曹操兵败的同时，阎柔在中山郡，也遭到了迎头痛击；中山郡太守徐荣，中郎将朱灵，别驾石韬，骑都尉路招。徐荣上任以后训练各地的郡兵，一直是以幽州为假想敌。只是徐荣没想到，等来的不是公孙瓒，而是阎柔指挥的五万鲜卑、乌桓、汉人组成的骑兵联军。
好在张飞的五千骑兵提前到达，随同张飞到达的还有大量的改装床弩，这些床弩都是在地面上发射的，是刘子敬根据刘辩的要求做出来的，一次性给徐荣一千套。徐荣测试了一下，高兴地说:“该给这些家伙厉害看看。”
冀州以强弩出名，徐荣又是一代名将，阎柔即使不知道床弩这回事，还是有所准备的，冲在最前面的就是三千铁甲骑兵，都是鲜卑、乌桓军中的健儿，也都安排了仿制的马鞍；可是面对地面的床弩，这些骑兵根本无法作战，几百步外就被铁箭射倒，非死即伤。
眼看着三千人损失了九成，阎柔才反应过来，对方早有准备，不得不下令全军压上，只是重骑兵在正面损失殆尽，以至于两边的轻骑兵面对冀州军弩箭的反击，几乎没有取得什么效果，白白地增添了几千人的伤亡。面对战场的停滞不前，阎柔不得不亲自指挥自己的一万骑兵冲锋，试图强行突破冀州军的阵地。
张飞的重骑兵就在这时候出动了，连弩重甲，几乎成了阎柔军的克星；阎柔的轻骑兵阵型被击穿，只能靠单兵的作战能力强行对抗。但是激战了快两个时辰，阎柔发现一个不对劲的地方，自己联军的重骑兵选的都是好马，但是也只能维持一个时辰多点的厮杀，可是张飞的骑兵战马似乎战斗得太久了一点。
鲜卑和乌桓的骑兵主动撤退了，眼看着成千上万的死亡，没有部落能承受这样的后果，要是男子全部战死，别说打进中原这个花花世界捞取好处了，就是自己的部落也会被身边的盟友吞并，女人小孩都变成别人的奴隶。阎柔的第一天就这样憋屈地失败了，阵亡高达九千骑兵，伤者一万两千多人，全军的士气掉到了最低点。
等曹操负伤的消息传来，几乎所有人都要求撤军，这仗哪是在捞好处，明摆着是掉进坑里了，要是再打下去，恐怕都无法还乡；阎柔用尽了自己的威信，劝说所有人与徐荣再打一仗，结果解俊带着五千黎阳乌桓骑兵赶到了战场，阎柔联军阵亡了四千人就直接崩盘，被张飞、路招、解俊追杀百里，又斩下五千首级。
解俊带来一个消息，麹义已经过了黄河，击败了想要阻拦大军的崔巨业，正在向邺城进军；徐荣等人都放下心思，徐荣留下石韬、路招留守中山郡，以解俊的骑兵为先锋增援涿郡。阎柔在涿郡、上谷重新聚集了三万骑兵，加上在涿郡的两万人马，想要与徐荣再次决战；同时命公孙范、文则组成的联军攻打易京城，牵制卢植的人马。
争夺平原县的崔巨业被麹义击败，又被渤海出兵的管亥拦在了中邑，局面危在旦夕；死而复生的阎柔正在幽州与卢植、徐荣激战，局面同样不是很乐观。邺城转眼就变成了一座孤城，说好的共襄盛举，说好的各方呼应，一下子都见不到影子；各地豪门也慑于刘辩横扫四方的赫赫战绩，并没有像预计的那样，在第一时间起兵反应，而是在观望，在等待。
李历急在心中，立即找了耿武，耿武这时候的观望等于是放弃了起兵的机会，李历希望耿武能痛下决心，在邺城闹出动静，给云中、幽州等地减轻压力，最好能引起河北各地士族豪门的连锁反应。
但耿武不傻，一旦动手，那就是不死不休的局面，自己为了什么？信仰，不是；好处，没有；仔细想想，这出闹剧为的就是陈群的那个九品中正制，或许背后还有六国盟的影子，可那些与自己有什么关系？
作为刘辩手下的重臣，耿武什么都不用做，等着杨奇、崔烈、卢植这帮老人退休，职位肯定能上一个台阶，运气好的话，三公都是有可能的，耿武怎么会别人放弃现在拥有的权势，去赌一个缥缈的未来。
两人谈了整整一个下午，哪怕李历说干了喉咙，耿武还是没有同意，差一点就闹得翻脸，最后李历气呼呼地丢下两句狠话就走了；耿武也是窝着一肚子气，就在这时候，司空杨奇派人送来请柬，邀请耿武去赴宴，选的地点是一个公开的场合，得意楼。
杨奇身为司空，没有让耿武去司空府赴宴，其实已经很说明问题，杨奇是看到了耿武的所有举动，杨奇在表示自己没有恶意；等耿武到了得意楼，发现杨奇没有选择豪华的包间，而是在得意楼的大堂摆席，明摆着就是告诉耿武，今天不是鸿门宴。
耿武看见杨奇已经先到了，赶紧上前行礼：“下官杂事缠身，迟来一步，还望司空大人海涵。”
杨奇摆摆手，示意耿武落座说：“我们之前就不需要说这些虚的了，一开始，你和戏志才就陈兵相对，我没说什么，因为我也是世家豪门中的人，帮助戏志才显得不大妥当；但是身为帝师，没理由帮你。”
耿武没想到杨奇的开场白如此直白，没加一丝一毫的掩饰；耿武赫然道：“让大人笑话了，下官是鼠目寸光，与戏军师争这没用的一时之气。”
“哎，你说错了，有用。”杨奇的话让耿武有跟不上趟的错觉：“忠于自己的利益，这没错，否则回去怎么向家族乡人交待；我一直留在邺城，就是不想去插手陈群那档子破事。但是现在曹操已经退回云中，阎柔退回幽州，这件事就应该结束了，你说是不是？”
耿武明白，杨奇这是在递话给自己；耿武抓抓头皮说：“司空大人如此厚爱，我也就直话直说；有三件事要大人帮忙，第一，我希望皇上不追究这件事，赦免所有参与的人；第二，我可以把兵权交出来，然后去劝说崔巨业投降，但是邺城不能出乱子；第三，不要求我说出一些人的名字。”
杨奇笑了起来：“我都可以替皇上答应下来，别多想乱想，你还是冀州刺史，不需要交出兵权，只是要写一封信劝崔巨业投降；只不过赦免的只能是冀州的人，不包括云中和幽州，公孙瓒父子不能白死。”
耿武晓得，肯定是刘辩的旨意已经到了，杨奇才会出面与自己谈；耿武暗暗庆幸，幸亏听了司马朗和韩珩的建议，没有急匆匆地在邺城开战，否则眼下就没有谈判的余地。云中和幽州的事自己也管不了，曹操他们就自求多福吧；耿武正在沉思，酒楼的房门被撞开，耿武的侄子耿麻池冲了进来：“叔叔，有刺客。”
“没出息的东西，慌什么慌，司空大人在这里，还不行礼。”耿武训斥了一句问：“什么情况？”