微风起，杨柳依依，燕子双飞。
水清柔扭着细软的腰肢，慢悠悠下楼来。
昨晚九爷不依不饶折腾了大半宿，只累得她差点背过气去，寅时方枕着九爷沉沉睡去，九爷依旧兴致盎然，见怀中人儿精疲力尽，也不由生了怜香惜玉之情，狠狠在她肩上咬了几口，方才作罢入睡。
水清柔颇为头疼，这汉子，在水上称霸一方，怎到了床上，依旧这般霸气十足？
然而她的嘴角依旧挂着难以掩盖的笑意，下得楼来，盈盈招呼着来来往往的客人。托九爷的福，这家新开的雁归楼生意出奇的好，九爷道上的兄弟听闻九爷把家当都搬到了老板娘的床上，更是摩拳擦掌，恨不能也把家搬到雁归楼来。
九爷素来高调，水清柔也发作不得，只能作罢，从善如流的接受了九爷带来的生意，看着白花花的银子如流水般往里进，差点把头上的珠钗乐开了花。
她满意的看着眼前的姑娘，这些个姑娘倒是个个水灵，莺莺燕燕很是合客人的胃口。颖州毕竟靠近京都，比南桥镇要热闹许多，来往的不仅有商人，还有文人雅士，她一手调教的琴棋书画四个女子在此方才真正派上用场——咦，不对，雅间怎么坐着一个姑娘？那个姑娘怎么这么眼熟，还喝上酒了？
她含笑穿过重重回廊，往装饰得雅致清新的雅间而去，待得走近看得真切了，一个趔趄差点摔倒，心底直跺脚：祖宗，这是哪阵风把她给吹来了！
她忙笑着进门，拿开了酒杯，道：“棂儿姑娘，这酒太烈，我给你换一壶。”
一袭红衣俏丽可爱的边棂儿喝着酒，连脸也是红的，她打了一个小小的酒嗝，睁开迷瞪瞪的眼睛，嘻嘻一笑：“芙姐，你怎么来了？九爷走了么？”
水清柔颇为头疼的扶了扶犹自酸疼的腰肢，招手让旁边的伙计去换一壶果酒来。
棂儿姑娘是何许人也？她是报信社的二总管，虽然亦是发号施令之人，然报信社主人、大总管边秦月都将她视若珍宝，捧在手心里。今日不知怎的跑到了她的归雁楼来，若是在此出了差池，她可是万死不能辞罪。
她笑意盈盈为棂儿斟了一杯果酒，道：“我来了好些时日了，倒是棂儿姑娘是稀客，是主人有事传达么？”
边棂儿将果酒满满饮下，只觉甜甜的甚是好喝，比方才的烈酒好喝了许多，不管不顾，遂一把夺过酒壶，自己斟满又喝了几杯。水清柔知晓她平日里并不饮酒才会觉得果酒味道更好，也不点破，却也不敢让她喝上太多，忙着道：“妹妹切莫顾着喝酒，我这儿还有上好的蜜饯呢。”
棂儿却是醉眼朦胧，痴痴傻笑：“芙姐，今日我不吃蜜饯，只要喝酒。”
水清柔无奈，只得哄道：“好好好，喝酒喝酒，咱们棂儿长大了，懂得借酒消愁啦。”
边棂儿只顾着痴痴傻笑：“芙姐姐，你可不能管着我！在京都，有鸾姐姐看着我，回到落音山，姐姐也会管着我，我才不要回去。”
一袭红衣，映衬着她爬满红晕的双颊，仿如含苞欲放的芍药，她杏眼迷离，雾气蒙蒙中难得见到几分迷茫与无助。
阅人无数的水清柔心照不宣的又给她倒满了酒，眼前的姑娘，必是为情所困。然而她并不敢放肆，边棂儿终究是报信社一人之下万人之上的总管，加之姑娘家脸皮薄，青鸾又是个更脸皮薄的，自然是不能造次。
她看着棂儿，无限怜爱道：“即是如此，那便住在芙姐处，去岁酿的果酒还有好些，放到如今口感正好，你都尝尝罢。”
棂儿却是不语，盯着琉璃酒杯里艳艳果酒，慢慢的落下泪来。
一行清泪，挂在白里透红的脸庞上，仿如朝阳下的露珠，楚楚可怜。
水清柔唬了一跳，她哪里曾见过眼前大大咧咧的姑娘这般模样？忙忍着浑身酸痛，挨着她坐下，将她揽入怀中，哄道：“何人欺负了我们棂儿？”
边棂儿把头埋在她怀里，只觉得这些天积攒了泪水，在这一刻尽数都流了出来，所有的委屈，亦尽数在哭声中释放出来。水清柔倒是吓得不轻，忙示意一旁的姑娘将门帘放下，唯剩两人在房中。
少顷，边棂儿才抽抽噎噎抬起头来，红肿着眼睛，低声道：“芙姐姐，没人欺负我，我只是心里难过。”
水清柔忙替她擦干泪痕：“即是如此，可别哭了，眼睛都肿了。多少不痛快，也该哭完了。”
“鸾姐姐和姐姐都说，楚北并非良配，可我心里，还是惦记着他。”
原来，是因为那个风流公子！冰清玉洁的棂儿姑娘，怎可被他占了去？
水清柔却是温言道：“楚二公子身份尊重，日后必是继承王位后，虽然姬妾纵多，却至今未立王妃，与之相配者，必是皇帝赐婚的贵族女子。我们一介江湖女子，自是不能为人姬妾，然要做王妃，却是难上加难。”
边棂儿怔怔道：“这个理，白荷姐姐跟我说过。”
“棂儿是个懂事的姑娘，自会明白的。再者说了，楚二公子风流多情，在京都人人皆知，他对你也未必是真心。自古以来，女子便是薄命的，仿如浮萍一般无依无靠。我们不图别的，余生能求得一心人，白首不相离，便是好的。楚二公子身名狼籍，并非可以托付终身之人。”
边棂儿咬着嘴唇，静默不语。许久方道：“像你与九爷那般么？”
水清柔脸上微微发热：“正是。九爷一世枭雄，独独对我不离不弃，这便是可以托付终生的。”
边棂儿歪头想了想：“那鸾姐姐与四公子呢？”
水清柔却是微微一笑：“能得你鸾姐姐，便是四公子之幸。至于四公子，得看他日后的行径了。不过，你鸾姐姐阅人无数，当不会看走眼。”
边棂儿支颐不语，少顷，才发出一声少女般无限忧愁的叹息：“楚北与四公子相交甚笃，为何没有近朱者赤？”
水清柔啼笑皆非，知道郁结在她心中多日的情愁，总算削减了几分，正欲说话，却闻得琉璃进来道：“芙姐，有一位公子递了帖子来，说要见你。”
水清柔淡淡道：“你去回了，说我不在。”
忽而想起，知晓她在此处的，报信社内亦是屈指可数，何况是外人？于是又道：“且慢，帖子拿来。”
她打开来，只扫了一眼，便是眉心一跳。
今日这归雁楼，倒是蓬荜生辉。
