转眼便到了大伏天，夏日的午后总是令人昏昏欲睡，难得褚太后颇有雅兴，用过了午饭之后命陈子衿在书阁内寻了一本书，半靠在榻上细细阅读了起来。
今日的天气实在太热，冰鉴散发出的凉气似乎没什么太大的作用。
陈子衿想了个法子，将冰鉴移到了太后的身侧，自己站在冰鉴的一侧为太后摇扇子，冰鉴内腾腾的凉气，顺着微风缓缓吹向太后，倒也消解了不少夏日灼热。
褚太后觉得舒适极了，便多看了一会儿书，看着陈子衿年轻的脸庞，似乎颇为感慨：“哀家忽然想起，初次临朝摄政的时候，不过二十出头，如今一晃眼，又是十多年过去了，光阴不饶人，哀家已经老了。”
听了这话，陈子衿真心赞誉道：“太后娘娘这是说的什么话，您一点也不老，太后娘娘之美，不仅仅在于容貌，更在于才学，在于胸襟，天下间哪个女郎能与太后相并论？是可是这天底下独一份的美。”
“你这说的，倒叫哀家赧颜。”太后虽然这么说，但心中亦是十分高兴。
还不等陈子衿继续开口，门外传来一阵急促的通报：“启禀太后娘娘，荆州有急奏来报。”
陈子衿看向太后，以眼神确认是否让那人进殿内来，褚太后将书阖上，缓缓点了点头。
那人端着一个木匣子，恭敬地朝太后行礼：“启禀太后娘娘，大司马已回荆州，贼人都已悉数剿灭，特让小人前来，将此物赠与太后。”
陈子衿得了太后的意思，上前去接过了那人手中的木匣子，但却十分古怪，这匣子沉甸甸的，靠近了还有异常的臭味。
“大司马可跟你说过，这里头装的是何物？”陈子衿将匣子捧着呈到了太后面前，太后亦是闻见了这怪异的臭味，不由得皱起了眉头。
那人摇摇头：“大司马说了，必须由太后娘娘亲自打开，说除了这贺礼之外，里头还有一封信函，太后读了便可知道。”
说罢，又上前几步，将木匣子的钥匙呈上。
陈子衿双手捧着木匣子，褚太后亲自接过了钥匙，缓缓将那木匣子打开。
里面赫然呈着两颗人头。
陈子衿的手在颤抖，木匣子打开的那一瞬间，更为浓厚的血腥味扑面而来，这两颗人头不知道在路上颠簸了多久，只看一眼，都让人心中发怵。
两颗人头的中间，夹着一封信，上面似乎还沾染着血迹，不知道来自何处。
“太后娘娘，谢小郎来了。”门外的宫人恰好来报。
“让阿遏一道进来吧。”太后吩咐了之后，对陈子衿说，“别捧着了，怪瘆人的，放到那边去吧。”
陈子衿颔首：“待臣将匣子放下之后，再为太后娘娘取出这封信函。”
地上跪着着的那人正是桓温帐中之徒，他也没想到，大司马居然千里迢迢送了两颗人头来建康，纵然这大夏天里，也让人背后渗出冷汗。
谢玄恰巧此时正好踏入殿内，只见陈子衿一张脸惨白，手里正捧着个木匣子，里头的两颗人头，东倒西歪地躺着，还能看见脖子连接处的刀口。
“这是……”他有些诧异，看着褚太后。
褚太后方才也被这木匣子内的人头震撼，然而此时已经平和下来，冷冷一笑：“这是大司马送给哀家的贺礼，千里迢迢，倒真是有心了。”
怕那信函污了太后的手，陈子衿经太后允许，拆开了信细细阅读了起来。
匣子内的人头，一颗来自蛮贼文卢，一颗来自妖贼李弘。
褚太后道：“回去告诉你家大司马，这两颗人头哀家不是很满意，他虽剿贼有功，然司隶、豫州、青州、兖州等地再次失陷，还望大司马能够拿出更多的魄力，好好震慑一下北方。”
又对陈子衿吩咐道：“子衿，将这两颗头颅丢出去吧。”
陈子衿心中舒出一口气，她知道太后这是给自己离殿去清洗一番的理由，于是抱着那木匣子走出殿外，交给了宫人，便去洗手。
她素来听闻桓温在外的名声，只知道此人对北伐格外热衷，最初北伐的时候确实收复了不少失地，然而连年征战，已经造成国库虚空，近几年来，更是接连失利。
洗了好几遍，但是仍然感觉手上有血腥味，大概是抱着匣子的时候，不小心衣裙上沾到了气味，陈子衿只得暂时先回殿内，等太后没有其他吩咐之后，她再回去换身衣服。
“大司马不肯还朝，执意继续北上。”褚太后的嗓音响起，“哀家早就知道桓温不会善罢甘休，之前他提出迁都，重回北地，被哀家拒了之后，故而今日才送来这两颗人头。”
“接了表姑的密信，叔父既已决定出山，不如我陪着他一道，去桓温帐中看看，他究竟想要玩什么花样？”谢玄的眉头也拧紧，“大司马不满足偏安，倒是一片赤诚之心为晋室，但不养百姓，只是征战，如何能够取胜？”
“只怕桓温求的不是收复北地，而是想在北方重新建立朝政吧。”褚太后与桓温交手多年，对于他心中所想，早就十分清楚，眼下他尚且安分地做个大司马，而没有觊觎帝位，只不过还没寻到一个合适的借口罢了。
谢玄将怀中的书册呈上：“对了，表姑前些日子让我寻来的书册，已经取到了。”
褚太后兴趣缺缺，摆了摆手：“子衿，将这书册暂且存放到藏书阁中吧，今日哀家有些困乏，你替哀家送送谢小郎吧。”
谢玄道：“既然如此，表姑还是好好休息吧，若叔父那边有新的消息，我们再与您商量。”
退出了徽音殿，陈子衿的脸色依然不好。谢玄问道：“可是刚才被那两颗人头吓到了？”
陈子衿心中有些堵着，确实觉得挺恶心，刚才木匣子打开的那一瞬间，她被扑面而来的血腥味和震撼的画面惊得险些晕过去。
所幸她稳住了，才没有殿前失仪。
面对谢玄关切的询问，她倒是诚实地点点头：“着实有些吓人，我还是第一次见。”
她想了想，又问道：“大司马行事作风素来如此吗？”
谢玄摇摇头：“我未同桓温接触过，倒不清楚他是否素来如此，但今日千里迢迢送两颗人头来建康，足以表明他对王室毫无畏惧，肆意妄为，想做什么就做什么。”
“那日听你说，你要去的就是桓温帐下？”
“是。”
“那、你多加小心吧。”
谢玄倒有些意外，他以为上一次，被陈子衿无声地拒绝了之后，两人的相处会格外尴尬，却没有想到，她倒是能毫无顾虑地继续和他相处。