正月十五。
一年一度的上元佳节，而对于荣国府的众人来说，今日似乎比往日更为忙碌了。
天还未亮，府里下人就都已经在准备了，贾母等人，也早早身着盛装，在前厅内等候。
不一会就来了好几波太监，先是说贵妃还在用膳，随后又说在礼佛，一时半会出来不了。
贾母等人听了，皆是有些意外，按理说，贵妃娘娘省亲可是大事，怎么会一直出不来？
不过，她们就算再不解，也只得等着。
这一等，就等到了天黑，贾母都等得有些犯困了，加上省亲礼节很是繁复，她们到现在也只是胡乱吃了一点东西。
到了夜间，可谓是又累又饿，贾母的精神状况都有些不好了，王夫人察觉了什么，急忙劝说，让贾母先去休息，可贾母却硬撑着说自己没事，还等得起。
就在众人等得心烦气躁时，总算等来了太监了准确话，说是贵妃娘娘，会在亥时出宫，让她们都做好准备。
终于等来了确切的时间，让贾家众人，总算是有了一点盼头。
虽然不明白，为何到亥时才出来，但是眼下对于贾家众人来说，贾元春能够出宫来，已经是万幸了。
作为荣国府唯一能够国公扯上关系的人，贾母已经能够感受到，这次省亲的不同了。
这哪里是省亲，不如说是惩罚警告贾家还差不多。
因此，原本就等着精神不佳的贾母，此时更为不好了，脸色苍白，看着偌大的荣国府，竟感受到了苍凉悲哀的感觉。
亥初正刻，贾元春从皇宫出来，坐着贵妃舆驾，约摸两刻钟后，达到了贾家。
看着熟悉的家，贾元春一时间悲从中来，泪撒当场，过了中门仪门，直接引她进了省亲别院里。
眼见省亲别院里的建筑和用料，皆是上乘，各式摆设陈设等，皆是极尽奢靡，贾元春更为悲痛了。
也算明白，为何贾珍会因此丢了爵位，而且还被流放了。
在贾元春看来，这哪里是什么省亲别院，根本就是葬送贾家未来的坟场。
游了几处，就没了心思，直接在主殿里，召见众人。
先是贾政等一众爷们，她是贵妃，自然只得隔着纱帘相见。
远远地看了看自己父亲一眼后，贾元春内心十分哀痛，如今连见自己父亲，都要如此，这又岂是她想看到的？
待见完贾政等人后，就是见贾母一众女眷了，见她们倒是可知直接相见，用不着避讳什么。
贾元春看到自己的祖母、母亲、姐妹等，一时间泪如雨下，贾母等人急忙劝慰。
而贾元春停下流泪后，第一句话，就是质问贾母等人，为何要将她推到那冰冷的后宫里去。
要真是有作用也就罢了，如今她的确成了贵妃娘娘，可当今皇帝，却已经失势了，她这个贵妃娘娘，瞬间就没了作用。
贾母还是头一次听到这种说法，当即大惊失色，急忙询问，现在宫中局势到底如何了？
将众多内侍宫女屏退了后，贾元春也是有一说一，直道如今是凤仪女皇掌权了，贞康皇帝已经没了皇帝的权势。
贾母等人听后，皆是大骇，这下贾母也总算明白，为何贾元春省亲，要安排在夜晚了。
对于宫内的情况，贾元春不想多提，转而问起了家中众人的情况。
又记起自己的弟弟贾宝玉来，急忙让人请他进来相见。
按理，贾宝玉是男子，是不能和贾元春想见的，但眼下贾元春也顾不得那么多了，只想见一见自己的亲弟弟。
同时也想看看，贾家寄托希望的人，现在到底成长得如何了？
贾宝玉本就一直在女儿堆了厮混，因此贾母等人也不甚在意，当即让人将贾宝玉传了来。
很快，贾宝玉就来了，贾元春仔细地打量了他一番，又询问了许多问题。
可随后却发现，贾宝玉还是原来的看样子，根本就没什么长进，当下十分失望。
不过，事已至此，贾元春也不想多说什么，知道贾宝玉被贾母王夫人宠溺着，想再有什么改变，恐怕是不能了。
众人说了好一会话，突然听到外面有了什么动静，便派人去查看，这才知道，原来是薛蟠来了，贾政等人正迎他进来。
换做此前，薛蟠是很难直接见到贾元春的，但眼下则不同了，贞康皇帝已然失势，而薛蟠则是得势的那个。
更何况，他还是代表着凤仪女皇来的，因此直接来见贾元春了。
二人是表姐弟的关系，贾元春比薛蟠要大一些，因此薛蟠见到贾元春后，反而是低姿态的那个。
贾元春敏锐地察觉到，薛蟠似乎想要和自己说什么话，便嘱咐众人都退下。
贾母等人便如潮水般离开。
“薛表弟，你想说什么？”
待众人离开，贾元春看着薛蟠问道。
薛蟠则平静地回道：
“贵妃娘娘，这次我来，不仅是代表自己，也代表着圣人，带着圣人的恭贺而来。”
贾元春听了，眼神一亮，接着问道：
“圣人的恭贺？什么意思？”
薛蟠轻叹道：
“圣人知道，身为女人，要在后宫里生存，极为难得，对于贵妃娘娘你来说，更是如此。”
“因此，她觉得，你能出宫省亲一趟，极为不易，特让我来抚慰。”
这话可以说击中了贾元春的内心，瞬间泪崩，一时间竟哭成了泪人。
薛蟠见状，再次叹了叹，不再多言。
他进来这院子，看到里面奢侈豪华，便知贾家是倾全力建造的，可如今，却成了一场空，更为感慨和唏嘘了。
良久，贾元春回过神来，朝着薛蟠福利：
“臣妾多谢圣人牵挂，谢圣人恩典，臣妾铭记在心。”
薛蟠急忙摆手：
“贵妃娘娘切莫如此，你若想答谢圣人，应该直接去慈明宫拜访她，当年答谢才是！”
这话让贾元春愣住了，过了一会才回过神来，惊讶地问道：
“表弟，你这话是你自己的意思，还是圣人的意思？”
薛蟠则撒了一个谎：
“自然是圣人的意思了，我可不敢私自做主。”
得到肯定回复后，贾元春很是高兴，竟比见到贾政，贾母等人还要开心许多。
眼下她在后宫地位极为尴尬，而且贞康皇帝随时有可能被废，她这个贵妃自然也就要跟着被废。
但如果能够搭上凤仪女皇，最起码不用担心被废除，无非在后宫中存活了。