长安大明宫
“哼……追求伟大？”李察冷哼一声，丢下手中的国内外要闻简报，踱步走到大幅手绘地图前，仔细查看起来。
他的目光在美国中部大平原各州梭巡，忍不住露出火热的光芒，这都是真真切切的黑土地呀，肥沃而高产，是美利坚联邦今后150余年名扬世界的大粮仓所在地。
这块面积高达120万平方公里的广阔黑土地，几乎9成以上都在美国境内，大唐王国只有北方的皮尔城和奥马哈一线占到一条细长的窄边儿。
皮尔城附近盛产小麦的地区都属于黑土地，在这个没有化肥的年代，高产的黑土地就是天然开挂，产量比寻常的上好农田都要高上七八成，亩产三四百磅小麦那是很正常的事。
只有足够的粮食产量，才能养活更多的人口。
在科罗拉多高原上，上好的熟田小麦产量也不过一百七八十磅，高一点的200来磅，这已经顶了天了。
但是在皮尔城周边黑肥沃的黑土地上，动辄三百三四十磅亩产量，一亩地就多出100多磅，那么10万亩呢？50万亩呢？500万亩呢？
想一下都让人激动不已，这就是黑土地的神奇魅力。
随着大唐王国人口的迅猛增长，粮食压力也逐渐显现，原本只需要维持三四百万甚至五六百万人口的粮食产量，自己富裕的同时，还可以大量出售或者储备。
但是当人口增长到超过1100万这个巨大的数字，虽然不断在开拓良田，但依然感受到了切实的压力。
这是因为大唐王国竭力发展工业化，城镇人口占据了王国总人口的一半以上，剩下的棉花种植业，畜牧业，特色种植业分流了大量人口，从事农业种植人口不足三成，大约是27%~28%之间。
这样的产业结构，导致粮食虽然年年丰收，但是粮食总产量跟不上人口迅猛增长的速度。
眼下还能支棱得住，是因为大唐王国加大了拓荒的力度，小型手扶拖拉机这样的新产品进入农耕领域，极大的提高了生产效率。
“启奏陛下，特别行动处长麦积臣上校等候觐见。”
“嗯，去外殿接见。”
“微臣遵旨。”
吩咐过以后，李察的目光重新在美国五大湖地区停留了片刻，尤其是以芝加哥为中心的城镇密集区，眼中一片火热。
外殿
身穿一身笔挺燕尾服的麦积臣上校略有些紧张的在原地徘徊，内务部和军方都插手了美国的堪萨斯内战，但是由于南北双方政治高层着意压制，这把内战之火始终烧得不旺。
美国佬不是笨蛋，非常清楚斗而不破的道理。
内战的扩大和蔓延，不符合南北双方的根本利益，他们只是在堪萨斯这个战场上争夺话语权，而不想升级冲突最终导致无法收拾的下场。
一旦内战有扩大化和过热的苗头，便会引来上层打压，甚至暂时断掉兵力增援和物资供给，这是一道无解的难题。
所以这几年来，堪萨斯内战一直进行的不温不火，难以让陛下满意。
至于一些涉及内外的行动，比如打击柯尔特武器公司内谍案，刺杀林肯案，煽动并发展美国东部暗桩等行动，只不过是特别行动处的例行公事，没有什么特别出彩的地方。
自明锦衣卫以来，东方国家就有发展暗桩，暗探的传统，在北美从国内发展到国外去显得顺利自然，没有半点违和之处。
特别行动处也享受到了在国外发展暗桩的极大好处，比如华盛顿电报局发展的暗桩，就能够接触到大量内部机密消息，涉及军、政、经各方面，在联邦税务局发展的暗桩，能够清晰完整的还原美联邦财政实力，这对上层决策至关重要。
军方在这方面干得更嗨，在早些年的战争俘虏中军方发展了不少暗谍和钉子，有些直接秘密释放，有些则在战后才得以返回。
如今不少人已是一方要员或者进入重要部门，常常能够拿到非常敏感的机密军事情报。
这一点，特别行动处羡慕不来。
麦积成上校心中正思量，耳边听到“陛下驾到”的声音，连忙整理了一下衣冠，在看到陛下大步走进来的时候，屈膝下跪行大礼。
大唐王国废除了跪拜礼，“屈膝礼”就是最隆重的礼节。
这种礼节类似于西方的吻手礼或是东方的打千儿，双膝虚蹲，双手做捧心状恭敬的低下头去，谓之“屈膝礼”。
“免礼。”
“多谢陛下恩赏。”麦积臣上校道谢后站起身来，双手自然下垂，恭敬的侍立在一侧。
李察来到大殿中，负手而立，背对着他淡声问道；“堪萨斯内战形势如何？”
麦积臣上校不敢怠慢，上前一步恭敬的回答道；
“启奏陛下；
美国堪萨斯内战中南北双方背后的势力，已经全面切断了志愿者进入的渠道，物资供应也大幅削减，应该是想将内战限制在目前的范围内，试图尽早结束这一纷争。
堪萨斯内战的当事人，只有依托现有的兵力和资源殊死搏斗，恐怕很难再得到外援。
如今的现状是北方局势略微占优，他们拥有约4700名志愿战士，南方只有不足3000人，南方唯一的优点是德州红脖子较多，这些德州红脖子粗野而好战，骑术好，枪法也不错，战斗力强于北方平均水平。
如今这个阶段，我们继续插手就太明显了，很容易引起双方及其背后势力的警惕。”
“那就暂时收着些吧，这场内战一时半会儿结束不了，但也煽动不起来，终究是小打小闹的玩意儿。”
“微臣遵旨。”
麦积臣上校能够感觉到陛下语气中的一丝不满，后背凭空的出了一层白毛汗，神情变得更加恭敬了。
李察来回踱了几步，若有所思的出声问道；“南方高层近期有什么动向？”
麦积臣上校躬身回答道；
“启奏陛下；
近期南方白人大棉花种植园主与南方各州政界高官联系频繁，并将于四月汇聚于路易斯安纳州新奥尔良，共同商讨当前局势。
据我方探查，主要议题有5个；
一，南方将采取共同立场，用一个声音对外，主要针对民主党新总统詹姆斯-布坎南流露出的攻击性倾向，估计后续会推出一系列的新政策，南方人见招拆招，以不变应万变。
二，南方势力将合力推动在国会通过“全国性蓄奴合法化”提案，各大白人庄园主，棉花种植园主统一立场，视之为政治上的关键性战役，锲而不舍的持续推动。