青铜司的情报没错，袁绍这次是亲自带着三万大军前来长沙，周昂、朱治是领军的主将；春寒乍暖，水鸟和野鸭在江面上不时掠过，数以百计的战船逆流而上，旗帜招展，将士们神情轻松，都知道袁绍与刘表达成了协议，这次是去增援刘表，长江之上是没有一点风险的。
可是袁绍完全是另一副心情，用心惊肉跳来形容也不为过，耿苞在临行前透露了六国盟的安排，六国盟在长沙做好了灭掉张羡的准备，打算帮助袁绍一举攻占荆南四郡，伺机夺取江北的城池。
理由很简单，蔡瑁、刘阖既然都投降了，刘表必定守不住襄阳，黄祖在江夏到底会不会死战到底也不确定；如果任由荆南处于混战的状况，刘辩拿下南郡，就可能借助荆州水军渡江。六国盟的意思就是，刘表不管了，大不了最后帮助刘表退入武陵郡，让袁绍先夺取长沙等地，把江南连成一片。
袁绍要做的，就是灭掉刘磐、刘虎、张允三部，刘磐、刘虎都是刘表的侄子，刘磐一直负责替刘表看着荆南，手中的一万精兵，是目前遏制张羡人马的主力；刘虎和猛将韩晞的五千长矛兵，守着荆州通往益州的关隘，震慑着武陵郡。刘表的外甥张允，则带着一万水军驻守江陵，随时增援刘磐、刘虎。
这三个人才是刘表自己的本钱，在襄阳血战的，不过是荆州各家豪门的人马；六国盟认为，只有彻底打垮刘表，才能让刘表绝了在江南兴风作浪的心思。耿苞当时肯定地告诉袁绍，六国盟会在江北出手，替袁绍占据荆南争取时间。
为了配合六国盟的行动，袁绍同意命袁谭、盛宪同时出兵江北，骚扰广陵、淮南两郡；只不过为了以防万一，袁绍这次干脆以耿苞、张岐为谋士，把田丰、辛评等人都留在江东辅佐袁尚，并且给田丰交了底，万一自己和袁谭出事，立袁尚为江东之主，老二袁熙那个不成器的家伙就算了。
眼看着到达攸县的码头，前面的船只已经进入随时作战的状态，准备登岸行军；凌操站在袁绍后方，双手握拳，显然有点紧张。袁绍目光扫视岸上，沉声问道：“耿苞、凌操，你们来告诉我，为何刘磐不像是迎接我们的样子。”
凌操也是晓得袁绍计划的人，朗声道：“主公，我们这次行动做足了保密工夫，刘磐不应该知道我们的计划，兴许是常有的戒备心态。”
袁绍摇头道：“以六国盟的谨慎，不该发生这样的事。”
耿苞不得不出声：“或者是事有凑巧，刘磐打算移交攸县。”
袁绍凝神看着江岸，微笑道：“襄阳的战斗还没有开始，刘磐没有那么急的；刘表那个人我清楚，就算刘表要刘磐去江北，也会要刘磐把物资器械尽可能的运走。耿苞，不会是圈套吧？”
凌操精通水战，要不是寒门出身，真正适合指挥大军的应该是他，而不是周昂和朱治；凌操观察着四周说：“主公不用担心，好在我们的登岸点是一马平川，朱治和周昂的人马战斗力绝不在荆州军之下。”
刘磐站在岸上，同样在沉思，叔叔刘表没让他撤出攸县，而是要他监督袁绍的大军前往长沙等地，这本来就不是一个合理的做法；他刘磐一个后生晚辈，有什么资格去监督名满天下的袁绍，刘磐摆出这样的阵容，其实也就是想摆摆谱，为自己与袁绍的见面做一个铺垫。
可是，刘磐的脸上忽然现出惊怵的神色，袁绍的军队竟然是以开战的方式下船，连个联络的人都没派过来，下船的士卒就直接摆开了进攻的阵容；刘磐正要下令做好开战的准备，忽然觉得一凉，一柄匕首已经横在他脖子前，背后也被两柄长剑抵住。
身边只有三个人，跟随自己多年的护卫刘燊季和两员副将郝普、邓当，刘磐深知三个人的身手，晓得自己连反抗的机会都没有；邓当低声道：“刘将军，弟兄们也是没办法，令叔要是早退守荆南，就不会有这个事，下令投降吧。”
刘磐生出一败涂地的感觉，无暇和邓当计较，点头说：“我懂你的意思，只是我们刘家要是想偏安荆南，还不如直接投奔许昌：我叔叔坚持在襄阳，就是想配合益州北伐，事已至此，我不怨你们，郝普，把虎符拿去，让弟兄们都放下武器。再告诉袁绍，让这些人来去自由。”
“遵令。”
郝普还是保持了对刘磐的尊重，接过虎符去传令；袁绍看着岸上的荆州兵纷纷放下武器，松了一口气，六国盟还是给力的，要是在这个江岸上死上七八千人，士气遭受打击不说，后面对付张羡，也是心有余而力不足。袁绍一举解除了刘磐部队的武装，生擒了主将刘磐，但是没能封锁住消息，百里外的张允反应快，直接带着水军弃了营寨，逃到长江北岸的江陵。
袁绍留下朱治接管攸县，建立水寨；自己以邓当、步骘为先锋，大军直接杀奔长沙郡的郡治湘县。袁绍和张羡也是老熟人，他很清楚，张羡的起兵就是不满刘表，而不是想着跟随刘辩，要不然可以等刘辩完全拿下江北再动手，可以向刘辩那边求援。
张羡对袁绍其实也不感冒，只是袁绍军队的速度太快，张羡还来不及与袁绍联系，校尉杨陵就直接开了湘县的城门；张羡本人也在突围途中，被袁绍手下大将凌操刺伤。紧接着，再张羡从事恒阶的劝说下，桂阳的赵范、零陵的刘度先后投降袁绍，张羡只能和儿子张怿一起投降袁绍。
刘辩因为派刘阖去襄阳劝降了一次耽误了时间，刘表带着大军退往武陵郡，留下刘琦、庞季等人守城；等刘辩亲自到达襄阳城外，已经传来袁绍占据长沙三郡的消息，而刘表彻底放弃了回援襄阳的打算，听说正在把江陵城的大批物资运往武陵郡。
刘辩与麹义商议后，决定高顺、昌豨、龚都、吕虔四面攻城，黄忠负责配合天雷杀进城里，甘宁被分配到黄忠麾下，甘宁的手下将作为敢死队。鲁肃和赵云预先得到通知，早就在准备这些火药的物资，连夜开始安排挖掘地道；襄阳地下水丰富，好在鲁肃早就准备好一只只大缸来存放火药。
刘琦、庞季其实没有做好防御的准备，只是抱着边打边看的心思，想一个不好就突围出城，几个人这样决定也是没有办法，一个是襄阳的防御工作做了多年，什么物资都不缺，短时间内是无法提高的，只能到时候把军队和百姓赶上城楼就可，想要再怎么样，也不是庞季等人能琢磨出来的。
二就是传说中的天雷，连袁绍都没有挡住，一旦这玩意爆发威力，不知道是什么样的后果。要知道寿春城坡的时候，袁绍的高干、许攸这些人都陷在了寿春城中，有的战死，有的成为俘虏，就连袁绍都差点没有走脱。