阮家是本州内都颇具名望的家族，至于家族为什么落座在那么一个鸟不拉屎的小镇上就不得而知了，阮家家主阮可升能掌控当地盐铁生意，也跟他那弟弟有着直接的关系。
话说朝中有人好办事，就是这个理，南国当朝虽对盐铁一事十分严格把控，可大体性质上还是跟官府合作，其他家族势力也只能望洋兴叹。
阮家三子，分别是阮龙，阮虎，阮豹，龙虎豹三兄弟，阮龙在县里担任主溥一职，连芝麻官都算不上，按理说不至于沦落至此。
阮龙平日里做事不能说是中规中矩，还算得上是尽心尽力，当地人把他划分为“好官”一类。
阮家二子阮虎则是在边关领军，多大的军官无人知晓。
阮豹则是不学无术的二世祖，整天采花串巷，人见人躲，背地做了许多不为人知的肮脏事情，怎么开心怎么来，事后都是大哥给他擦屁股。
用阮龙的话来讲，就是一颗老鼠屎，坏了一锅汤，可自己也在锅内，真是晦气。
入夜，阮龙回到了阮府之中，府内一个颇有精神气的老人看向阮龙，声音沙哑说道：“龙儿，你回来了。”
阮龙一副若有所思的表情，也不回话，知子莫若父，阮可升立马换了一副口吻“龙儿，现如今是你叔父的关键时期，这段时间安稳点，要沉得住气。”
阮龙这才回过神来，恭敬道：“是，父亲。”
“坐下来，我们谈谈。”
两人相对而坐，其父先开口：“我们阮家本是穷苦人家，后来你叔父在京城为官，家族才得以兴旺发达。你要知道这其中的不容易，稍有不慎就会跌落万丈悬崖，若留下尾巴，就要迅速把它斩断，小心驶得万年船。”
阮龙点点头。
其父阮可升继续说道：
“天河王朝气运绵延四百余年，其势鼎盛，外族势力被越打越小，自春秋乱战以来是最鼎盛的王朝，没有之一，天河王朝历代帝王皆是治理有方，仁君仁而有为，暴君暴而有度，都可称之谓明君，治理天下，因时而治，哪个阶段适合什么手段，历代帝王心知肚明。为何到了成帝这儿，天河王朝一夜之间崩塌，你给说说。”
阮龙正襟危坐，答道：“成帝年轻，朝中之事，尽被宦官外戚，继而大将军李裕招藩入京勤王，实为引狼入室，凉州牧孔运应声而来，一夜之间杀尽皇族贵胄一百四十余人，导致天下大乱，长安城顷刻化为乌有，天河王朝气运已至。”
阮可升摇了摇头，耐心解释道：
“成帝年轻，那大奉王朝开国先君不是更年轻，一样扫清六国，一统华夏，宦官外戚，只需明君圣旨一道，皆可无事，主要还是没有兵权，兵权多是掌握外戚和各州州牧手中，豫州杨氏为成帝庶母，成帝心念旧恩，对于杨氏外戚掌权置之不理，说到底是心慈手软才造成如今局面，幸得我南，北国皇帝揭竿而起，各自扫清南北，天下乱世才二十年，就形成了南北划江而治的局面。你只说中了表面。”
绕来绕去，还是逃不过心狠二字。
阮龙微微拱手，“父亲大人教导的是。”
阮家家主站起身，伸了个懒腰，道：“家中来信，你叔父已经升至廷尉一职，位列九卿，你这几天不要闹出太大动静，成帝结果你已知晓，如果有什么事，必须尽快善后，心要狠些，不要留下任何把柄，准备收拾收拾，我们不日将举家东迁，入主京城，襄安。”
此时老头已经是意气风发，脸上神采奕奕。
眼看父亲慢慢离去，阮龙眼里精芒闪动，天下之大，龙游万里，岂能被一蝼蚁挡之。
此时阮龙已经给何长安盖棺定论，露出一种意味深长的笑容，然后走入了阮豹的房间。
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庶日
何长安忍着巨大的疼痛感起身，揉了揉胸口，昨日伤得是真不轻，脑子里想着昨夜的事该如何善后才好。
阮龙在县衙里任主簿一职，平日里口碑尚佳，自己撞见了他那不为人知的一面，是不是得上阮府去登门道个歉呢，脑海里立马否定了这个念头，登门道歉岂不是把这件事公之于众了吗？此时，这个十六岁不经历人事的少年心里十分犯愁。
今日不用送信，何长安想着去把地里的活干了，这个该死的天气不知如何，明明已是入秋时节，天气还是燥热难挡。
田里的禾稻每隔几日都需补水，小镇名为河溪镇，可河溪的水都快被镇民打干了，才能勉强维持田里禾稻长势。
何长安拎着两个木桶，准备出门而去，却被屋内老人叫住，“苦根呐，今日不用送信？”
何长安笑道：“阿奶，昨日我不是跟您说过了嘛，县里信件不多，书使大人已经答应我两日一送了。今天您别下地去了，我去。”
不等老人回答，何长安提着木桶走出门外，身后又传出了老人叨叨叨，出门在外要与人为善之类话语。
此时老人躺在床榻之上，不复当时年轻模样，已经两鬓斑白，面容枯素。老人愤力捶打自己不争气的脑袋，喃喃道：“苦根呐，阿奶快不行了，你要把银子留好，将来好娶个媳妇，好好过日子……”
……
何长安来到小溪边，分别把桶打满了水，用一根木棍把桶挑起，约莫是水太重，还是自己受了伤的缘故，只感觉胸口一紧，水桶一翻，溅得一身都是。
少年咬了咬牙，这次打半桶，这才艰难地走去，这些年来，阿奶越来越年迈，他不知道老人是如何坚持下来的，他只感觉肩上的担子更重了一分。
费了九牛二虎之力，走走停停差不多二里地，这才把水浇灌到农田里。一趟可不够，得多来几趟。
差不多到正午这才得已休息，少年一身打着补丁的粗布麻衣，脚上是老人纳的鞋子，已经被磨烂，露出脚指。他坐在那不算宽阔的田埂上，望向那自己熟悉的梯田，眼睛眯起，好似看到了那久违的温馨画面：
年轻时的老人在田地里忙着耕地，由于没有牲口，她只能用双手一锄头一锄头地挖，一个三岁的年幼稚童坐在一旁的小凳子上哭，那时候年幼稚童咿咿呀呀，嘴里喊着“娘亲！娘亲。”她便去一旁的田埂上摘下了一朵小红花儿，送到稚童手上，金色的阳光照在她流满汗水的脸上，稚童把起袖子，她便蹲在稚童边上，稚童摇摇晃晃地站了起来，为她擦了擦不知是汗水还是泪水的脸庞。那一刻，她笑了。
少年也笑了。
何长安想得正入神之时，远处传来了一个声音“长安！长安！”
只见那人急匆匆跑来，“长安！你阿奶出事了，你快跟我回去！”
听到这个消息，宛如晴天霹雳，何长安急忙站起身就跑，边跑边问道:“张叔，我阿奶怎么样了？”
“邓大嫂晕倒了。”
二人急忙跑回家中，只见老人躺在院里，“阿奶！阿奶，您怎么了？”
何长安连忙扶起老人，只听老人口中呢喃:“苦根呐，我头痛，把银子留着娶媳妇，过日子…”
老人声音越来越小，少年心急如焚，哭泣道：
“阿奶，您别说话，我马上带您去看大夫。”
何长安连忙跑进屋子拿起床下的那一袋铜钱，背起老人，一边跑一边安慰老人“阿奶，您不用担心，马上就到了。”
“阿奶，您不是说，好人有好报吗，您别吓唬我啊！”
“阿奶，您说话啊！”
背上老人似乎是听见了，气力皆无地慢慢回道：“苦根，我的孩子…”
“苦根，出门在外可别被欺负，也不要欺负人家。”
“苦根，以后要与人为善。”
何长安听了老人的叨叨叨，这次并没有任何的不耐烦之意，只是回到：“我知道了，阿奶，您要挺住阿，马上就到了。”
小镇街道上，一个清瘦少年郎背着一个老人跑着，背后还跟着一个庄稼汉子，却丝毫不影响街道两旁众人的闲散以及嫌弃的目光。
安宁街药铺内，何长安扑通下跪道：“大夫，求求您救救我阿奶，我这儿只有四百文钱，虽然还差一百文，但是我在县衙里做事，事后一定会还上的，求求您了…”
男儿膝下有黄金。
不过那大夫还是一动不动，品了一口茶，悠哉游哉。旁边汉子看不下去了，对那人说道：“快救人，银子我回家去取去。”
那山羊头才点了点头，也不废话，熟练地从针盒里拿出银针。
看到阿奶得救。少年转头对那汉子鞠躬道：“张叔，长安在此谢过了。”
那粗糙汉子摆了摆手，转头回去取银子。
半个时辰后，老人慢慢清醒过来，可精神气不好，银子已经到位，那山羊胡子大夫拿了药告知用法。
少年背起老人，和邻居老张一同回去的路上，少年说道：“张叔，等我挣了银子再慢慢还你。”
粗糙汉子骂道：“行了，你小子照顾好你阿奶就行了，当年我没少被何大嫂帮衬。”
粗糙汉子直来直去，何长安也没心思再说什么，但是心里盘算着，这个钱，一定得还。