大概是这一天的会面给了岑素逢面子，鄢岁棠心里很不痛快。
连带着翌日下朝，百官退出金銮殿时，有文官不慎踩了她的衣摆，都被鄢岁棠瞪着眼睛狠狠剜了一下。
对方却不和他人一样退却：“鄢大人何意？”
跟人打了照面，鄢岁棠认出对方，难得尴尬片刻，清了清嗓：“原来是兰老师。”
是老熟人啊。
……想来也不剩几个老熟人了。
女帝上任后手段激进，满朝文武换了大半，世家老头子们大多见势不对立即撤退，换上的都是各家较为年轻的后辈。
尤其是家大业大的莲城五大家，有儿子的几乎都顶上，没儿子的，如鄢家也有了鄢岁棠这么个女儿。
——只除了兰家。
鄢岁棠其实也说不清对这位兰大人是什么情绪。
兰大人曾是他们太学府的太师，那时兰旭主文、岑则晖主武，太学府里大家闹不过岑则晖，就经常从岑则晖那儿学些军营里折腾人的法子用来打趣兰旭。
兰大人性格迂腐，生起气来小胡子一颤一颤，但又不便惩处皇后嫡出的梅琮梅妩，故而次次都拿鄢岁棠和柳燃这两个伴读开刀。
可兰大人的文治修养又确实是好，鄢岁棠每次听他授课，都觉得醍醐灌顶，对兰老头很难不又敬又恨、又爱又怕。
而且谁能料到，曾经势如中天的兰家，秉公刚直的兰大人，竟然到了乞骸骨的年纪还主动请缨，从颐养天年的太师之职退居尚书右仆射。
无他，只因为兰家站错了队，备受梅妩打压。
所以落得长子入宫、幼子游道，旁系又多不成器，兰旭自然不敢退。
“……还识得老头子，鄢大人真是慧眼。”兰旭哼出一声，又上下打量她一遍，胡须抖了抖，道，“黑了。”
鄢岁棠失笑：“黑有黑的好，先帝从前还说我太白，现今是不是顺眼些了？”
听她说起先帝，兰旭的眼中掠过一丝惆怅，接着便举步往白玉陛下走：“难为鄢大人还记得先帝的话。”
鄢岁棠愣了愣，又听他说：“可惜，却忘了最要紧的。”
步履之间，兰旭已经不留情面地捧着玉笏，自她身边轻擦而过，很快穿进人群之中。
他着紫袍的背影似与记忆中挺拔清秀的太师相叠，面容严肃地打过她的手板，下一句却在表扬鄢岁棠的作业完成最好。
鄢岁棠无意识地拢了拢空荡荡的手掌，却听身边一串急促的碎步，一名宦官向她一礼，满脸堆笑：“鄢大人，您没走可正好。陛下召您去御书房议事呢。”
“现在？”鄢岁棠看了眼日头，估计是公事的多，“烦请公公带路。”
宦官忙不迭应声，眼珠却滴溜溜转了一圈，一边领路，一边道：“鄢大人，陛下还传召了一位岑家的公子。”
鄢岁棠挑了挑眉，听出他的言外之意，反问：“那你不如再多告诉我一句，陛下的折子里有没有弹劾本官的？”
难怪梅琮生前最不放心梅妩，这妮子，连身边的宦官也能挑中这等短视不忠的走狗。
宦官脸色大变：“哎哟！奴婢多嘴、奴婢该死！”
鄢岁棠又勾一勾唇，从袖子里摸出一小块碎银，拉过宦官的手，重重把银子拍在他的手心：“确实该死。”
宦官哆哆嗦嗦地捧着碎银，只觉收也不是丢也不是，俨然一副怕极了的模样。
“接着说，”鄢岁棠一脸嫌恶，“这次本官姑且不和你计较。”
宦官如蒙大赦，赶紧将银子揣好，低声道：“如今还没到科举的时候，想是陛下中意的才子，想请您过去掌眼……不过，那位公子在奴婢领他过去时，他曾主动打听了与您有关的事。”
“——哦？”鄢岁棠禁不住笑，“听上去很有意思啊。”
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鄢岁棠在边关逗留多年，实在难以记清世家们的人际往来，只是从前在太学府读书，至少把莲城五家的公子小姐们都记得差不太多。
不过姓岑的公子，除了岑素流她素未谋面，岑素逍和岑素逢却都是熟面孔，应该不需要跟宦官打听她……
况且长子岑素逍已经不知去向很久了。
这么想着，鄢岁棠已随宦官来到御书房，宦官先行通传，接着便替她推开门，抬眼就能看见御座上叼着笔杆一脸倦怠的女帝梅妩。
梅妩身边立着一道挺拔的绯红衣影，潦草一眼，加之熏香滚烟，也来不及看清面容。
宦官知趣地关上门，只留书房里君臣三人。
鄢岁棠一撩衣摆：“参见陛下。”
“棠棠免礼。”梅妩点点下巴，“坐。小岑，你也坐。”
鄢岁棠便自己拉过左边的一张椅，不见外地端起先前备好的茶水，掀开茶盖，眼眸微眯：“莲花茶？”
梅妩道：“这是小岑喜欢的。朕记得棠棠对茶不甚讲究，就令宫人备了两盏莲花茶，不喜欢？”
鄢岁棠浅浅抿了一口，浓甜的花香溢满唇舌，她所钟爱的清苦茶味反而寡淡，故把茶盏撂下，擦了擦嘴：“算了，喜不喜欢都已经备了，总不好浪费陛下的心意。”
“能让棠棠愿意委屈自己，朕可真是受宠若惊，下回还是给你准备普洱，总该好了？”梅妩笑着，指指自己桌上的茶，“新上贡的龙芽，朕还没碰过，这次先试试这个？”
鄢岁棠摆摆手：“算了，陛下，今时不比往日，还是不要落人口舌。”
她和女帝素来亲厚，但在别的臣子面前鲜少表现到这等地步。
可见梅妩要么是存了试探的心思，要么就是已经对这个岑家人推心置腹。
寒暄到此结束，鄢岁棠又一挑眉，一边抿她厌恶的莲花茶，一边打量那位沉默的岑公子。
比她略高，但肩背痩薄，岁数应当相仿，至多二十出头。
看上去是典型的文人做派，估计是个近似兰旭的迂腐刚正的主儿。
因为熏香的浓烟实在惹人，他正低着头躲避，因此看不清面容。
“说起来，面圣呢。”鄢岁棠问，“这模样怎么看着跟认罪似的？”
梅妩果然替人接过了话：“这位是岑府的既明，刚从鹿门过来。论辈分，算是素逢他们的远房侄子。”
鄢岁棠不动声色又将岑既明打量一番：“多大年纪了？可曾读过书？身子又如何？这可比贵君都要小上一辈，岑家人也愿意？”
“停。”梅妩就猜到她会为难岑家人，“你就消停会儿，朕可没说是要聘既明入宫，今日召你过来，是小岑先告诉了朕一些公事。”
说到公事，鄢岁棠便歇了挤兑的心思，一本正经等梅妩的后话。
梅妩便清了清嗓，看向岑既明：“小岑，你自己说吧。”
女帝令下，一直缄默不言的岑既明终于上前半步。
这回，夕照透过精雕的窗棂映上他的侧颊，少年手捧白玉笏板，眼眸深深，很有一副谦恭秀雅的文臣模样。
看服色，绯袍银鱼袋，是五品以上的品级，但上朝时这人一定不在场，否则这副长相不可能不引人热议。
单是笼在日光里的小半个下巴就足够精致，肤色又很白皙，却不是世家常见的病恹恹的白。
梅妩先前便令人开了窗，此时滚烟渐渐散却，露出那张神秘的脸。
仪表如松竹列翠、行摆如野鹤峻云。
模样更是眸若池雪、口若含英，单论仪容之美，甚至压过了梅妩引以为傲的后宫佳丽。
哪怕是梅妩心心念念的兰皇后，在鄢岁棠的审美里，也要略略逊于这位岑既明。
鄢岁棠心尖微震，却没来由地感觉眼熟。
可是岑既明这样气质的人相当少见，即便是在世家里也是一等一的英才俊秀，没道理和她见过却不留印象。
“见过鄢大人。”岑既明低沉的嗓音将她唤回了神，“小臣年十八，将将读过一些书，认几个字，身子也无甚特别，不过没什么大病而已。”
鄢岁棠怔忡片刻，意识到他是在答刚才的话，才反应过来岑既明动了怒气。
“至于公事——”岑既明没有给她道歉的机会，“忝列朝臣，臣现今负责的是为刑部事宜。今有一桩祸事，关乎静王，陛下虑及静王与你私交甚笃，故令小臣同鄢大人交接此事。”
鄢岁棠的眼皮微跳，她刚回到莲城不久，连几个王爷的封号都还没摸熟。
回忆半晌，大致确定静王该是昔日的二皇子梅珥，和她也不过是太学府的点头之交——叫她过来，应该是因为昔日太学府的大家里除了她，其余人都还不曾完全表忠梅妩。
“关乎静王？”鄢岁棠轻描淡写地重复一遍，抬起眼眸，呵问道，“听你这口吻，是想状告宗室？这可不是刑部该管的。是御史台的都被静王收买不敢做声，还是刑部本务太清闲，小岑大人嫌它屈才？”
越权行事、面圣状告，一桩桩一件件都是踩在她的脸上，那句“私交甚笃”更是空穴来风，摆明了是给女帝暗示她有不忠之嫌。
鄢岁棠撂下茶杯，神色难得地现出一派冷峻：“既然小岑大人要告静王，那就拿出证据，休以风闻扰圣，否则鄢某也要效仿，就地弹劾你一记不敬皇室之罪。”
岑既明直起身子，先前从容淡漠的神情微有变化，唇畔勾出了一抹弧度。
“小臣自然是有证据，可惜事关静王伴读——崔奉行。”
鄢岁棠隐觉不妙。
“还请鄢大人助臣取回罪证，以尽人臣之事。”