姬衍目光渐冷，安静半晌，他回：“姑娘不必置气。姬某感激姑娘救命之恩，日后定当涌泉相报，只除这一件事。”
妘昭昭不禁暗恼，刚想说什么辩驳他，外头恰巧传来一阵喧闹声。
不待她搞清状况，一群人气势汹汹便闯进院内。来得大都是脂粉裙钗的女子，拥着一道弱柳扶风的纤细丽影。
走在最前头的是一位穿戴华丽的中年妇人，她双手叉腰，满脸胭脂红，掐着一把尖细嗓子。
“姬曲生呢！出来！”
妘昭昭透过透过阁间里的窄窗往下看，愣了愣，连忙蹬蹬奔下楼。
“你们是谁？怎么擅闯别人私宅里来？”
中年女子指间捏起一方锦帕，扬手挥了挥，疑道：“你便是姬曲生的娘子？”
妘昭昭眼色沉下去，她真不该将那天买来的黄历束之高阁，早该好好瞧一瞧今日是不是时运不济。
“青天白日，聚众私闯府邸，若你们再不走可别怪我报官。”
那女子却丝毫不惧，扭着腰肢捂嘴笑，“你家相公对咱院里的念青姑娘死缠烂打，这笔账可总得算一算不是？”