刘辩苦笑道：“是不是太巧了，但愿荀采不是在投石问路，在打听我是不是去颍川郡。”
赵云是在曹操稳住战局后，从下邳返回濮阳的，依旧是那么从容，没有一般人击败颜良那种得意；与田豫等人不一样，赵云是晓得六国盟秘密的，急着回来也是在战场上有所发现，张闿死后，他在下邳城的产业都被曹宏侵吞，但是青铜司在城外发现了张闿的一处宅院，赵云去了一趟，意外地发现竟然全部是藏书，赵云搜查了院子后，就把书籍全部带回了濮阳，交给了青铜司。
刘辩的话其实不需要回答，那只不过是一个皇帝正常的疑心病，不过看在刘辩还是一个十几岁少年的份上，赵云微笑着说道：“皇上，没你想得那么严重，就算真的是试探，荀采也只会是被人利用。既然你都打算停战了，有些事可以说得含糊点。”
刘辩再度苦笑，刘辩从来没有说过停战这句话，但是刘辩、赵云等人先后回了濮阳，放在任何人眼里都是刘辩不想打下去的信号；赵云离开徐州后，颜良全力北上，解了下邳之围。
不过曹操没打算与颜良死磕，而是学郭嘉，把下邳国的粮食收割一空，目前正在逐渐撤退；颜良全力北上的另一个结果就是，徐州刺史陈登和逃到徐州的九江太守陈瑀也趁机在广陵、江都等地收割粮食，目的都一样，就是要造成袁绍地盘上的粮荒。赵云平和地问：“难道真的没有办法解决那些百姓的生计？”
晓得赵云在这件事上有些不同意见，刘辩尴尬地笑笑说：“地主家也没有余粮了，冀州的百姓从牙缝里挤出来的粮食，最多就够三个郡的；可是这次一下子获得了那么多地盘，说实话，我打不起了，曹操也是我让他撤军的，我现在只能考虑那些愿意跟随我的郡县。”
赵云点点头：“我懂。”
赵云是真懂，不愿意跟随刘辩，就算不是反贼，也是别有用心的人；除非刘辩脑子进水了，否则刘辩是宁可被天下人骂，也不会对那些人施舍一口粮食的。刘辩把心思转回来，最终还是给荀采写了回信，表示战局会有反复，建议荀采最好迟个一两年回去；刘辩另外给荀彧去了一封信，荀家的事终究是要荀家自己解决。
南方的局势变化得很快，陈瑀、陈登叔侄是徐州的地头蛇，时机掌握得恰到好处，等袁谭杀到，两人已经缩了回去。只是刘辩没想到袁术在关键时刻还是表现出纨绔子弟的洒脱，留下桥蕤、李丰、梁纲、乐就四人坚守寿春，自己带着一万五千人马躲进了汝南的息县。
刘辩不能坐视袁术这么把淮南局面葬送，和张昭等人商议后，刘辩派出快马送信，给了袁术两个选择，一个是在新蔡继续担任扬州刺史与袁绍对峙下去，刘辩任命陈瑀为九江太守、孙策为庐江太守、朱治为吴郡太守、王朗为会稽太守、吴景为丹阳太守、孙贲为豫章太守。另一条路就是袁术回邺城，刘辩可以任命袁术为卫将军，刘辩在汝南、淮南重新布局。
刘辩开出来的名单有一半太守是新人，袁术很意外：“郭图，你说皇上什么意思？”
袁术是在问这些人是不是与刘辩有了联系，郭图装作没听懂，不卑不亢地说：“皇上还是希望大人回邺城，毕竟现在寿春很有可能丢失，大人的军队损失过半，想要击败袁绍太难。”
袁术问道：“我要是回到南阳呢？”
郭图笑笑：“以下官的看法，南阳现在是最前线，远不如新蔡这边安全；按照皇上的意思，扬州还是可以卷土重来的。”
郭图的解释有些瑕疵，但是意思表达得很清楚，南阳那边你袁术最好不要插手，把心思花在扬州才是关键；袁术的长史阎象诚恳地说道:“郭大人，请把话说清楚。”
阎象也不赞成袁术去南阳，寿春要是丢失，袁术就等于失去了大部分的力量，在南阳很难节制沮授；沮授可不是一般人，是刘辩信任的大将，与曹操、麴义齐名。袁术去了，迟早会发生冲突，就算刘辩不责怪袁术，但是沮授撤军，就不是袁术能承受的。
郭图点头说:“皇上写了一封信函来，建议以孙策为大将猛攻庐江郡；另外在汝南建立八部人马，要多加训练。皇上以为，孙策一定能拿下庐江郡，所以封孙策为乌程侯。”
阎象眼神一亮:“孙策也是名单上的人？”
那份神奇的名单已经成了一个江湖传说，乘氏之战的典韦，原本是张邈手下一个军士，被刘辩弄去邺城担任虎威营司马，一战成名，据说张邈现在还在和刘辩协商，要典韦回去。阎象很自然想到了孙策，可郭图真不知道，只好浅笑道：“阎大人取笑我了，我哪能晓得那么机密的事，不过孙策的能力大家都看得到。”
袁术这时候表现出一个强者的风范，问郭图：“皇上如何让我重建八部。”
郭图朗声道：“纪灵、张勋、雷薄、陈兰、何仪、刘辟、黄邵、何曼。”
阎象点点头：“皇上在黄巾军中威望无二，何仪、刘辟、黄邵、何曼原本也听从后将军的号令，再度招揽不难；郭大人，谢谢，你有心了。”
现在寿春城还没有被袁绍、刘繇的联军攻占，袁术的心思还没死，一看能够玩下去，立即满血复活，上书刘辩表示自己会在汝南继续与袁绍都下去；然后派刘勋为使者，前去招揽何仪等人，至于作战方向，都是庐江郡。孙策得知自己被刘辩任命为庐江太守、乌程侯，顿时心花怒放，主动向袁术要求充当先锋杀入庐江郡。
袁绍得知汝南郡的消息，头一个比两个大，原本汝南是三分天下，可是随着自己的兵力抽入徐州，汝南变成了刘宠和袁术平分的态势，再加上这两头货现在都是刘辩的人，袁绍不认为自己还能抽出兵力攻打汝南，只能看着袁术在息县、新蔡那边耀武扬威。
袁谭送来了颜良收复下邳国全境的消息，袁绍哭笑不得，曹操要是真这么弱就好了，现在颜良拿回来的就是一个烫手山芋，好在这件事有袁谭操心，袁绍暂时还是能装个糊涂的。袁绍不能装糊涂的，就是眼前这座寿春城，一座孤城，一口气打了一个月，还是那样屹立不倒。
而袁术以孙策为先锋，再次击败陆康杀进了庐江郡；和陆康并肩作战的蒯越，也因为黄巾军杀来，退回了荆州。这对袁绍跟不利，袁术这边打蛇不死，要是北面的战事起变化，那就要命了；袁绍只能亲自督战，不计伤亡地攻城，终于在十一天后打下寿春，袁术手下的将领桥蕤、李丰、乐就战死，梁纲被擒。
只是袁术也打下了大半个庐江郡，陆康已经退守舒县、皖城、居巢一线；南阳方向，沮授打退了蔡瑁的进攻，蔡瑁只能以新野为徐州的大门，继续与沮授对峙。袁绍见到陆康的求援使者，才发现当初田丰的担忧不是假的，这些家伙就是把自己当做打手，什么条件都没有，就是求援两个字。