她这话问得极为犀利,像最锐利的剑直直刺进老者心底深处，一瞬间就令他敛起笑容表情严肃。
“如果你指的是剑魔二字，那么我是。”老者叹了口气复而转身面向云海，以满是血痕的后背对着明贺,拢在血衫之下的手指颤抖不息,“我是剑魔山剑魔,曾是人族剑修。”
“那么光明磊落、浩浩荡荡的人族剑修,是怎么一步一步成为剑魔的？”明贺抬眸唇角含笑,根本不在意自己的言语是否尖锐。
剑魔在她灼灼注视下惨白了脸色，半晌嘴唇翕动却说不出什么话来,只是低着头默然不语，背影沧桑与暗鸦哀啼相互映衬，黑雾冥冥席卷而来，古亭复而惨淡。
“前辈不是人族？”明贺也不在意他是否回答，“你是残魂吗？是修士陨落后执念不散的残魂？”
他的心口被什么利器穿心而过，血淋淋的洞口在黑暗里恐怖而狰狞,这是致命杀招，掠夺修士生机和血肉。
他不可能还活着。
“是。”剑魔凄然一笑，笑声颇有几多悲凉，“我不是人族，我早就不是人族了。”
人族二字，他不配的。
他不是人不是魔，不过浊世一残魂。
“堕魔的剑修还是剑修吗？”他喃喃自语似是在自问,却无法自答。
他其实早该消散世间，现在还苟留残喘半口气，不过是因为他的罪孽还没有赎尽罢了。
“你叫什么名字？”老者转身回眸，眼神清明看向明贺。
如果忽略他胸前的血洞和一身伤痕血污,忽略他狰狞可怖的面容，单就此刻周身气质而言，实在像极了大宗授业长者的模样，谦厚而温和。
“我是明贺。”明贺低眸看着自己的蓝衣，这是秦皇宫的法衣，天然祛除污垢弥补缺漏，因而她一身血污已经消弭，被天眼族抓破的地方也完好无损。
她还是蓝衣仗剑、风采卓绝的剑修。
“你为何修剑？”剑魔眼神幽幽紧盯着她，却没有半点强者威压之感，仿佛只是简单的问答，好像只是单纯的好奇。
为何修剑。
明贺沉默，她想起了秦楚亦，她现在已经找到答案，也很想告诉她，可是还不到时候。
师姐还没有苏醒。
“因为喜欢。”明贺抬眸眼神明亮灼灼，是足以照破黑暗的满腔热烈，“因为我喜欢剑道，所以非剑不可。”
她说话的声音并不重，甚至是轻飘飘的语调，可是却含着可与山岳相较的巍然坚定，是将剑道二字刻进骨子里的不容置疑。
一句话，凝聚她一生之道途。
魂海处的白色幽冥剑清鸣一声似是极为欢快，打着飘儿在浩瀚魂海流转荧光，魂力倾泻如月华，于微末无声中悄然游离明贺一身经脉与根骨。
她对此一无所知，只是隐约觉得明确道途之后灵台清明如微风飘拂，水波荡漾开波纹，是极惬意舒坦的感觉。
剑魔盯着她目光深深，似乎透过她看到某个人的身影，又似乎是这一刻洞悉了某种征兆，唇角微勾继续问下去，“那为什么喜欢呢？”
他摆摆手阻止明贺就要脱口而出的话语，“喜欢一个人或许不需要理由，但喜欢剑一定是有理由的。”
“你喜欢剑，喜欢它什么呢？”他弯腰坐在山石之上，黑暗重重叠叠掩映而来，清风吹拂，吹起明贺蓝色的衣摆，吹起冬芜树泛黄的叶子，吹过剑魔时却是一片虚无。
仿佛不曾吹拂过他。
仿佛他与这座山一样，皆被天地抛弃。
“喜欢剑的理由？”明贺复述一遍缓缓闭眸，时光倒流回溯，她一瞬看到自己着一身蓝色外门弟子服立于苍木掩映之下剑破妖兽。
彼时的欢喜得意还历历在目。
及至外门大比剑动天地，及至上古洞府剑斩黑暗，及至后来的每一次生死一线，或惊险、或侥幸、或意气，每一次都是剑陪她渡过。
她低眸，掌心处的剑柄摩挲而过并不光滑，它是利器，是杀人的剑，当然不可能如绸缎般光滑细腻。
明贺睁眸，掌心握起执住剑柄，答案不需思考已经悄然浮起，“我喜欢剑，喜欢它让我足以登高触摸蓝天白云，喜欢它让我变强大，有能力保护弱小、斩除奸佞。”
“我喜欢剑，正如我喜欢这方天地，这里有我纳入心底的人，她在这里，我想保护她，顺便也保护这片天地。”
她如是说。
惊影剑伴她一路走来，之于她像是一个伙伴，喜欢自己并肩作战的伙伴，明贺觉得并不需要什么理由。
她跟惊影是相互成就的关系，她执惊影开锋饮血、摇风沐雨，惊影伴她斩开黑暗，她跟它都将属于光明。
“保护弱小、铲除奸佞，保护所爱和天地。”剑魔低低呢喃着这句话，面上神情似笑又似哭，血眸深处一点湿润。
他的右手捏着棱角分明的碎石，却是一片虚无透明，碎石穿过手掌而不留痕迹，如同触摸空气。
白发垂下掩住他的神情。
明贺站在原地心神恍惚，于山风寂寥处听到了他半是嘶哑半是自嘲的声音，“如果有一天，你手里的剑杀了你喜欢的人，剑尖寒芒对准的是你曾经最想保护的一切，你当如何？”
“你亲手毁了自己曾经的心心念念，手里的长剑不再是并肩作战的伙伴，而是助纣为虐的凶器，你当如何？”他抬眸，以仰望的姿态定定看着明贺，似是在寻求一个答案。
明贺皱眉，没有丝毫犹豫不决，“既然喜欢，既然是自己的剑，怎么会罔顾自己的心意，挥剑亮锋芒于心愿违背处呢？”
“你还很年轻，也很单纯。你不会知道，这世界上有一个词，叫做身不由己。”剑魔站起身身姿狼狈，是比之一身血污半残还要不堪入目的狼狈失落。
可是明贺还是不理解。
她以手摩挲着惊影剑白色温润的剑柄，神情淡淡薄唇微抿，“我是剑修，不会身不由己。”
剑魔闻言动作一顿，他回眸，深深看了明贺一眼，眸底深处几分错愕几分颤抖，良久之后缓缓呼出一口气，神情一瞬是晦涩难明的复杂，依然是明贺看不懂的复杂。
“罢了，不说这个。”他颔首轻描淡写收敛起一身情绪波动，“我们来谈谈四季花。”
剑魔迎着明贺瞬间染上明亮的目光淡淡一笑，“四季花在我手上，给你的条件，我已经说过。”
他竖起两根弯弯曲曲满是伤痕的手指，苍老狰狞的面容只有平静。