孙指挥与功劳擦肩而过，难免有点懊恼，正要死马当活马医地追下去，忽然听见桌下传来此起彼伏的粗重呼吸声。他不由目光一凝，矮身张望，恰好与两名孩童对上了眼。
“讨厌！”五六岁的女童恼他发现了自己，随手拿花枝砸他，气鼓鼓地钻了出来。
孙指挥给砸蒙了，又不好冲小孩子发火，呵斥的话在嘴边滚了圈，咕嘟咽了下去。
陆九万问人要了几枚铜钱，递给年纪大点的男童，笑眯眯地问：“虽然你们被发现了，但姐姐算你们赢，拿去买糖吧！不过我有道题要考考你俩，方才有个男的进来，去哪里了呀？”
兄妹俩高高兴兴收了钱，一起指着后门嚷嚷：“往左边去啦！”
“左？”孙指挥骂了声娘，连忙解释，“这边离正阳门大街很近了。”
陆九万最怕的事情来了。
正阳门大街商业发达，车水马龙，那草原人一身大燕男子打扮，个头虽比燕人高一些，却重病未愈，肤色褪去了塞外独有的特征，汇入人群后并不显眼。
“这他娘的还能追到么？”到手的功劳飞了，孙指挥叉腰发狠，“回去我就给那个大个子上刑，不信他不顾及同伴！”
不知何时，白玉京走了进来，站在陆九万背后欲言又止。
他望着女子挺拔的背影，心头萦绕了无数疑问和懊恼。这一刻，他恨不得回到被仇恨冲昏头的那一年，按死自作聪明的少年。
看女子提步要走，心头的恐慌冲上嘴边，他慌里慌张开口：“我，我可能知道。”
陆九万以为他发现了线索，回过头看他，示意他快说。
白玉京却紧紧闭了嘴，目光中几乎溢出绝望与祈求。
陆九万心中抖地一突，默不作声揪着他去了僻静处，死死盯着他沉声问：“你知道什么？”
白玉京张了张嘴，喉中像是哽了一团棉花，死活发不出声。恐惧与慌乱攫住了他的心脏，他怔怔望着陆九万，脑海中闪过的第一道念头居然是：“她一定不会喜欢我了。”
“说！”陆九万本能察觉出对方隐瞒了重要事情，她压低了声音呵斥，“趁着还没酿成灾祸，赶紧交代！”顿了顿，她大度地表示，“哪怕是令尊联系你，我也能接受。”
白玉京舔了舔微干的嘴唇，以一种破釜沉舟的心态交代：“我，我认识他们。”
陆九万正经了起来。
“他们，他们是草原上任大汗阿古拉的亲人。逃走的那个，叫哈森，是阿古拉的儿子。高个子的叫奥尔格勒，是阿古拉的侄子。”
陆九万难以置信地瞪着他：“你怎么会认识他们？”
草原诸部原本与大燕虽有摩擦，但关系还算和谐，尤其是阿古拉向来爱好汉文化，曾大力在草原推行过通汉婚，说汉话，学耕种等政策，并一力促成与大燕共建马市，双方进入了长达十多年的蜜月期。
然而阿古拉的汉化政策过于激进，惹怒了以卓力格图为代表的保守派——他们刺杀了阿古拉，并将其亲眷连夜处死。此后卓力格图称汗，重新翻出了打草谷的旧俗，再次南下入侵大燕。
也因此，带出了白霆领兵出征的悲剧。
“敌人的敌人，就是朋友。”白玉京豁出去了，短促地笑了下，“杀死我父兄的，灭了我白家军无数将士的，是卓力格图。我与阿古拉的子侄合作，有什么难以理解的么？”
陆九万震惊地打量着他，仿佛头一次认识他。她的感觉果然没有错，这个人一直都很危险，他只是掩饰得太好。
“你做了什么？”陆九万听见自己恍恍惚惚地问，“他们为何能进入大燕腹地？”
“他们是来找我要钱，谈下一步合作的。”白玉京觉得荒谬极了，“我，从四年前，就给钱给物，帮他们跟白家旧部牵线，由着他们在边界发展势力，我需要他们去对抗卓力格图。我花了四年的时间，去磨一柄复仇的刀。”
陆九万怔怔望着他，冷冷地提醒道：“你知道你这是养寇自重么？”
“我只是……”
“你想没想过你远在京师，可能根本控制不了这柄刀？”陆九万打断他，几乎压不住胸腔中左冲右突的杀意，“兵者乃凶器，圣人不得已而用之。白玉京，你哪来的自信，觉得能凭自己一个手无兵权的少年，颠覆草原的局势？如果你把他们的胃口养大了，如果驱狼吞虎后他们不满足草原的地盘，会怎么样你想过么？你别忘了，他们被你养在双方边境那么久，大燕兵力部署，他们早就摸透了！”
譬如黄钟大吕震响心间，白玉京踉跄后退，脸色蓦然苍白，他喃喃着辩解：“我，我有叮嘱边军，我，我会……”
“你能保证么？”陆九万杀气腾腾地瞪视着他，“十四五，你十四五就敢去染指两国争端，那不是你纸上谈兵的游戏，是牵一发而动全身的真实战局！”
白玉京仓皇地低下头，心里止不住委屈和难过：“可是，可是朝中没人给白家一个交代……”
“所以你就用自己的法子去复仇对么？”陆九万猛然双手攥住他的衣领，压低了声音提醒他，“你还记得红莲寺下，你说过什么吗？容我给你重复下，你说‘我有一腔仇怨，对天对地对仇人，独独不会分眼色于豺狼。祸国殃民者，他们不配’。如今你怎么就知道，同哈森的合作不是与虎谋皮？白玉京，你脚下这块土地，是你们白家祖祖辈辈守护的家乡，如果你搞出了滔天大祸，良心何安？！”
“我……”所有的文过饰非都在一声声质问里灰飞烟灭，白玉京狼狈地别开眼，声音低不可闻，“我没想到。”
“是没想到，还是有疑虑，但被仇恨蒙蔽了心眼，刻意忽略了？”陆九万毫不客气指出他问题所在，“你曾是神童，你曾写过《哀古战场》，你说没想到，这话你自己信么？”
她问得太过犀利，让白玉京无言以对，满脑子里只回荡着两个字——倘若。
倘若当年他对人世间稍微信赖点，倘若当年他不是那般自负，倘若当年身边有她当头棒喝……
看陆九万转身要走，心头的恐慌令他做出了不理智的事情，他一把攥住了她的手腕，哽咽着央求：“别走！别丢下我！我，我知道哈森在哪里，真的知道！”