听了薛蟠的分析后，李之鉴意识到了甄家是个大祸害，必须除掉，否则将是朝廷和皇帝心上的刺。
而薛蟠则在想着，甄家看来离抄家之日不远了，内心便不由得一阵畅快。
这甄家如此跋扈，还打算逼迫他们薛家布行关门，薛蟠自然将甄家当做敌人看待，巴不得甄家早些倒霉。
为此，薛蟠便认真地替李之鉴思索对策起来，毕竟真正的盐政衙门在甄家府邸内，想要拿到证据可就没那么容易了。
不过，薛蟠依旧想到了好点子，他知道谭家、钱家等盐商之家被官府抄没，其背后的推手就是甄家。
因为这一切都是薛蟠主导的，他之所以故作大方的放过了谭日贵、钱守富几个公子哥，就是为了让他们自己走向灭亡。
明白甄家会恼怒于这些盐商的背叛后，薛蟠便要求谭日贵几人，去截拦甄家的人，并且狠狠羞辱。
如此一来，必定彻底惹恼甄家，自然而然的，这些盐商就会大祸临头，谭日贵等公子哥也就会再次深陷囹圄，不用他来亲自‘操刀’。
而眼下薛蟠想到的是，既然甄家可以直接通过官府拿下这些盐商，说不定这些盐商也知道甄家不少不法的事实，甚至是直接证据呢？
故此，薛蟠便提议李之鉴，去大牢里见一次这些盐商，亲自提审他们，询问他们是否知道甄家不法之事，亦或是有没有直接证据等等。
李之鉴听后，大为惊喜，再次拍着自己大腿，直夸薛蟠聪慧，还说自己等会就抽空去广陵府衙大牢，免得再晚些，这些盐商都被封口了。
二人便再次商议了好久，李之鉴这才屁颠屁颠地离开。
看得出来，李之鉴离开时极为开心，这趟薛家布行只行，不仅解决了他眼下的难题，而且还顺带找到了对付甄家的突破口，焉能不喜？
而薛蟠看着李之鉴离开背影，忍不住撇嘴摇头，心道，亏得有他提醒，否则李之鉴眼下恐怕连骨头都不剩了。
想着想着，薛蟠并没有立刻下床，而是躺在床上思索了起来。
……
这时陶怡灵眼见李之鉴离开了，便缓步走了进来。
刚一进来，便被屋中的浓烟呛得咳嗽不止，一边走一边埋怨道：
“相公，咳咳…你这是给自己找罪受还是给别人找罪受呢？”
说话间，陶怡灵已经来到屋后，将发出浓烟的源头给灭了，又推开窗子，让屋中的气味吹散了一些。
躺在床上的薛蟠眼下正思索着一些事，并没有回应。
陶怡灵便有些奇怪，轻步来到床前，见薛蟠神游之样，忍不住‘噗嗤’一声笑了起来：
“咯咯咯…相公，你可真厉害，人家堂堂一个钦差大臣都被你骗得团团转…”
“妾在隔壁听了，都忍不住觉得好笑，咯咯咯…”
一面笑，一面伸出纤手来，轻轻地擦拭着薛蟠脸上两道黑乎乎的痕迹。
原来，看起来像是得了重病的两道黑印，其实是薛蟠抹得一些黑炭，故此看起来就像是病入膏肓一样。
而薛蟠这时也回过神来，一把抓住了陶怡灵的玉手，颇为自得地说道：
“那是自然，谁叫这个李之鉴自负狂妄，我这样做，不是欺骗他，反而是帮他。”
说着，薛蟠拉着陶怡灵的玉手，顺势将其搂于怀中。
陶怡灵小小惊呼一声，又挣扎了一下，眼见挣脱不开，便也不再乱动，反而紧靠着薛蟠胸膛，一边仔细地替薛蟠擦拭着脸上的痕迹。
薛蟠见她如此细心，心下疼惜，软声劝道：
“好了，灵儿，等会我去洗干净就是，你别费力了…”
又忍不住问道：
“好灵儿，你在隔壁听了，就没有什么想问我的吗？”
感受到爱郎浓烈的爱意，陶怡灵身子微微发烫，越发软腻地靠在了薛蟠身上。
听了薛蟠劝说，也不再替薛蟠擦拭，而是用玉手捧着薛蟠的下巴，凝视着薛蟠，轻启樱唇：
“妾相信相公是胸怀天下的大丈夫，所有的事情，皆在相公的掌控之中，妾唯有一身粗俗的武艺，若问相公正事，不仅不能替相公排忧解难，倒徒增自己烦恼！”
“如此，妾便只要听相公吩咐就是，而且妾相信，相公乃天下最厉害的男子，没有什么事情可难倒相公你！”
这番开明，且十分有自知之明的话，让薛蟠突然愣神地看着陶怡灵。
初次见陶怡灵时，薛蟠便惊艳于她的容貌，不过也仅此而已了。
可后来二人生死逃亡间，同病相怜，互相依靠，最终情意难挡，各自心中皆留下了对方的影子。
再后来，自然而然的，两人便在一起了，薛蟠虽不是什么大男子主义，可也不想让陶怡灵接受太多复杂的事情，故此有些事情，薛蟠一直没有告诉陶怡灵。
即便那日游湖，碰到了谭日贵几个公子哥，薛蟠也没打算告知陶怡灵他是怎么处罚这些公子哥的，就是不想让陶怡灵担心也不想让她思虑太多。
直到刚刚李之鉴的到来，薛蟠明白，陶怡灵在隔壁，肯定已经听到了他跟李之鉴之间的对话。
故此，薛蟠已经打算将一些事情原原本本地告知给陶怡灵听，也好让她不用好奇和担忧。
可是让薛蟠没想到的是，陶怡灵十分开明，而且很有自知之明。
她知道自己出身寒微，对于薛蟠所谋之事，根本思索不过来，便只当自己没听过，一切都听薛蟠的就是。
况且，在她眼里，自己的相公，就是天底下最厉害的人，又岂会有无法掌控的事情？
如此一来，薛蟠满心的触动，动情地看着陶怡灵，忍不住豪迈地说道：
“灵儿，你说的没错，你家相公我，胸怀宇宙之志，天下大势皆在我之心中…”
陶怡灵听了这话后，翻了翻美目，哭笑不得，明白薛蟠喜好‘臭美’的性子又上来了。
正准备嗔怪一番，薛蟠已经将嘴唇凑了上来，陶怡灵便只剩呜咽之声了。
“相公…不可，眼下还大白天呢…”
“哎呀…你脸上皆是赃物，先去洗净了再说啊…”
“唔…唔…”
随后，房中便只有他们二人才知道发生什么情况了。