来不及寒暄，武吉甫一走近就气喘吁吁道：“刚去了趟巫医院，说你们都在这里，我就赶紧过来了，不止难民村，连北营驻扎的威武军都出现了同样的病症。”
兴许是已经意识到了事态紧急，他说得极其简明扼要。
“北营？”李哪吒与杨莲花四目相对，面露狐疑道：“这里……也是北吧？”
事情似乎有那么点儿线索了，得知方才那人是村长，姑娘赶忙走到他面前，道：“请问这附近有什么茂密的林子，或者是不太干净的地方么？”
“密林？”那老村长陷入了深思，“不太干净的地方？……似乎……没有啊？
杨莲花灵光一现，又提醒道：“或者……有没有活水源？”
疫病的流传无非饮食不洁与蚊虫叮咬，其中水源最为常见。
“有！”老者突然想到：“这村子后面就是滦溪河！”
“滦溪河从灵山而起，自东往西流，贯穿了整个西岐城。”武吉对这方的地势还是较为熟悉的。
李哪吒抱怀看向他，眉目一紧，“若真是那里出了问题，那麻烦可就大了。”
院中站着的人皆神色凝重，天气依旧寒冷，鼻间喷出的气息在空中形成白雾，杨莲花却开始冒起冷汗，瘟疫有多可怕，她是最清楚的，仅是前朝武丁时期的那场暑热疫毒，就死了数十万人。
几名巫医正在思忖着，是否该先回去禀告姜子牙再做定夺，而就是在这迫在眉睫的时候，又有人再添一把火。
“村长！”一名瞧着体格健硕的壮汉急冲冲跑了过来，“大事不妙，西村又有好多人病倒了！”
杨莲花没料到这疫病竟然会传播得如此迅速，眼下，是真没法再耽搁了。
她赶忙朝李哪吒与巫医们道：“哪吒，几位大人，咱们先去滦溪河查验一下，看那边的水质，是否有问题？”
又同武吉嘱咐：“然后……武吉大哥，你快回去通知哥哥和天化哥哥，让他们带人将城内的滦溪河段都封锁起来，若是百姓家里有滦溪河的存水，也让他们赶紧倒掉。”
她这番安排还是极其妥当的，颇有临危不乱之势，一时间，大家兵分两路，朝着各自的目的地而去。
先是在难民村后方，后又去了灵山的滦溪河发源地，最后沿着西岐城的河道走了一遭，取了数十处的水，无一不是干净澄澈。
一路上，村内的民众，军营内的士卒，乃至城中居住于河边的百姓，频频发病的消息陆续传来，他们唯一的共同点，怕就是饮用了滦溪河的水了，所以，如果不是滦溪河的问题，又该是哪里出了岔子呢？
杨莲花茫然无措，只得先将水带回去，用家养的牲畜来验验好坏，这法子还是云中子教给她的。
而杨戬与黄天化那头也甚是难办，除了封锁河道，还得派人维护城内的秩序，毕竟出了瘟疫这么大的事情，闹得四处人心惶惶，佳节的喜庆一扫而光，取而代之的是满城阴霾。
检查滦溪河的水固然重要，但对流经西岐的其他河流也不得掉以轻心，盘查询问，运送病患，搭建隔离区，周营的小将几乎是全员出动，带着手下的兵奔走于城内的大街小巷。
这一天似是过得比往日都要快些，转眼间，夜幕便降临了，疫情呈现出燎原之势，正在火速蔓延，戌时刚至，连最热闹的主街都已是人烟稀少，风声鹤唳。
寒风凛冽，从狭窄的巷子里穿堂而过，扬起一地的残枝落叶，青瓦黛墙上覆着一层薄薄的冷霜，反射出清冷的月光。
黄天化走在湿滑的石板路上，替身旁的姑娘拢了拢披风，关切道：“冷不冷？要不要先回去？”
“不用，我哪有那么弱不禁风呀？”邓婵玉脸上裹着面巾，但还是能看出她是在笑的，好看的眉眼弯弯，夹杂着一丝倔强的神色，她毕竟是女将军，甚么恶劣的形势没见过？
前者也不好再劝她，只得紧紧搂住她的肩膀，给她御寒。
朦脓的夜色下，万家灯火齐明，却一点也显现不出繁盛的景象，杨戬走在前头，平日里潇洒笔挺的背影，此刻竟然瞧着有几分萧索。
他们是武将，战事焦灼之时，要去沙场抛头颅洒热血，疫病流传之际，不得不昼夜值守，护卫一城百姓，总之，哪里有危险，哪里就有这群人的身影。
一辆马车在前方缓缓停下，瞧着便是相府里出来的，旋即，穿着棉袍的姑娘打起帘子，踩着脚凳走了下来，正朝这边望着，还未等她出声，杨戬却率先跑了过去。
“苒儿，你出来做甚么？”他站在对方面前，却不敢靠她太近，毕竟在城里晃了一圈，保不准沾上了甚么不干净的东西。
杨苒依示意了下手中的食盒，“你们晚膳用得随意，我带了些点心过来给你们当宵夜，还有柴胡草，刚煎好的，要不先喝了？”
柴胡草清虚热，可防寒疫，眼下，便成了人人必服的良药。
这种事情，又何必她亲自来？
杨戬接过那食盒，急声催促道：“外头又黑又冷，还有疫病，你赶紧回去！”
姑娘却垂眸迟疑了下，似是有些不乐意，缓缓道：“我方才陪哪吒去给莲儿送了点儿吃的用的，她也还在挑灯夜战地忙着，今晚上大概就只能宿在巫医院了。”
“你们都不在，我一个人待在府里，冷冷清清的，有点儿害怕，”她稍稍颦眉，握住了少年的手，低声恳求：“你就让我跟着你吧！”
话虽这样说着，但杨戬明白，她就是想陪着他。
“不行！”他严词拒绝，丝毫不带犹豫，牵着对方就往马车那方走，“我把你送到娘那里去！”
杨苒依却用力拽住他，“这个时候去串门定是不妥的，若是将病气过给娘和舅舅怎么办？他们毕竟都上了年纪了。”
见他们二人甚是纠结，黄天化赶忙上前劝道：“哎！杨戬，算了，你让苒儿妹妹跟着吧！咱们彻夜不归的，她怎么能放心啊？你照顾好她不就行了么？”
杨戬眉间轻蹙，手腕正被身前人死死抓着，看样子，她是不会走的。
他叹了口气，眼神中既有疼惜也有担忧，极耐心地叮嘱：“那你一定要紧紧跟着我，不准碰外面的东西，也不要同其他人说话，若是累了，就告诉我，我马上送你回去，或者去找莲儿，好吗？”
姑娘忙点了点头，“好！”
长街寂寥，运送病患的平板车时不时徐徐驶过，马蹄声与士卒身上铠甲碰撞的声音交杂。
来人朝他们问好行礼，两位少年颔首示意，似是有些见怪不怪，随即抱着各自的姑娘上马，消失在了苍茫的夜色里。