马家府内。
“老爷，礼部的杜若大人以及其他两位大人求见。”管家说道。
“请他们进来吧。”马丞相说着。
随后那管家便退了进去，再听闻声响时，便只见一位身着红色朝服，头戴一顶黑色乌纱官帽的男子走了进来，其男子相貌不扬，但脸骨消瘦，身形却长得异常肥胖。
其身后还跟着两位穿着同样墨绿色衣裳朝服的男子，这两位男子看着都像是不惑之年，灰白的胡须早已长到了下颚处，但却一脸的严谨，仿若即将接受异常严肃的审判。
“马丞相。”三位大人一同说道。
“杜若大人，不知您此次前来，可是有何要紧之事？”马丞相问道。
“马丞相，此次我等前来就是想知道，如今这事已然被靖王察觉，不知马丞相您有何妙计可以躲避靖王的追查？”杜若大人说道。
“妙计？老夫能有何妙计？都是泥菩萨过江，自身难保，只不过是走一步看一步罢了。”马丞相淡淡的说着，一脸平静的看着面前的杜若大人以及其身后的两位大人。
“马丞相，我等可不是说着玩的，如今这靖王已然开始暗中调查礼部消失记载一事，虽说现在还没任何进展，但也隐瞒不了多久，我等也并非怕死之人，只是怕牵累家属，所以我等此次前来，只是希望能依靠马丞相您的势力保护我等家属！”杜若大人说着。
“我的势力？呵呵，杜若大人，您怕是搞错了，靖王既然已经开始调查这件事，那必然也不会放过老夫，所以即便是依靠老夫的势力，也未必能够在这件事中安然无恙！”马丞相冷笑道。
然而马丞相这句话彻底激怒了在杜若大人身后的其他两位大人。
“马成龙，你别以为我们几个不知道你打的什么如意算盘，你不就是想着，既然靖王已经开始调查这件事，便想尽快与我们划清界限吗？我告诉你，这是不可能的，倘若我等此次事件连累家属，那我也必定不会放过你！”
“哎，周大人，这话可不能这么说，我相信马丞相定不会弃我等不顾的，毕竟咱们最多也只是帮凶，而马丞相才是整件事情的主谋，即便靖王要问起最终受罪最大的也应当是马丞相！”杜若大人说道。
“哈哈哈，不错，说的确实不错，但，整件事即便错在于我，但你们也有份儿，按照国例，身为礼部，私自掩盖史事，骗取朝廷官，银欺压百姓，光是这些罪，就足以定你们一个株连九族之罪！”马丞相说着，随即缓缓抬头看着三位大人。
“而老夫，虽说罪并不比你们少，但我马家好歹也在黄埔国存在这么多年，即便是要定我的罪，最多也只是一个革去官职，收取官银罢了，但倘若朝廷重臣在朝廷中为我请命，即便是不当丞相之位，也起码会落得个一品大官，于情于理，我所受的罪可不比你们哪一位要多！”马丞相说着，一脸奸笑的看着三位大人。
“马丞相，此次我等前来，并不是要同马丞相谈论这些，单纯只是为了保护我等家属之命，倘若马丞相应允，那我等定不会供出马丞相，但若是丞相您不应允，那接下来只是咱们只能来个两败俱伤！”杜若大人说着，一脸没好气的看着马成丞相。
“呵呵，杜若大人，你可别忘了之前我可救了你一命，倘若没有我，你又哪来这礼部大人之位？又哪来有那么多荣华富贵可享？另外，你们就是那么确认，即便你们说出是我主使，靖王他会变对我的罪下重罪吗？”马丞相反问道。
这一句话确实将三位大人问倒了。
却是如此，即便是有三位大人作证，但凡马丞相一口否决，或是说证据不足，那最终受苦受累的仍就是三位大人。
“三位大人，即便是要威胁也得看看局势，靖王自从上位登基后，就从未对我马家出手，你们觉得就因为这件事，他会轻易灭了我们马家满门吗？”
“这……”
“呵，三位大人，好走不送！”马丞相说着，随后一挥袖子背过身去，不再看着三位大人。
“马成龙，你别欺人太甚！若不是你，我们三个也不至于如今沦落到这种地步！”那位周大人说着，怒气冲冲的指责马丞相。
“周大人，你也算是一位文臣，怎么这话语就说的那么不清呢？什么叫都是由于我？若不是你们利益熏心贪恋，那些官员又怎会与我达成那笔交易？呵呵，到头来终究是自食恶果！”马丞相说道。
“你！”周大人还想说些什么，却被一旁的杜若大人扯住。
“罢了周大人，既然马丞相已经同咱们说的那么清楚，那咱们也不必再苦苦相求，马丞相，告辞！”说完杜若大人便转身离开，其身后的两位大人也愤愤不平的转身便走。
在三位大人离开后，那位管家便走进来，看见马丞相一脸的怒气，小心翼翼的问道：“老爷，如何了？三位大人可有说什么？”
“哼，全是一些不识好人心的家伙！之前在我这分取利益时，可没想进入这般红脸瞪目，反倒这件事被发现后，一个个都跑来找我说理！甚至还妄想要我保护他们的家属！他们难道就不明白，既然要与我断裂关系，就不应该做出这个等事吗？”马丞相说着，心中是越想越气。
“老爷，朝廷之上哪会有那种记恩情之人？只不过一个个都是为了自身的利益罢了。”管家叹道。
“算了算了，老夫也不想与他们这种人苦苦纠缠，随他们去吧，接下来的事走一步看一步，看到底是鹿死谁手！”
而此时在街上。
“杜若大人，这可如何是好？如今这靖王对礼部的查询可是越来越严谨，只怕咱们的那些事迟早要败露，而马丞相却又翻脸不认人，你说咱们几个死了倒也没事，大不了十八年后又是一条好汉，但咱们那些亲属可是无辜的呀，我们又怎能忍心让他们一个个跟随我们而去呢？”那位周大人说着。
“先别急，这个时候越是紧急关头，咱们越不能着急。”杜若大人淡定自若的说道。
“哎呀，怎能不急，这火都快烧到眉头了，再不急整张脸都得烧毁！”
“哎等等，我忽然想起一件事。”在杜若大人身后，那位一直没说话的另一位大人说道。
“何事？”
“之前那位穆达尔王将军也不是同咱们一样与这件事有关联吗？我后来听说他似乎因为这件事跟马丞相决裂，没过多久并又找上了大尚书，我想着，他是否会将这件事一五一十全都告知给了大尚书呢？”杨大人说道。
“什么？大尚书？”那位周大人一听这话整个人可真是又急又气。
“不错，今日大尚书不是还去了一趟靖王那吗？想必也同靖王说了清楚，倘若穆达尔王将军将这事全都告知给了大尚书，那咱们倒不如也去找大尚书说个明白，兴许能够依靠其手中的那块免死金牌饶过家人一命！”杨大人提议道。
“不信啊，万一咱们去找大尚书，那这事可不就彻底全透露了，到时咱们真的是得尸骨无存！”
然而杜若大人却赞同杨大人的说法：“不，杨大人的这番话说的有理，反正这事已经被推到了刀锋处，就差接下来一个用力，咱们与其去求马丞相，倒不如就此一搏！”
“可……”周大人犹豫了。
“周大人，如今这事可犹豫不得，你想想，马丞相他如今都不管不顾了，咱们就必须得做点什么，说不定在大尚书那还有一个转折的机会呢？”杜若大人说道。
周大人虽说还是心有余悸，但这事都被推到了面前，也不得不硬着头皮上。
“行吧，不过咱们得先看看大尚书怎么说，才能将整件事其中的实情说出来！”
“嗯。”说完三位大人便又前往了尚书府。