孟钊在洗心苑门前徘徊不定，心中一团乱麻，侍卫却让他在此稍候，这半晌功夫他一直来回踱步，大概快要把那不苟言笑的侍卫绕晕了，但兄长不知为何一直没有召他进入。
“二公子？”
听到这个清冷的声音，他怔然地望向来人，凝滞了须臾才道：“林兄，是何时回来的？”
庄霖走近他的身侧，唇角带着不浅不淡的笑意：“今日刚到不久，谷主现在正在偏厅，吩咐我请二公子进去。”说罢唯一颔首就此离去。
孟钊望着他的背影，眉尖一点点蹙紧。
天色已晚，内室点上了安神的熏香。侍从为孟钰端上汤药，他淡淡道：“放下吧。二弟一路舟车劳顿，怎么不先去歇息一晚，有什么事可以明日再商议。”
孟钊的心神不安都写在了脸上，单刀直入道：“哥，我们回程的路上出事了。”
孟钰捧着汤药的手一顿，又将它放在一边：“全文琮没能被你们安然送回青阳山？”
“不。”孟钊一时不知该如何说出口，事情若是那样简单倒好了。他沉吟了须臾，筹措着言辞，才继续道，“哥，全掌门虽然已经被安全送回了，但是我们在半路上遇到了一名邪修。”
孟钰微微抬眸：“邪修？”
“此人未戴面具，似乎并非想要刻意隐瞒身份，但我从来未曾在江湖上见过他。他避开众人与全熠公子单独相见，所说的话句句针对我们九微谷。他要全熠……找到我们谷中所藏的一人，利用此人与林兄做交易，而具体是什么交易他又不肯说明。哥，”孟钊抬眸盯住长兄的眼睛，似乎想要寻找一个肯定的答复，“他所说的都是无稽之谈对不对？只是想要全公子上钩。”
林兄与他们兄妹三人自幼一同长大，孟钊心中几乎是将他与长兄一样看待的。为长兄左膀右臂的林兄，怎么可能与外人勾结，做有损于门派之事？不，这一定只是邪修的挑拨离间。
孟钰唇边常带的笑意淡了下去：“他们二人之间的对话你是如何得知的？”
孟钊没想到他没有回答，而是接着反问，微怔地说：“那时我刚好收到兄长的信笺，走到一旁去看信。他们不知我就在附近，而其他灵墟山弟子都已经中招昏迷，他们才放松了警惕，说话毫不遮掩。”
孟钰略一思忖道：“我知道了。这一件事不仅牵涉到了阿霖还有青阳山，更是与邪修扯上了关系，阿钊不可再对旁人提及，明白么？”
见兄长一直对自己的疑问避而不言，孟钊的心反而一沉，这就像是从反面证实了那邪修所言真的有可能发生。难道真的有一个人被藏在九微谷中，那又是什么人？与林兄是什么样的关系？
原来对于门派中的事务，自己竟然一无所知。即使再去追问，只要他的长兄不肯说，就有无数种搪塞的借口。自己在他心中永远只是靠不住的、不着调的纨绔。
孟钊眸光微微黯然：“我明白，哥哥放心。”
二弟离去之后，孟钰仰头饮尽了已经半温的苦涩无比的汤药，又用微涩的茶水冲淡了舌尖上的苦味。一边拨弄着杯盏的盖子，一边垂眸沉吟。
没想到果真被老头子言中了：“那个废人既是我们的筹码，也是不能不提防的祸害，庄霖迟早有一天不再甘于受你的驱使，到那个时候……”他没想到这一天会来得这么快。
他垂眸望着手中这一盏茶，为他烹茶的庄霖方才神情举止一切如常，他已经与全熠勾结了吗？或者这只是别有用心之人的挑拨？可惜信任这种东西，在他与庄霖之间本来就像一根蛛丝似的悬着，甚至无需骤雨狂澜，只要一阵微风就轻易断掉了，区别只是早晚而已。
若非不得已，他也不想最后亲自动手。可是，不再供主人驱策的棋子，还算是有用的棋子吗？他终于放下茶盏，低沉唤道：“来人。”
——
桐阳城周边的一个小镇上。
余晖散尽时，拂清剑派的弟子们向百姓分发灵药和符篆的任务才刚刚了结。他们苦笑着抱怨这一天的劳累，簇拥着其中一人向客栈走去。有人道：“想不到连作为宾客的越少侠，也愿意随我们一同来做这等繁琐小事。”
被他们围绕着的青年爽朗一笑，说：“能为百姓解忧，正是我们分内之事，怎能算是小事？”他正是江湖人称“九剑”之一的越岚道长的长子，越少卿。父亲前些年仙去之后，他常常客居拂清剑派中，受钟掌门的指点，虽说不是过了明路的师徒，也早已经被这辈弟子当做师兄看待。
“不亏是越兄。”
一行人说笑着回到旅居的客栈所在的小巷，却见巷中一派忙乱。有人手里拿着盛水的器皿急匆匆地奔出，口中嚷着：“走水了！快……”
众人一愣望向他跑来的方向，又有人满面烟灰地经过众人，认出了他们是仙门弟子，于是道：“不得了了，还请众位仙长相救！”
有小弟子惊诧道：“这不就是那客栈的方向么？”
于是众人来不及迟疑，急忙奔向客栈的方向。只见火势已经不小，客栈的老板和伙计惶然地站在门外，受了惊吓怔忪地出神，幸好看来无人伤亡。这几名拂清剑派的弟子纷纷抢上帮众人救火。
越少卿怔了一瞬，随即咬紧牙关竟冲向客栈门内。有人急忙喊：“里面危险，越兄这是去做什么！”
他只留下一句：“我去看是否有人被困于内！”就匆匆迈进门槛中。
好在经过方才众人的一番抢救，火势已经被控制住了。他掩紧口鼻疾步迈向二楼客房的方向。不顾木制楼梯在烈火烧灼过后已经有些摇摇欲坠的趋势。
他猛地推开自己歇息的房门，急奔向床榻，紧张地搜索了个遍，却没有找到他的至关重要之物。思维一转，于是又慌乱地在镜台和书案上翻找。甚至顾不上掩住口鼻，危险的黑烟漫入口鼻，他断断续续地呛咳着心中越来越焦急无措。
怎么可能？明明一直带在身边，而今日只需要出门不久才将它暂放在了此处。难道是有人……
在四周隐约的烈火焚烧声中，他忽然听到一个淡漠的声音：“越公子，是在寻找什么？”
他瞳孔微微紧缩，蓦然回头，竟不知何时有人藏在这不算宽阔的房间中，如一道沉默的暗影，方才一直在旁观着他的焦躁和慌乱。
只见来者轻巧地从梁上翻下，一袭石青色劲装，银质面具遮住了他的大半面容，只有淡色的唇露在面具之外，正噙着含讽的笑意，抖了抖手中的薄薄一册书卷：“此物竟值得越公子冒险冲进火场来找，我更是好奇它对于公子来说意味着什么。”