升平三年，暮春时节。褚太后忽然下旨，表示她有意从建康世家女郎中，挑选合适的几位入宫为女官。
太后此举在朝中上下引起了不小的轰动。
有人质疑，太后既已还政两年，而穆帝的内廷也已有何皇后打理，为何她还要如此大张旗鼓地甄选女官？这事儿难道不应该由皇后主导吗？
也有人认为，穆帝年少，何皇后亦是稚嫩，太后虽不再垂帘听政，但仍然心中担忧晋室未来，况且此时皇帝后宫仅何皇后一人，太后身边难免缺乏得力助手，故而下令选召女官，为她分忧。
又鉴于何皇后已入宫两年，但仍然无所出，众世家不免揣测，难不成，太后这是变着法子要给皇帝选妃嫔了？于是纷纷将族中女郎的名册送到宫中，以期能够博得太后青睐。
然而令众人没有想到的是，太后挑出的四名女郎竟然没有一人陪伴皇帝身侧伺候。
“子衿，虽然你自小聪慧玲珑，但入了宫中，仍然要时刻记得谨言慎行。”舅舅将她送到建康宫门外，仍是不放心地细心叮嘱道，“你的事我已经同太后说过，若是她问起你阿耶阿娘，只管照实回答，太后仁慈，不会因此为难你的。”
“放心吧舅舅，我知道的。”
“多加小心，若有什么事，记得跟家里说。”
羊楷说完之后，就同外甥女道别了，陈子衿抬眼看着这座巍峨雄壮的宫殿，竟有些不真实的感觉。
命运何其玄妙，她从未想过，有朝一日，自己竟然会来到这里。
高墙深宫里，等待她的会是什么？她不想猜测，她既然做出了选择，就不会后悔。
建康宫外不时有几辆马车来回，原来是其他中选的女郎，一同来入宫觐见。
“崔家女郎，庾家女郎，郗家女郎，还有陈家女郎，可是都来齐了？”前来迎接她们的宫人挨个确认身份。
确定四人都到了之后，那名宫人对她们说道：“几位女郎，烦请跟着走吧。”
穿过重重宫阙，一行人来到了徽音殿。
“启禀太后娘娘，皇后娘娘，四位女郎已在外等候。”那位领着她们四人前来的宫人，此刻虽站在门外，但语气和态度恭敬，仿若太后就在眼前。
屋里许久没有传来回应，过了一会儿，一个清脆的女声响起：“太后娘娘宣四位女郎进殿内说话。”
随后，几位女郎进了内殿，重重帷幔之后，依稀可见褚太后的身影，她正端坐在殿内。四人恭敬地向这两位晋室最尊贵的女子行了跪拜礼，却都不敢抬头，只是静静等待着下一步旨意。
四下静谧之时，只听得褚太后悠然开口：“起来吧，到哀家跟前来说话。”
走近了，陈子衿才得以窥见太后真容，她虽然面容严肃，但却有一张和善的脸庞，保养得当叫人猜不出真实的年纪，而在太后一旁坐着的皇后正缓缓饮茶，看着更是端庄娴雅，举止之间自成一派风韵，确有中宫之仪。
“你们几个，是哀家亲自挑出来的，都能称得上建康城中的上品女郎，自此之后，在宫中行事，还望你们能够不负哀家的期望，协同哀家与皇后，共同为皇帝将这内廷管理妥善。”
太后威严，嗓音响起，又开口道：“今日你们初次进宫，哀家准备了些糕点，婉宁，你拿到几位女郎面前，让她们平分了吧。”
婉宁端着一盘精巧的点心来到几人面前，笑着对她们四人说道：“这是太后平日里最喜欢的糕点，今日你们能够得此赏赐，还望日后能够谨记女官的本分，尽力协助太后娘娘与皇后娘娘。如此，这里有六块点心，四位女郎不如商量看看，如何分配吧？”
显然，太后是想看看她们，将如何处理此事了。
“我今日早上用的饭有些多，眼下只吃一块便好，几位姐妹将剩下的分了，可好？”四人中的一位，率先开口。
“此乃太后娘娘赏赐给我们四人的点心，断然不能厚此薄彼，不如我们一人一块，然后将剩余的两块各自对半切开，每人再分得半块，大家觉得意下如何？”另一人也紧随其后说道。
那两人说的，也倒都是比较妥帖的方式。
郗霜华见陈子衿没有开口，略微思考了一番：“不如我们一人一块，剩下的两块赠与太后娘娘与皇后娘娘身边伺候的娘子吧，大家既同在内廷中，今后也算得上是一家人了。”
“子衿，你觉得呢？”见陈子衿没有开口，郗霜华又问了问。
另外三位女郎都已经发表过自己的看法，因此众人的注意力，也都集中在了一言未发的陈子衿身上。
太后绝不可能无缘无故给四个人准备六份点心，明眼人都看得出来这是对她们几个人的考察，但是，太后究竟想考察她们什么呢？
第一位女郎宽厚谦虚，主动减少自己分得的点心，让别人多吃一些，第二位女郎讲究公平公正，谁都不吃亏。
屋内除去她们四人，皇后和太后的身边各自站着一个宫人，郗霜华此举倒也算得上是合情合理，在这样的情况下，最后一个回答的，倒是陷入了难题。
眼下三个人各执一词，若是她赞同了其中某一位的意见，无形之中便就是否定了其他两人，但她若是再提出一种新的方式，四人不免又要一番论辩，就看，谁能够说服谁。
想到这里，她顿时明白了什么。
到现在为止，皇后娘娘还没开口呢，而且太后方才已经暗示过她们，此后要协助太后与皇后，于是她不假思索，大方说出自己的看法。
“臣等感恩太后娘娘恩典，入宫第一日便得了太后赏赐，但我们不过四人，盘里却有六块点心，唯恐分配不均，反倒辜负了太后娘娘一番心意，不若请皇后娘娘为臣等分配，不知是否妥当？”
太后露出了满意的笑容，皇后虽有些意外，但也笑着回道：“果然是母后千挑万选出来的，几位女郎不仅才貌双全，为人处事也都妥当，婉宁，不如你去后面再取些点心来，今日在徽音殿中伺候的，都一道分食吧。”
“谢太后娘娘，谢皇后娘娘。”四人恭敬地又拜了一拜。
如此这般，一屋子女郎，无论身份高低，都得了太后与皇后的旨意，一道在殿内高高兴兴地吃着点心。
原本肃穆的气氛，顿时变得热闹了起来。
“你便是陈子衿？”太后唤了她到跟前来，“先前看过你作的文章，女儿家有这般阅历与才情的，实属难得。没有想到，你阿耶陈述，虽为七品，倒也知道要送女儿读书。你的家中可还有兄弟姐妹？”
陈子衿放下点心，认真回道：“回禀太后娘娘，臣自小在泰山羊氏外祖家长大，舅舅自幼便亲自教导臣读书写字，臣家中还有一个同父异母的妹妹。”
太后赞许地点点头：“羊楷素来教子有方，你表兄亦是官至中书郎，如今你也来了宫中，哀家先前听闻了你家中的一些事，今日倒是想做主，赐你改姓，归到泰山羊氏族中，你意下如何？”
陈子衿闻言，心中大受震撼，太后竟然恩赐如此，初次见面，便要拔高她的门第。
然而，她的阿耶当年虽是入赘羊氏，但阿娘却执意要让她跟着姓陈。再说，阿耶尚在人世，她断然改姓，只怕也有诸多不妥之处。
但若是拂了太后的好意，先前她做的那些努力，不就都白费了？
因此她只能回道：“臣感恩太后仁慈，纵然父亲不慈，但女儿不能不孝，臣虽心中不认同父亲的为人处事之道，但改姓一事，臣亦不敢擅自做主。”
“倒是个好孩子。”太后由衷地赞赏，“子衿可知，你与皇帝陛下同年而生，哀家就聃儿一个儿子，没福气有个女儿，但今日见你，格外投缘，又想到先前听闻你父亲那般行径，也是真心疼惜你。此事便由哀家做主，也遂了你舅舅的心愿，在羊氏家谱中把你添上，若你愿意继续保留陈姓，倒也无妨。”
陈子衿被太后一番肺腑之言深深感动：“臣何德何能，得太后这般垂怜，今后必然竭尽所能，为太后娘娘分忧，为皇后娘娘分忧。”
随后，太后和皇后又与其他三位女郎闲聊了几句，点心也用完了，彼此之间也熟悉了不少，太后便对这四人做了详细的安排。
崔家和庾家的两个女郎为女史，今后主要协助教导宫中女子的言行举止，郗霜华则跟着皇后，作为中宫掌事，助皇后撰写宣达各类中宫文书。
陈子衿今日的一番表现格外出众，自然毫无意外地得到了太后青睐，得以留在徽音殿，伴太后左右侍从。
但太后身边已有婉宁，她十分能干，办事甚为妥帖，因而陈子衿倒也无需像婉宁一样，随时随地跟在太后身旁。
褚太后赐了她女尚书的官位，无事召她的时候，陈子衿便在内廷的藏书阁内，整理归档各类内廷的文书，顺便将一些已经破损的书籍进行简单的修缮。
此后的几个月，她日日书香相伴，沉浸其中，忽然觉得，便是能够这样过一辈子，倒真是她的福气了。
