莫清歌此时，正从城里奔向城外。
他身骑白马，着一身紫色飞鱼服，忙碌得两天没有更衣，然而锦衣绣带，衬托着如玉容颜、凛凛威仪，仍旧吸引一路上妇人女子投来的目光。
这目光如同火上浇油，有效加剧了他的怒火和烦闷，他一个劲儿的打马加鞭，马蹄下烟尘腾腾而起。
李府那个丫鬟……
那个香味儿，他本该认得的。
……
迎面过来一队锦衣卫，远远看见他便翻身下马，是他的下属们。
“大人，李大小姐有下落了。”
莫清歌提了一下精神：“人在哪儿？”
下属声音转低：“在城边一个饭馆，三个姑娘，都穿着男装，一起走了，可惜……没有追上。”
莫清歌的怒火被激发得更旺：“这就是你说的有下落了。”
下属低声辩解：“店小二说了，拐走李大小姐的姑娘，长得个子不高，小圆脸……”
莫清歌一摆手：“不用说，我知道。”
他打马扬鞭，下属们一边目送他，一边交换着好奇的诡秘眼神。
大人是出了什么毛病？打什么时候起，竟然跟女子有来往了？
莫清歌一气儿跑出了城，上了官道，奔向三岔路口的那棵大树。
大树的阴凉近在眼前，莫清歌停住马，忽然觉得饥火上升，火烧火燎，拿起腰间水壶，仰头灌了几大口。
一仰头之间，头上树影婆娑，光影闪动。
莫清歌下马，抓起一把石子，催动劲力，向树上打去，石子发出破空之声。
格格一声轻笑，一个少女从树上轻飘飘落地，一身鹅黄色春装，裙裾翩然，如同一只灵动的翠鸟，少女的淡淡体香随春风飘散，侵入莫清歌的鼻端。
正是云橙。
云橙一声轻笑：“大人果然是聪明人，知道我会在这里等你！”
莫清歌皱眉，把手一伸：“东西还我！”
云橙笑盈盈：“大人别着急。我拿你东西，本来就是为了要还给你的，李大小姐我带走，也是为了替大人问案的。”
莫清歌神情更冷：“交出来！”
云橙甜甜一笑：“大人别着急，我没别的请求，就是想毛遂自荐，想给大人当一个办案助手。”
莫清歌从来没被人辖制过，怒火上升：“你多费一句话，我便多抽你爹一鞭子。”
云橙立刻变换了表情，收了笑容，眼中露出求恳之色：“我自小没娘，爹是唯一的亲人，如今祸从天降，我爹若是被冤死，我也活不成了。求大人成全我，就让我跟在大人鞍前马后，做个小小帮手，保准能查到有用的线索。”
旁人的求恳对于莫清歌而言，从来毫无触动，然而听到“鞍前马后”四个字，他的头皮却发了麻：“我一向独来独往，最恨有人在旁……”
云橙又恢复甜美的笑容：“大人不必忧虑。皇上限十日破案，我估摸着咱二人联手，三天五日，就能抓住凶手。我又不能跟大人一辈子。”
莫清歌从来不与女子打交道，此番被盗门女子用旁门左道纠缠上了，果然觉得十分烦恼，心内一烦躁，一拉马缰绳，想一走了之。
云橙有心卖弄轻功，一个漂亮的凌空飞身，拉住马头：“大人莫要嫌弃我是个姑娘家，你可知，姑娘家有姑娘家的好处？李小姐跟我说的事，未必便会跟大人说。不要说大小姐，就是李家满府的家院婢仆，大人听不到的东西，我也能探听到。”
她这牛皮吹的大，莫清歌终于被勾动了点兴趣：“大小姐跟你说了些什么？”
云橙却又卖关子，嫣然一笑：“这荒郊野外，也不是说正事儿的地方，大人奔波到现在，想必还没有吃中饭呢，城边有一家好吃的馆子，我请大人吃顿饭，咱们边吃边说。”
莫清歌被她搅扰半天，到此时明明应该怒火高上三丈，可是也不知怎的，或许是今日的春风，格外有消炎去肿的作用，这怒火升腾到了一半，竟自随着春风消散而去。
怒火一去，饥火上升，越发觉得饥肠辘辘，思忖一瞬，便调转马头上了马：“吃饭便吃饭，用你请什么客？”
云橙一见自己竟然说动了这个没人味的活阎王，大喜过望，赶紧顺竿子往上爬：“大人的意思莫非是，反倒要请我吃饭？”
莫清歌不答，继续策马前行，云橙施展轻功跟了几步，眼看跟不上，在后面喊：“大人你这不是待客之道吧？”
莫清歌好歹勒住了马头。
云橙轻飘飘落在马背上，伸手便去抱莫清歌的腰。
莫清歌一掌拍开她的手，森冷目光回头扫了她一眼。
云橙只觉遍体生寒，赶紧缩回手，夸张地伸开双臂，以示自己纯属无心。
马跑动起来，云橙立刻东倒西歪地在马背上晃悠。
莫清歌再回头，斥道：“拉腰带！”
马跑动起来，云橙在莫清歌背后拉着腰带，嘴里小声吐槽：“比女人还矫情！又不是没抱过，忘了我救你的时候了？”
莫清歌没有听清：“说什么？大点声！”
云橙赶紧掩饰：“啊，我是说，大人辛苦了！大人身上这件衣服固然英俊潇洒，十分好看，可是也该换下来了，属下帮你洗完再上身吧。”
莫清歌没再说话，却沉下了脸。
第一次和一个姑娘共乘一匹马，他居然被嫌弃了。
饭馆老板和小二看着莫清歌带着云橙进来，脸上立刻露出毫不掩饰的畏惧加讨好神色，云橙看在眼里，美在心头，生平头一回尝到了狐假虎威的美妙滋味。
由于心情大好，她拉着莫清歌坐在最好的座位上，一口气点了七八个菜。莫清歌饿到极处，狼吞虎咽。
云橙看着他的吃相，莫名想起了自己养过的一条小狗，手里不由自主斟了一杯茶：“大人喝口水，顺一顺。”
莫清歌喝口水缓了一口气，发现桌上的菜已经被自己风卷残云吃了大半，忽然觉得有点不好意思：“你怎么不吃？啊对了，姑娘你叫什么名字？”
云橙不介意再告诉他一次：“我叫云橙，李大小姐已经请我吃过一顿了，不过……我也可以再吃点。”
她拿起筷子猛吃几口，莫清歌却想起公务大事，忙问：“李大小姐到底跟你说了什么？”
云橙急于打听爹爹的消息，大眼睛忽闪着，看向莫清歌的瞳仁深处：“请大人先告诉我，我爹现在怎样了？是不是……受了重重的刑罚？”